Juttu tiivistettynä
- Venäjä pyrkii vaikuttamaan Moldovan vaaleihin, koska se haluaa estää maan EU-myönteisen valtapuolueen voiton.
- ZdG-lehti paljasti Venäjän kouluttavan ’digitaalista armeijaa’ levittämään valeuutisia ja propagandaa.
- Moldovan viranomaiset pidättivät 74 henkilöä vaalivaikuttamisyrityksistä ja takavarikoivat yli miljoonan euron arvosta rahaa.
- Journalisti Alina Radu varoittaa, että Suomikin on Venäjän informaatiosodan kohteena.
Tämä on tekoälyn avulla tuotettu, toimittajan tarkistama tiivistelmä.
CHIȘINĂU – Ei ole enkeliä, joka kutsuu ilmaiseksi kotiin juomaan teetä, sanoo moldovalainen Dmitrii Orlovschii, 32.
Orlovschii viittaa enkelillä Euroopan unioniin.
Hänen mielestään Moldovan ei kannata pyrkiä EU:hun, sillä unioni riistää hänen mukaansa Itä-Euroopan maita. Mahdollinen EU-jäsenyys köyhdyttäisi hänen mielestään Moldovaa entisestään. Orlovschii myös epäilee, ettei Moldovaa lopulta edes hyväksyttäisi EU:n jäseneksi.
Orlovschii toistaa samaa propagandaa, jota Venäjä on levittänyt kuukausia trolliarmeijansa avulla vaaleihin valmistautuvassa Moldovassa, Ukrainan naapurissa.
Avaa kuvien katselu
Moldovan parlamentti jakautuu käytännössä kahteen leiriin. Nyt enemmistössä oleva PAS-puolue pyrkii viemään Moldovan pian EU:hun, muut puolueet jarruttavat sitä. Kuva: Erkka Mikkonen / Yle
Venäjä yrittää vaikuttaa vaaleihin, sillä EU-myönteisen valtapuolueen tappio voisi lopettaa Moldovan lähentymisen Eurooppaan. Länsimieliset moldovalaiset pelkäävät, että koko maan EU-tulevaisuus olisi silloin vaakalaudalla.
Orlovschii kertoo, että aikoo äänestää tänään sunnuntaina parlamenttivaaleissa länsimielistä valtapuoluetta vastaan.
Moldovassa äänestetään EU-tien jatkosta
- Moldovassa asuu noin 2,5 miljoonaa ihmistä.
- Lisäksi maan ulkopuolella asuu jopa miljoona äänioikeutettua kansalaista.
- Mielipidekyselyitä johtaa EU-myönteinen PAS-puolue, jolla on tällä hetkellä enemmistö parlamentissa.
- Länsimielinen presidentti Maia Sandu valittiin jatkokaudelle viime vuonna.
- Presidentinvaalien yhteydessä järjestettiin kansanäänestys, jossa hyväksyttiin täpärästi EU-jäsenyystavoitteen kirjaaminen perustuslakiin.
- Venäjän vaalivaikuttamista havaittiin jo viime vuoden äänestyksissä.
- Moldovan EU-jäsenyysneuvottelut alkoivat virallisesti vuonna 2024.
Orlovschii myöntää, että on altistunut Venäjän propagandalle. Hän seuraa aktiivisesti sisältöä somealustoilla Instagramissa, Tiktokissa ja Telegramissa.
Moldovalaismies kuitenkin väittää, että Venäjän lisäksi vaalivaikuttamiseen turvautuu yhtä lailla Euroopan unioni.
Videolla Dmitrii Orlovschii kertoo näkemyksiään lännestä ja idästä tulevasta vaikuttamisesta. Hän toistaa käytännössä Venäjän propagandaa:
Vaikka Orlovschii vertaa EU:n ja Venäjän vaikuttamista keskenään, todellisuudessa niiden välinen ero on valtava.
Vain Venäjä on turvautunut laittomiin keinoihin kuten äänten ostamiseen, rikollisten rahavirtojen ohjailuun ja valeuutisten järjestelmälliseen levittämiseen.
Venäjän propagandan yksi perimmäisistä tehtävistä on hämmentää todellisuutta siten, että moraalinen vastuu hämärtyy ja ihminen kokee, että hän ei voi luottaa enää kehenkään.
Avaa kuvien katselu
Moldovan venäläismielisimmät alueet ovat itsehallintoalue Gagauzia sekä Moldovan hallinnasta irtautunut Transnistrian erillisalue, jota Venäjää tukee vahvasti. Kuva: Harri Vähäkangas / Yle, MapCreator, OpenStreetMapLehti paljasti Venäjän ”digitaalisen armeijan”
Moldovan suurin sanomalehti Ziarul de Gardă (ZdG) on paljastanut, kuinka Venäjä on kouluttanut maassa kokonaisen ”digitaalisen armeijan” levittämään somessa valheita äänestyskäytökseen vaikuttamiseksi.
