Miesten kotimaisen lentopalloliigan alkua siirrettiin kuukaudella vain viikko ennen ensimmäisiä otteluita, mikä on ymmärrettävästi puhuttanut lajipiireissä.
Syyskuun 20:nnen sijasta Mestaruusliigaa saa pelata vasta lokakuun 20:ntena, koska Suomi pelasi MM-kisoissa Filippiineillä. Kansainvälisen lentopalloliiton FIVB:n säännöt kieltävät kansallisten pääsarjojen pelaamisen maajoukkueikkunan aikana 16. toukokuuta–15. lokakuuta, eikä juuri ennen tai heti jälkeenkään saa järjestää seurakilpailuja.
Suomi on aina ennen saanut poikkeusluvan, kuten nytkin naisten liigalle, mutta hiljaisuudessa tehty yhden sanan muutos pilasi miesten liigan suunnitelmat.
– FIVB:n urheilumääräyksissä on yksi sana muuttunut. Ennen siinä oli tai-sana, nyt siinä on ja. Kun on 50-sivuinen opus, niin vaikka näin tärkeä asia muutetaan, se on mennyt varmasti aika monelta ohi, Mestaruusliigan kilpailujohtaja Jussi Jokinen avaa STT:lle.
Sääntöoppaan kohdassa 6.1.1 b. on lukenut vuoteen 2023 asti, että erikoisluvan voi saada, jos maan joukkue ei pelaa arvokisoissa tai jos maan pääsarjassa ei pelaa arvokisaurheilijoita.
Heitä ei Mestaruusliigassa useinkaan montaa ole – tällä hetkellä Hurrikaani-Loimaan Juho Kaunisto ja Raision Loimun kolumbialainen Samuel Jaramillo –, joten lupa on saatu jälkimmäistä ehtoa venyttämällä.
Avaa kuvien katselu
Juho Kaunisto on ainoa suomalaispelaaja, joka oli mukana MM-kisoissa ja pelaa tällä kaudella kotimaista liigaa. Kuva: Sherwin Vardeleon/Lehtikuva
Ja-sanan tuleminen tai-sanan tilalle tarkoitti kuitenkin sitä, että Veljesten MM-paikka epäsi lupahakemuksen.
– Sanktiot olisivat voineet ulottua pelaajiin asti. Jopa vuoden kilpailukiellot olisivat mahdollisuuksia, emmekä halunneet Suomessa koetestata sitä, Mestaruusliigan toimitusjohtaja Karri Virtanen taustoittaa.
Kukaan ei vahingoita tahallaan
STT kysyi asiasta sähköpostitse FIVB:ltä, jonka viestintä kuittasi ihmettelyn sillä, että Suomi eteni MM-kisoihin.
– Tämä sääntö on viime kädessä olemassa siksi, että se suojelee pelaajien hyvinvointia ja lepoaikaa. Se myös varmistaa, ettei pelaajaa pakoteta valitsemaan seura- ja maajoukkuevastuiden välillä, viestintäpäällikkö Anna Manuelian perusteli.
Tilanne kismittää sekä Lentopalloliittoa että Mestaruusliigan seuroja. Suomi ei ole kuitenkaan yksin tuskansa kanssa, sillä kymmenkunta Euroopan maata oli yrittänyt saada luvan aikaistettuun aloitukseen.
– Ruotsissa kävi toisinpäin: siellä miesten liiga sai erityisluvan, mutta naisten liiga ei, Jokinen kertoo.
Avaa kuvien katselu
Miesten maajoukkueen MM-pelit olivat Kansainvälisen liiton mukaan syy liigakauden siirtoon. Kuva: Vianney Thibaut / Lentopalloliitto
FIVB:n motiivi on Jokisen mukaan se, ettei lentopalloilevan maailman huomio karkaisi pois maajoukkuetapahtumista. Hän on kuullut kulisseista, että tämä on ollut kansainvälisen liiton tahtotila jo jonkin aikaa.
Yhteydenpito FIVB:hen on hidasta ja tapahtuu eurooppalaisen liiton CEV:n kautta. Pienempien lentopallomaiden huoli on kuitenkin jokseenkin huomattu, kun palautetta on varta vasten kyselty.
– Meidän täytyy ymmärtää, että eihän siellä kukaan halua tahallaan vahingoittaa kansallisia liigoja. Urheilun ulkopuolellakin on erilaisia näkökulmia, ja tavoitteita pitää sovittaa yhteen, Virtanen muistuttaa.
Ex-maajoukkuekapteeni Siltalaa pelottaa
Lentopallo on Suomessa suhteellisen pieni markkina, vaikka kansainvälisesti laji on yksi maailman suosituimmista. Kilpailujohtaja Jokinen olisi halunnut hyödyntää maajoukkueen tarjoaman nosteen, ja siksi Mestaruusliigan aloitus suunniteltiin Suomen MM-esitysten peesiin.
Vaikka lajin näkyvyys kärsinee viivästyneestä aloituksesta, kariutuneet kumppanuusneuvottelut satuttavat seuroja eniten.
– Alkuun oli pakattu paljon tapahtumia, ja kaikki muutokset eivät käy yrityksille, Savo Volleyn asiakkuusjohtaja Antti Siltala harmittelee.
Siltala toivoo, että Lentopalloliitto korvaisi tehtyä työtä. Sen arvoa ja ylipäätään tilanteen taloudellisia tappioita on kuitenkin vaikeaa mitata, mikä pelottaa entistä miesten maajoukkueen kapteenia.
– Toivon, että meitä kompensoidaan siitä, mitä kuluja oikeasti tuli. Puhutaan kuitenkin niin isoista summista, ja esimerkiksi meidän kohdalla noin 30 000 eurosta. Niitä palavereja ei ole vielä käyty. Haluan, että löytyy reilu ratkaisu.
Avaa kuvien katselu
Savo Volleyn asiakkuusjohtaja Antti Siltala toivoo Lentopalloliitolta korvauksia viivästyneestä liigan alusta. Kuva: Jarno Kuusinen / AOP
Savo Volley pelaa nimensä mukaisesti ympäri Savoa, mistä oli Siltalan mukaan etua, kun uutta otteluohjelmaa laadittiin. KuPS, KalPa ja Puijo Wolley taistelevat katsojista seuran tukikohdassa Kuopiossa, mutta maakunnassa miesten lentopallo kiinnostaa.
– Pikkupaikkakunnilla myydään enemmän eioota, ja hallit ovat monesti täynnä.
Mestaruusliigan kautta ei pystytä paketoimaan alkuperäiseen päättymispäivään mennessä, vaan loppupäätä on venytetty kymmenellä päivällä. Miesten mestari on selvillä viimeistään 17. toukokuuta.
Savo Volley on solminut pelaajiensa kausisopimuksia noin huhtikuun loppuun asti, mutta ne ovat helposti jatkettavissa.
– Vuokrat joudutaan ehkä maksamaan kaksi viikkoa tai kuukausi pidempään. En jaksa uskoa, että on pelaajille ongelma, Siltala vakuuttaa.
Kuukauden siirto sarjan alkamisessa aiheuttaa monenlaisia hankaluuksia Mestaruusliiga-seuroille, kertoi aiemmin Kokkolan Tiikereiden toiminnanjohtaja Jasse Puikko. Video: Petri Kuikka / Yle, Jarkko Heikkinen / Yle.