F2F Eventissä ei nähdä ammattinyrkkeilyä. Se harmittaa promoottoria.
Helsingin jäähalliin odotetaan tuhansia katsojia lauantaina. He eivät kuitenkaan tule katsomaan jääkiekkoa tai konserttia, vaan shownyrkkeilyä.
F2F Event -promootio julkisti tapahtumansa viime helmikuussa. Tapahtumaa myytiin erityisesti Jere Karalahden ja Matias Niemen sekä Amin Asikaisen ja Timo Laineen kohtaamisilla.
Yli puolen vuoden matkalle on tapahtunut paljon. Iltalehti on uutisoinut muun muassa tapahtuman ottelijoiden rikostaustoista. Heinäkuussa nähtiin kuohuttava lehdistötilaisuus. Syyskuun alussa yksi – sittemmin ottelukortilta poistettu – ottelija vangittiin raiskauksista epäiltynä.
Promoottori Arslan Khataev, joka on itsekin palaamassa ammattinyrkkeilyn pariin, kuvailee vuotta erittäin raskaaksi.
– Esteitä on ollut, mutta emme ole menneet rikki matkan aikana. Olen ylpeä tiimistäni ja itsestäni. Vuosi on vahvistanut minua henkisesti, Khataev sanoo.
Matias Niemi ja Jere Karalahti kohtaavat illan pääottelussa. Henri Kärkkäinen
Viimeisimmän osuman tapahtuma otti vain vähän ennen h-hetkeä. Illassa ei nähdä yhtään ammattinyrkkeilyottelua. Se harmittaa tapahtuman pomoa.
– Odotin niitä matseja eniten. Sitten loukkaantumisia alkoi tipahdella lyhyen ajan sisällä. Tuli aika huono fiilis, varsinkin kun yhteistyömme Ammattinyrkkeilyliiton kanssa oli sujunut hyvin. He olivat fiiliksissä ottelukortin pro-matseista.
– Asiasta on tullut palautetta. Jotkut ovat halunneet rahat takaisin lipustaan. Olemme ohjanneet heidät hakemaan hyvitystä Lippu.fistä.
”Mikään ei ole mahdotonta”
Flirttaileeko promootio rikollisuuden kanssa? Sitä moni on miettinyt kaikkien uutisten jälkeen.
Khataevin mukaan F2F haluaa tarjota mahdollisuuden elämässä väärille poluille ajautuneille. Promootion keulakuvat ovat käyneet nuorisokodeissa puhumassa aiheesta.
– Haluamme tehdä vaikutuksen nuoriin siinä valossa, että mikään ei ole mahdotonta. Tiedän sen kierteen, joka esimerkiksi 16–17-vuotiailla nuorilla voi olla edessä. Siirrytään nuorisokodista toiseen ja aikuisena vankilaan.
– Minulle salille meneminen on ollut pelastus siinä mielessä, että olen päässyt siellä purkamaan tunteitani. Lopulta nyrkkeilystä tuli ammattini.
Myös promoottori Arslan Khataevin oli tarkoitus nyrkkeillä F2F-illassa. Henri Kärkkäinen
Syyskuun puolivälissä F2F Event jakoi videon Magamed Gadievin ja Jussi Halosen haastattelutilaisuudesta. Videon kommenttikenttään ilmestyi kysymyksiä, miksi Halonen saapui haastattelupaikalle jengiliiveissä.
Halosella oli päällään musta liivi, jossa oli kerhon nimen lisäksi merkki ”1%”. Kyseinen prosenttimerkki on tunnettu rikollista toimintaa harjoittavien moottoripyöräkerhojen liiveistä.
– Totta puhuen en tiennyt noista jutuista ja merkeistä mitään. Kun alkoi tulla kommentteja liivistä, kysyin markkinointipäälliköltämme Opalta, että mikä juttu se oli.
– Tiedän, että Jussi Halonen on ammattilaisvapaaottelija, ja sen takia otin hänet ottelemaan. En tiedä, mitä hän tekee yksityiselämässään. Niin kauan kun ottelijat eivät ole rikollisen toiminnan kanssa tekemisissä, ovat he tervetulleita meille.
”Terveys on ykkönen”
Khataev on itse rakentanut kaikki illan otteluparit.
Suurimmalla osalla illan ottelijoista ei ole tilillään ainuttakaan oikeaa nyrkkeilyottelua. Jotkut ovat lähteneet liikkeelle täysin nollasta, vailla aiempaa kamppailu-urheilutaustaa.
Khataev on muistuttanut heitä lajin luonteesta. Tyrmäys on aina mahdollinen lopputulos, kun lyödään päähän.
Magamed Gadiev (takana) potkunyrkkeili voitokkaasti syyskuussa Ice Cagessa. Nyt hän hyppää nyrkkeilykehään. Sami Nurmi
– Jotkut ehkä luulevat, että nämä ottelijat tulevat suoraan kadulta kehään, mutta niinhän asia ei ole. Kaikille on annettu kunnolla aikaa valmistautua. Luotan myös siihen, että heidän valmentajansa ja tiiminsä ovat keskustelleet lajin riskeistä.
– Minulle heidän terveytensä on ykkösasia. Erien kestoja, otteluiden pituuksia ja hanskojen kokoa on mietitty siltä kantilta, että kaikki poistuisivat kehästä mahdollisimman terveinä. Myös kehätuomarit ovat kokeneita.
Lippuja oli myyty keskiviikkoaamuun mennessä noin 4 000, promoottori arvioi.
– Tavoite on tietysti myydä halli täyteen, mutta olen tyytyväinen, jos katsomossa istuu 5 000–6 000 ihmistä.