SM-liigan keulille povatut Ilves ja Kärpät ovat ajautuneet kriisiin heti kauden aluksi.
24.9. 23:50
Hälytyssireenit syttyivät keskiviikkoiltana niin Tampereella kuin Oulussa.
Sekä Ilves että Kärpät olivat aloittaneet kautensa odotuksiin nähden tahmeasti, ja keskiviikon konttausten jälkeen molempia voi pitää jo kriisijoukkueina.
Ilves hävisi kotonaan JYPille tylysti 1–5, ja käytännössä ilman maalivahtia pelannut Kärpät kotonaan Lukolle maalein 5–7.
Samaan kriisipopposeen voidaan laskea myös hallitseva mestari KalPa, jonka umpisekava alkukausi keltanokkavalmentaja Sami Tervosen alaisuudessa jatkui 4–7-kotitappiolla Ässiä vastaan.
Asiantuntija Topi Nättinen nostaa Ilveksen tilanteen tällä hetkellä yli muiden – eikä todellakaan positiivisessa mielessä.
Kaukalotuotteen lisäksi Ilveksen kriisi ulottuu jo katsomoonkin. Keskiviikkoiltana Ilves sai houkuteltua Nokia-areenaan vaivaiset 4 556 katsojaa. Yleisömäärä on seuran nelivuotisen areena-aikakauden pienin.
– Tämä oli häpeällinen suoritus Ilvekseltä. Ei voi mennä minkään syyskuun tai keskiviikon taakse. Areena-ajan huonoin yleisömäärä on seurausta huonosta tekemisestä, Nättinen pamauttaa.
– Ilveksellä sakkaa nyt todella moni asia. Maalivahtipeli, ylivoima, alivoima… Hyökkäyspelaaminenkin on täysin kolmen miehen (Matic Török, Lukas Jasek, Simon Johansson) varassa.
Jo ennen kauden alkua Ilveksen ympärillä puhuttiin poikkeuksellisesta muukalaislegioonasta. SM-liigan ulkomaalaisvetoisimman joukkueen kokoonpanossa on toistakymmentä muilta mailta setelitukoilla vokoteltua vahvistusta, eikä runkopelaajien joukossa ole enää yhtäkään seuran omaa kasvattia.
Viime kauden jälkeen joukkueesta lähtivät niin kapteeni Niklas Friman kuin Ilves-ikoni Eemeli Suomi.
– Näyttää siltä, ettei Ilveksellä ole johtavia pelaajia, Nättinen alleviivaa.
Kirsikaksi kakun päälle keskiviikkona Ilvekseltä loukkaantuivat kapteeni Joonas Nättinen ja joukkueen pitkäaikaisin jäsen, puolustaja Jarkko Parikka.
Ilves kyntää SM-liigan pohjilla. Kuva: Tomi Natri / All Over Press
Asiantuntija kiinnitti keskiviikkona huomionsa myös Ilveksen päävalmentajan Tommi Niemelän elekieleen.
Avauserässä JYPin Väinö Liikanen jyräsi Ilveksen Lukas Svejkovskyn harvinaisen rajulla mutta puhtaalla lonkkataklauksella.
Ilveksen alakerran pajavasara Otto Latvala lähti nyrkit ojossa noutamaan Liikasta, ja Niemelä sekosi samaan aikaan täysin vaihtopenkillä. Hän raivosi hyvän tovin ajan pää punaisena tuomariston suuntaan.
– Siitä reaktiosta näki, ettei tämä touhu ole nyt ihan Niemelän kontrollissa. Hän on toki ollut aina kova valittamaan tuomareille, mutta siinä olisi pitänyt keskittyä pelin kontrolloimiseen ja pelaajien rauhoittamiseen, Nättinen sanoo.
Vain pari minuuttia tilanteen jälkeen JYP kävi hassuttelemassa alivoimalla 3–0-johtomaalin.
Tommi Niemelä kuvattuna viime viikolla Lahdessa. Kuva: Tomi Natri / All Over Press
Ilveksellä on kuudesta ottelusta kasassa kaksi voittoa.
– Toinen tuli hikisesti keskinkertaisesta Pelicansista. Toinen ilman Antti Raantaa pelanneesta Lukosta, joka joutui lyömään väsyneen kakkosveskarinsa toisena päivänä putkeen maalille, Nättinen huomauttaa.
Hän korostaa, että Ilveksellä on nyt ison mietinnän paikka.
– Peli tavallaan edelleen tuottaa paikkoja, mutta jos se ei tuota voittoja vaan tällaisia rökäletappioita, tuota on todella vaikea kääntää. Ainakaan nopeasti. Jos ongelma olisi vain esimerkiksi huono ylivoima, mutta kun sen päälle on vielä monta muutakin asiaa. Ja täydellisen epätasainen hyökkäystuotanto ja johtavien pelaajien puute.
– Ja selkeästi päävalmentajallakin tunne alkaa ohjata tätä väärään suuntaan. Paine kasvaa nyt peli peliltä. Se on suurseuran haaste.
Kärppien tilannetta Nättinen ei vielä rinnasta aivan jumbojoukkueiden HIFK:n ja Ilveksen vastaavaan.
Topi Nättinen. Kuva: Seppo Kärki / IS
Viime kauden historiallisen katastrofin jälkeen Kärppien odoteltiin palaavan heti alkukaudesta takaisin sarjakärkeen, mutta niin ei ole käynyt.
– Tekosyy on tietenkin mennä Niklas Rubinin loukkaantumisen taakse, mutta kyllä pelaajillakin joku vastuu toiminnasta on. Kahteen edelliseen peliin 12 maalia omiin. Ei siitä voi syyttää vain maalivahtia, Nättinen sanoo.
SM-liigan parhaana maalivahtina pidetty, täksi kaudeksi Porista Ouluun siirtynyt Rubin on sivussa ainakin marraskuulle asti.
Keskiviikon Lukko-ottelussa ensimmäistä kertaa liigaurallaan ottelun aloitti oululaispoika Visa Vedenpää, joka ei saanut kiinni edes rantapalloa.
Pari vuotta sitten NHL:ään varattu Vedenpää, 20, on pelannut liigaurallaan nyt vajaat kaksi ottelua, ja päästänyt taaksensa 11 maalia.
Lukko mätti Raksilan illassa hurjat seitsemän maalia. Kuva: Jussi Määttä / AOP
Keskiviikkoiltana Kärpät tiedotti hankkineensa Rubinin paikkaajaksi AHL-vahti Felix Sandströmin.
– Ei huippujoukkue voi tuolla tavalla lamaantua, jos ykkösvahti loukkaantuu. Yhtenäisyys on vielä aika kaukana tästä joukkueesta. Vaikka uusi veskari on nyt uusi oljenkorsi, pelissäkin pitää tapahtua aika paljon.
– Ennen kautta aika automaationa ajateltiin, että näillä panostuksilla Petri Karjalainen laittaa homman kyllä kuntoon ja saa alaketjujenkin pelaajat nostamaan tasoaan. Nyt kun Rubin loukkaantui, paketti hajosi aivan täysin. Se on todella huono signaali.
– Kauden alku on ollut todella huono lanseeraus Kärppien uudelle projektille, Nättinen paaluttaa.