Olympiavoittaja Arsi Harju ei viihdy valokeilassa.
Arsi Harju viime vuonna Kalevan kisoissa. Jenni Gästgivar
Arsi Harju, 51, voitti ikimuistoisen kuulantyönnön olympiakultansa Sydneyssa vuonna 2000. Kultasankari ei ole halunnut uran päättymisen jälkeen olla sen jälkeen julkisuudessa.
Perhonjokilaakso-lehden mukaan Harju kuitenkin ilmestyi urheiluseura Perhon Kirin 80-vuotisjuhlaan sunnuntaina. Lehti kertoo, että olympiavoittaja tekee nykyisin rakennustöitä Sastamalassa.
Hän valitsee tarkoin, mihin tilaisuuksiin osallistuu.
– Jos on joku hyvä kuvio, niin voin olla siinä mukana, jos pyydetään ja jos voin antaa sille lisäarvoa. Mutta ei tarvitse ehdoin tahdoin olla esillä. Teen työkseni eri asioita, eikä ne liity mitenkään julkisuuteen, Harju perustelee Perhonjokilaaksolle syitä pysyä pois julkisuudesta.
Harju on edelleen viimeisin suomalainen yleisurheilun olympiavoittaja. Kuulantyöntäjän kunniaksi järjestettiin vuonna 2000 kansanjuhlia ja muita tilaisuuksia.
– Se on kiitos sille porukalle, Harju sanoo lehdelle ja toteaa, että tietty esillä oleminen kuuluu urheiluun.
Kysymys oli liikaa
Arsi Harjusta tuli kultasankari vuonna 2000. AOP
Harju ja hänen entinen valmentajansa Jorma Tuominiemi palkittiin sunnuntaisessa juhlassa Kirin kirjalla.
Tuominiemi veti Perhossa kolmen urheilijan harjoitusporukkaa 1980-luvulla. Porukka harjoitteli vaatimattomissa oloissa, mutta Harju ilmoitti vuonna 1988, että tavoittelee olympiakultaa.
Tavoite toteutui.
Sunnuntaina olympiavoittaja poseerasi yhteiskuvissa muun muassa lauluryhmä Valo Harjun ja entisen treenikaverinsa Markku Laajalan kanssa. Harju on harvinainen näky niin julkisuudessa kuin kuvissakin.
– Viimeinen niitti oli, kun jonkun lehden toimittaja kyseli minulta, mitä mieltä olen Miss Suomi Lola Odusogan silikonirinnoista. Silloin ajattelin, että on minulla järkevämpääkin tekemistä kuin vastailla sen tason kysymyksiin, Harju kertoi julkisuudesta katoamisestaan Savon Sanomille vuonna 2011.
Harju bongattiin edellisen kerran elokuun alussa Espoossa, jossa hän oli seuraamassa Kalevan kisoja. Harju on valmentanut muun muassa kuulantyöntäjä Nico Oksasta.