Vieraslajina Floridassa elävät burmanpytonit hämmästyttävät jatkuvasti.
Floridassa tutkijat äimistyivät, kun he tarkkailivat burmanpytonin toimintaa.
– Pytonit tekevät jatkuvasti asioita, joita en koskaan kuvitellut, mutta tämä oli niin kaunis hetki, jolloin tiede ja perusperiaatteet osuvat yksiin kenttähavaintojen kanssa, yksi tutkimuksen kirjoittajista ja Yhdysvaltain geologisen tutkimuskeskuksen (USGS) biologi Mark Sandfoss kertoi LiveScience-sivustolle.
Viime vuoden marraskuussa lämpötila laski Etelä-Floridassa alle kymmenen asteen. Käärmeille se tarkoitti epämukavia olosuhteita.
Silloin tutkijat havaitsivat Big Cypressin luonnonsuojelualueella pytonin, jonka maha pullotti suuresti. Käärme vaikutti syöneen jotakin peuran kokoista.
Pytonin tarkkailua jatkettiin useana päivänä, eikä maha näyttänyt pienenevän yhtään.
Tutkijat havaitsivat pytonin mahan pullottavan. Kuva: Travis Mangione, U.S. National Park Service
Kylmän yön jälkeen tutkijat huomasivat, ettei käärmeen maha pullottanut enää lainkaan. Lähistöltä löytyi vain ”minimaalisesti sulanut” valkohäntäpeura. Tutkijat päättelivät, että käärme oli oksentanut eläimen sisältään.
Viime vuonna tutkijoita äimistytti ylipäänsä se, että pytonit pystyvät syömään peuroja. Nyt ollaan jo uuden edessä.
Aiemmin pytoneiden on tiedetty oksentavan aterioitaan kylmissä laborotorio-olosuhteissa, mutta tutkijat eivät ole koskaan aiemmin havainneet tapahtumaa luonnossa, LiveScience kertoo.
Käärmeet ovat vaihtolämpöisiä, eli niiden ruumiin lämpötila vaihtelee ulkolämpötilan mukaan. Tämän vuoksi niiden biologiset prosessit, mukaan lukien ruoansulatus, hidastuvat kylmässä.
LiveSciencen mukaan liian kylmissä olosuhteissa käärmeen ateria voi alkaa hajota nopeammin kuin mitä käärme sitä sulattaa. Tämä taas aiheuttaa bakteerien lisääntymistä. Käärme reagoi bakteereihin oksentamalla aterian ulos.
Tämän peuran pyton oksensi. Kuva: Travis Mangione, U.S. National Park Service
Oksentaminen voi olla jo ennestään nälkäiselle käärmeelle energiaa kuluttava toimenpide, mutta tutkittu pyton kuitenkin selvisi siitä hengissä.
Floridassa vieraslajin asemassa olevan burmanpytonin selviytymisellä voi olla moninaisia seurauksia. Biologi Sandfossin mukaan pyton menetti yhden harvoista suurista aterioista, joita se syö vain muutaman kerran vuodessa. Tämä voi johtaa siihen, että käärmeellä ei ole tarpeeksi energiaa lisääntymiseen, mikä voisi auttaa pitämään pytonkantaa kurissa.
Toisaalta se voi tappaa myös toisen peuran korvatakseen menetettyä energiaa, mikä voi entisestään vaarantaa peuroja, joista Floridan alkuperäiset pedot ovat riippuvaisia.
– Big Cypressissä peurojen määrä on vähentynyt useiden vuosien ajan, ja uskomme, että pytonit ovat yksi asiaan vaikuttava tekijä, arvioi tutkimuksen pääkirjoittaja ja Yhdysvaltain kansallispuistoja hallinnoivan NPS:n biologi Travis Mangione.
Ecology and Evolution -julkaisussa julkaistu tutkimus on osa laajempaa kokonaisuutta, jossa analysoidaan vuoden ajan pytonin ravintotietoja.
Burmanpytoneita on ollut Floridassa 1970-luvulta asti, mutta niistä tehty tutkimus on edelleen rajallista, LiveScience kertoo.
Alta voit katsoa, kuinka pyton söi peuraa viime vuonna. Videon pyton ei liity nyt tehtyyn tutkimukseen.