Yhdysvalloissa juontaja-koomikko Jimmy Kimmelin myöhäisillan ohjelma on palannut ABC-kanavalle lyhykäiseksi jääneen hyllytyksen jälkeen.

Selkeästi liikuttunut Kimmel sai lavalle aseltuaan useita minuutteja kestäneet aplodit. Eräs CNN:lle kommentoinut yleisön jäsen kuvaili suosionosoituksien olleen niin kovat, että ne vaurioittivat korvia.

ABC Newsin mukaan Kimmel piti yli 15-minuuttisen aloitusmonologin, jossa hän muun muassa puolusti voimallisesti sananvapautta.

– Tämä ohjelma ei ole tärkeä, Kimmel sanoi.

– Tärkeintä on, että saamme elää maassa, joka sallii meidän esittää tällaisen ohjelman.

Kimmelin ohjelma hyllytettiin viime viikolla sen jälkeen kun hänen esittämänsä kommentit oikeistoaktivisti Charlie Kirkin ampumisesta aiheuttivat kohun.

ABC:n omistava Disney kertoi maanantaina, että ohjelma palaa ruutuun Kimmelin kanssa käytyjen keskustelujen jälkeen. Lausunnossaan Disney sanoi katsoneensa, että jotkin Kimmelin kommentit olivat huonosti ajoitettuja. Yhtiö perusteli ohjelman hyllyttämistä jännittyneellä tilanteella.

Ohjelmaa ei tosin nähdä kaikilla ABC-kanavanipun asemilla. Mediayhtiöt Nexstar ja Sinclair ovat ilmoittaneet, ettei ohjelmaa Disneyn ilmoituksesta huolimatta näytetä niiden kanavilla. Nexstar tarvitsee telehallintovirastolta hyväksynnän meneillään olevalle yrityskaupalle.

”En usko, että siinä on mitään hauskaa”

Kohun ytimessä olivat Kimmelin kommentit, joissa hän otti kantaa siihen, miten konservatiivit olivat puhuneet 31-vuotiaan Kirkin murhasta syytetystä miehestä. Kirkin murhasta syytetään 22-vuotiasta Tyler Robinsonia.

– Maga-porukka yrittää epätoivoisesti luonnehtia tätä Charlie Kirkin murhannutta poikaa miksi tahansa muuksi kuin yhdeksi heistä ja tekee kaikkensa saadakseen siitä poliittisia pisteitä, Kimmel sanoi ohjelmassaan.

Tiistai-illan monologissaan Kimmel kommentoi aiempia puheitaan ajoittain tunteikkaana.

– Tarkoitukseni ei koskaan ollut vähätellä nuoren miehen murhaa, Kimmel sanoi.

– En usko, että siinä on mitään hauskaa.

Hän myös tähdensi julkaisseensa Kirkin kuoleman jälkeen Instagramissa viestin, jossa hän lähetti rakkautta Kirkin perheelle ja peräänkuulutti myötätuntoa.

– Ja tarkoitin sitä, hän lisäsi.

Demokraatit vaativat Carrin eroa

Kimmelin katoaminen televisiosta herätti vimmaista vastarintaa erityisesti liberaalien yhdysvaltalaisten keskuudessa. Monet päätöstä arvostelleet katsoivat, että Trumpin arvostelijana tunnettu Kimmel valikoitui kohteeksi nimenomaan presidenttiin kohdistuvan kritiikin vuoksi.

Telehallintoviraston FCC:n puheenjohtaja Brendan Carr oli hyllytyksen yhteydessä uhannut Kimmelin ohjelmaa näyttäviä kanavia lupien menettämisellä tapauksen vuoksi.

Kimmel arvosteli tiistaisessa monologissaan Carrin lausuntoja, joita hän kutsui epäamerikkalaiseksi sensuuriksi. Lisäksi hän kiitti kannattajiaan, myöhäisillan koomikkokollegoitaan ja jopa joitakin konservatiiveja, kuten Texasin republikaanisenaattoria Ted Cruzia, joka oli esittänyt huolensa hyllytyspäätöksestä.

Demokraatit vaativat Brendan Carrin eroa FCC:n puheenjohtajan paikalta ja syyttivät tätä vallan väärinkäytöstä. Entinen presidentti Barack Obama niin ikään arvosteli Trumpin hallintoa ja sanoi sen uhkailevan mediayhtiöitä vaientaakseen arvostelijoitaan.

Lukuisat julkisuuden henkilöt asettuivat hyllytyksen jälkeen näkyvästi Kimmelin tueksi, ja Disneytä uhattiin myös boikotilla.

Monet republikaanit sen sijaan riemuitsivat julkisesti ohjelman hyllyttämisestä. Tapahtuneesta iloitsi myös Trump, joka muun muassa väitti, että hyllytys olisi johtunut Kimmelin osaamisen puutteesta ja huonoista katsojaluvuista.

Trump: Todellinen luuserijoukko

Uutiskanava CNN:n mukaan Maga-kommentaattorit ovat arvostelleet Disneyn päätöstä palauttaa Kimmelin keskusteluohjelma televisioruutuihin.

Trump otti pakitteluun kantaa Truth Social -viestipalvelussaan tunti ennen Kimmelin ohjelman alkua. Trump sanoi, ettei hän voi uskoa sitä, että ABC päätti antaa Kimmelille työnsä takaisin. Trumpin mukaan ABC oli kertonut hallinnolle, että ohjelma on peruttu.

– Miksi he haluaisivat takaisin jonkun, joka tekee niin huonoa työtä, joka ei ole hauska ja joka vaarantaa kanavan esittämällä 99-prosenttisesti demokraattiroskaa, Trump sanoi.

Trump antoi lisäksi ymmärtää, että hän ryhtyisi jonkinlaisiin toimenpiteisiin ABC:tä vastaan.

– Luulen, että testaamme ABC:tä tässä asiassa. Katsotaan, miten onnistumme. Viimeksi kun iskin heidän kimppuunsa, he antoivat minulle 16 miljoonaa dollaria, hän sanoi.

– Todellinen luuserijoukko! Antaa Jimmy Kimmelin mädäntyä huonoissa katsojaluvuissaan.

Lähteenä myös uutistoimisto AFP.