ZdG:n toimittajat onnistuivat soluttautumaan kahteen Telegram-viestisovelluksen ryhmään, jossa ihmisiä koulutettiin maksua vastaan levittämään venäläismielisiä valeuutisia ja propagandaa.
Avaa kuvien katselu
ZdG:tä johtava Alina Radu pitää kädessään tällä viikolla ilmestynyttä lehden numeroa, jossa julkaistiin selvitys Venäjän vaalivaikuttamisesta. Kuva: Erkka Mikkonen / Yle
Viestiryhmän jäseniä neuvottiin luomaan useita valetilejä Facebookiin, Instagramiin ja Tiktokiin. Tileille heidän tuli suoltaa osin tekoälyn avustamana sekä henkilökohtaista että poliittista sisältöä.
– Moskovassa selvitetään, millainen propaganda toimii parhaiten ja miten sekoittaa valheita henkilökohtaisiin yksityiskohtiin, jotta ihmiset uskoisivat viesteihin herkemmin, ZdG-julkaisua johtava Alina Radu kertoo.
Käytännössä näin tehtiin esimerkiksi levittämällä Tiktokissa tanssivideoita, joissa vaadittiin alhaista kaasun hintaa tai seksuaali- ja sukupuolivähemmistöjen kieltämistä.
Avaa kuvien katselu
Vanhukset myivät kasviksia ja muita elintarvikkeita lauantaina Chișinăun keskustassa. Moldova on yksi Euroopan köyhimmistä maista. Kuva: Erkka Mikkonen / Yle
Lehden selvitys kertoo, että vajaa vuosi sitten alkanutta informaatio-operaatiota on johdettu ja rahoitettu Moskovasta. Myös Britannian yleisradioyhtiö BBC ja yhdysvaltalainen media Bloomberg ovat paljastaneet Venäjän rahoittaman disinformaatioverkoston toimintaa Moldovassa.
Venäjänkielinen kouluttaja opasti ZdG:n mukaan viestiryhmän jäseniä näin:
On kaksi tapaa herättää yleisön huomiota. Toinen on raha, toinen on pelko. Leikimme ihmisten peloilla.
Journalisti Radun mukaan Moskovan päämääränä on saada moldovalaiset tuntemaan pelkoa EU:ta ja kaikkea sitä kohtaan, mitä Venäjän propaganda väittää EU-jäsenyyden tuovan: köyhyyttä, turvattomuutta ja moraalista rappiota.
Propagandan levittämisen lisäksi ZdG on paljastanut, kuinka venäläisten ohjaama verkosto on luvannut ihmisille palkkioita, jotta he äänestäisivät EU-myönteisiä ehdokkaita ja puolueita vastaan.
Avaa kuvien katselu
Chișinăun keskustassa siivottiin lauantaina kukkakojuja edustuskuntoon. Moldovan pääkaupunki on maan vaurainta seutua, köyhyys taas keskittyy maaseudulle. Kuva: Erkka Mikkonen / YleMyös pappeja värvätty propagandatyöhön
Paikallista sateenkaarijärjestöä johtava Angelica Frolov, 51, sanoo kannattavansa EU-mielistä PAS-puoluetta, koska on huolissaan turvallisuudestaan.
Avaa kuvien katselu
Aktivisti Angelica Frolov seisoo Chișinăun ainoan sateenkaari-ihmisille suunnatun kahvilan edessä. Kuva: Erkka Mikkonen / Yle
Länsisuuntausta vastustavat oppositiopuolueet ovat ehdottaneet Moldovaan niin kutsutun homopropagandan kieltävää lakia, joka saa mallinsa Venäjältä.
Venäjä on levittänyt Moldovassa järjestelmällisesti uhkakuvaa, jonka mukaan suuntautuminen länteen tuhoaisi perinteiset perhearvot.
Maa on värvännyt valheidensa levittämiseen myös Moskovan alaisen Moldovan ortodoksisen kirkon pappeja.
Videolla Angelica Frolov kertoo, millaista perinteisiin arvoihin liittyvää propagandaa Venäjä on levittänyt vaalien alla:
Asenneilmapiiri on edelleen Moldovassa hyvin konservatiivinen, vaikka suvaitsevaisuus onkin viime vuosina kasvanut.
Kahden vuoden takainen tutkimus näyttää, että moldovalaisten asenteet ovat muuttuneet aiempaa suopeammiksi seksuaali- ja sukupuolivähemmistöjä kohtaan.
