Barkovilla oli vammat polven eturistisiteessä ja sisemmässä sivusiteessä. Florida Panthers kertoo, että ne leikattiin perjantaina onnistuneesti.
Avaa kuvien katselu
Koko NHL-uransa Floridassa pelanneella Barkovilla on edessä 13. kausi Panthersissa ja kahdeksas joukkueen kapteenina. Kuva: Mika Kylmäniemi / All Over Press
Florida Panthersin kapteenia Aleksander Barkovia ei todennäköisesti nähdä talvella jääkiekon olympiaturnauksessa tai NHL:n runkosarjassa.
Barkov loukkaantui torstaina joukkueharjoituksissa, ja hänet jouduttiin taluttamaan jäältä.
Panthers tiedotti myöhään perjantaina, että Barkovilla on vammat polven eturistisiteessä ja sisemmässä sivusiteessä. Suomalaistähdelle tehtiin onnistunut leikkaus, ja kuntoutumiseen arvioidaan kuluvan 7–9 kuukautta.
Olympialaiset jäävät Barkovilta näillä näkymin sivuun, sillä niihin on aikaa vajaat viisi kuukautta. Barkov on yksi kuudesta ensimmäisestä Suomen joukkueeseen jo valitusta pelaajasta.
Barkov oli Suomen kapteeni viime helmikuussa pelatussa NHL:n neljän maan turnauksessa.
Florida Panthersin päävalmentaja Paul Mauricen mukaan Barkovin poissaolo jättää kokoonpanoon ”valtavan aukon”.
– Hän on tärkeä hahmo myös pukukopissa. Muiden johtavien pelaajien on nyt otettava enemmän ohjia. Aina puhutaan siitä, että kun joku joutuu sivuun, seuraavan kaverin on astuttava esiin.
– Mutta ”Barkyn” saappaita ei voi täyttää kukaan. Meidän on tehtävä se useamman pelaajan voimin, Maurice tuumi.
Barkovin poissaollessa ”Baby Barkoviksi” ristitylle Anton Lundellille lienee luvassa lisävastuuta.
– Kaikkien on nyt aika nostaa tasoaan. Etenkin minulle tämä on hyvä tilaisuus lyödä vielä enemmän pöytään. Otan tämän hyvänä haasteena, Lundell sanoi.
Barkov johti Panthersin toiseen peräkkäiseen Stanley Cupin voittoon viime kaudella. Hän teki viime kaudella tehot 20+51=71 ja pudotuspeleissä 6+16=22.
Panthersin näkymät alkavaan kauteen ovat hankalat, sillä tähtihyökkääjä Matthew Tkachuk sekä Tomas Nosek ovat myös loukkaantuneet.
Tkachuk on sivussa ainakin joulukuuhun revenneen lähentäjälihaksen ja urheilutyrän korjausleikkauksen takia. Nosek on poissa useita kuukausia alavartalovamman vuoksi.