Kun tanskalaislehti Ekstra Bladet lähestyi Aleksandr Shabalin -nimistä maihinnousualusta helikopterilla, se lähti liikkeelle koillisen suuntaan.
Tanskan poliisijohtaja Thorkil Fodge vahvisti torstai-iltana lehdistötilaisuudessa, että Tanskan vesillä olleen venäläisen maihinnousualuksen mahdollinen osuus maassa tehtyihin droonihavaintoihin on tutkittavana.
Fodgen mukaan viranomaiset tutkivat myös useiden muiden alusten mahdollista kytkeytymistä maan lentokenttien läheisyydessä liikkuneisiin drooneihin.
Asiasta uutisoi tanskalaislehti Ekstra Bladet, joka kertoi myös paljastaneensa Aleksandr Shabalin -nimisen maihinnousualuksen läsnäolon Tanskan vesillä ilmatilaloukkausten aikaan. Aleksandr Shabalin on osa Venäjän Itämeren laivastoa, jonka kotipaikka on Kaliningradin erillisalue.
Tanskan poliisijohtaja Thorkild Fodge puhui torstaina Kööpenhaminassa järjestetyssä lehdistötilaisuudessa. Kuva: Emil Helms / EPA
Ekstra Bladetin tietojen mukaan alus oli useiden päivän ajan paikoillaan Langelandin ja Lollandin saarten välisillä vesillä, ja sen AIS-signaali oli kytketty pois päältä. AIS on järjestelmä, jota laivat ja liikenneviranomaiset käyttävät pääasiassa alusten tunnistamiseen ja niiden sijainnin määrittämiseen.
Ekstra Bladet kertoi Aleksandr Shabalinin etäisyyden droonien vuoksi suljettuihin lentokenttiin olleen 70–270 kilometriä. Lehden toimittajat myös lähestyivät alusta helikopterilla, jolloin se lähti liikkeelle koillisen suuntaan.
Koska aluksen AIS-signaali on kytketty pois päältä, sen reittiä ei ole voitu seurata.
Tanskan viranomaiset ovat alusta lähtien epäilleet, että lentokenttien sulkemisen aiheuttaneita drooneja olisi voitu lennättää Itämerellä olevalta alukselta. Tanskan asevoimat on Ekstra Bladetin mukaan tietoinen venäläisaluksen läsnäolosta, mutta se ei ole toistaiseksi vastannut lehden kommentointipyyntöön.
Lue lisää: Tanskassa on uusi droonijahti päällä – tämä tilanteesta tiedetään
Kastrupin lentokentällä Kööpenhaminassa jahdattiin maanantai-iltana lentoliikenteen keskeyttäneitä drooneja. Kuva: Steven Knap / Reuters
Venäjä on käyttänyt vuonna 1985 vesille laskettua Aleksandr Shabalinia erityisesti Syyrian sodassa. Laivalla on kuljetettu henkilöstöä ja kalustoa Tartusin tukikohtaan.
Aleksandr Shabalin on varustettu raketinheittimillä, ilmatorjunta-aseilla ja konetykeillä. Sen kyytiin mahtuu kymmenen tankkia ja 340 sotilasta.
Tanskan asevoimien tiedustelupalvelun analyytikon Jacob Kaarsbon mukaan Aleksandr Shabalinilla on voinut olla useita rooleja Venäjän hybridihyökkäyksessä, jos Tanskan ilmatilassa liikkuneet droonit vahvistuvat osaksi sellaista.
Kaarsbon mukaan laiva on voinut toimia itse droonitukikohtana tai tukena Venäjän varjolaivaston aluksille, jos ne ovat droonilentojen takana. Kolmas mahdollisuus on aluksen toimiminen pelkässä tarkkailijan tai pelotteen roolissa.
Tanskan mediassa on jo aiemmin spekuloitu, että lentoliikennettä häirinneet droonit olisivat saattaneet olla peräisin Tanskan ohi kulkeneelta laivalta. Muun muassa B.T. -lehti uutisoi, että yksi epäilyksiä herättävistä aluksista on Venäjän varjolaivastoon kuuluva öljytankkeri Pushpa.