Avaa kuvien katselu
Katunäkymä Chișinăun markkinapaikan vierestä. Moldovalaiset ovat Euroopan mittakaavassa konservatiivinen kansa, jolle perhe ja uskonto ovat tärkeitä. Kuva: Erkka Mikkonen / YleÄänestäjiä ostetaan Venäjän puolelle
Disinformaatioverkosto on vain osa Venäjän massiivista vaikutusoperaatiota Moldovan vaaleissa.
WatchDog.md -ajatushautomon vaaliasiantuntija Andrei Curăraru kertoo, että myös lahjonta ja äänten ostaminen on laajamittaista. Sitä paljastettiin viimevuotisten presidentinvaalien yhteydessä.
– Viime vuonna yli 140 000 ääntä ostettiin Venäjän valtion intressien mukaisesti. Yli 30 000 ihmistä sai sakkoja äänensä myymisestä, mutta se ei ole riittävä pelote, Curăraru kertoo.
Moldovan viranomaiset ovat kiristäneet rahaliikenteen valvontaa, mutta Venäjä on onnistunut kiertämään sitä esimerkiksi siirtymällä kryptovaluutan käyttöön. Vaaliasiantuntija pelkääkin, että merkittävä osa äänistä on ostettuja myös tämänpäiväisissä parlamenttivaaleissa.
Venäjä valmistautuu lietsomaan väkivaltaa
Venäjä on varautunut vaikutusoperaatiossaan myös vaalituloksen aitouden kiistämiseen ja valmistautunut järjestämään vaalien jälkeisiä protesteja.
– He ovat lähettäneet ihmisiä ulkomaille oppimaan väkivaltaista protestointia, aseiden käsittelyä ja droonien käyttöä, Andrei Curăraru sanoo.
Curărarun mukaan myös Moldovan rikollismaailmaa on aktivoitu Venäjän kampanjaan.
Curărarun pahimmassa skenaariossa ihmisiä maksetaan vaalien jälkeen protestoimaan kaduille, ja tilanne riistäytyy Venäjän kouluttamien rettelöitsijöiden avulla sekasorroksi.
Avaa kuvien katselu
Molodovan presidentti Maia Sandu piti syyskuussa puheen Euroopan parlamentissa Starbourgissa. Tällä viikolla hän vetosi moldovalaisiin, jotta nämä eivät altistuisi ulkomaisille vaikutuspyrkimyksille. Kuva: Ronald Wittek / EPAMoldova taistelee vaalivaikuttamista vastaan
Moldovan viranomaiset ovat ryhtyneet toimiin Venäjän vaalivaikuttamisen torjumiseksi.
Moldovan poliisi on pidättänyt 74 henkilöä, joiden epäillään tehneen säännöllisiä matkoja Serbiaan, missä he ovat saaneet koulutusta mellakointia varten.
Poliisi myös takavarikoi viime viikolla yli miljoonan euron arvosta paikallista valuuttaa tutkiessaan poliittisen puolueen laitonta rahoittamista.
ZdG-sanomalehteä johtavalla Alina Radulla on silti lohduton kuva taistelusta vaalivaikuttamista vastaan. Venäjä käyttää hänen mukaansa niin valtavia määriä rahaa ja voimavaroja tuhotakseen vaalit, ettei Moldova välttämättä selviä siitä.
– En ole koskaan nähnyt tällaista määrää vaikuttamista ja sekaantumista Venäjältä. Sitä on aivan liikaa, Radu sanoo.
Avaa kuvien katselu
Moldovan parlamenttitalon edessä liehuvat EU-liput kertovat siitä, että maa on kirjannut perustuslakiin tavoitteekseen liittyä Euroopan unioniin. Kuva: Erkka Mikkonen / YleSuomenkin varauduttava Venäjän trolliarmeijaan
Venäjän vaalivaikuttaminen Moldovassa on yhteydessä naapurimaahan Romaniaan. Romanian viime vuoden presidentinvaaleissa vaalitulos hylättiin ensimmäistä kertaa EU-maan historiassa Venäjän vaikuttamisen takia.
Venäjän on ollut helppo turvautua alueella samoihin verkostoihin, sillä sekä Romaniassa että Moldovassa puhutaan romanian kieltä.
ZdG-julkaisun Alina Radu varoittaa, että myös Suomen tulee varautua Venäjän aggressiivisiin vaikuttamisyrityksiin.
– Venäjä ei koskaan lopeta. He käyttävät sosiaalista mediaa eivätkä tule luoksenne vain venäjäksi, vaan luovat disinformaatiota myös suomen kielellä, Radu sanoo.