Galleria Nuovon lopettaminen jättää ison aukon lahtelaiseen kulttuurielämään. Riitta Nuorivaara-Luhtasen vuonna 1977 perustama Nuovo on Lahden ylivoimaisesti vanhin ja tunnetuin taidegalleria. Galleriaa on luotsannut viimeiset kymmenen vuotta Nuorivaara-Luhtasen tytär Kea Nuorivaara.
Taideala ei viime vuosina ole ollut helpoimmasta päästä. Taidemyynti on lähtenyt laskuun koronan ja Venäjän aloittaman hyökkäyssodan jälkeen. Vuositilastojen mukaan taidemyynti on nyt Suomessa historiallisen matalalla tasolla. Vuonna 2022 myynnin arvo oli vielä 9,8 miljoonaa euroa, viime vuonna enää 5,2 miljoonaa. Nuovossa myynti on pudonnut vielä tätäkin rajummin.
Talous lienee suurin syy gallerian lopettamiseen, vaikka toki taustalla on henkilökohtaisempiakin syitä. Kun vielä toinen galleriatilan vuokranantajista tarvitsee tilan omaan käyttöönsä, olisi Nuovolla ollut joka tapauksessa muutto pois tiloista, joissa se on toiminut 1980-luvulta asti.
Yksityisen gallerian pitäminen Lahdessa näin pitkään on ollut kulttuuriteko.
Yksityisen gallerian pitäminen Lahdessa näin pitkään on ollut kulttuuriteko. Gallerian menestykseen vaikutti varmasti perustajan kiinnostus taiteeseen, innostus ja kunnianhimo. Nuovo tunnettiin hyvin myös valtakunnallisesti, sillä se painotti toimintaansa hyvätasoisen kotimaisen – ja usein myös lahtelaisen – nykytaiteen esittämiseen. Nuovossa nähtiin niin Matti Koskelan, Reino Hietasen, Maunu Lappalaisen kuin Jorma Kardéninkin töitä useaan otteeseen.
1980-luvun lopulla Lahdessa toimi parhaimmillaan kahdeksan taidegalleriaa. Lahti oli kuvataidekaupunkina merkittävä, olihan kaupungissa kaksi arvostettua oppilaitosta: Taideinstituutti ja Muotoiluinstituutti, joihin tuli oppilaita eri puolilta maata. Osaava galleristi pystyi haistamaan tulevia huipputekijöitä suoraan oppilaitoksista.
Etelä-Suomen Sanomissa kuitenkin surkuteltiin pian kuvataiteen inflaatiota, sillä kahdeksan gallerian kulta-aika ei kauan kestänyt. 1990-luvun lama kuritti taidemyyntiä, ja gallerioita lopetettiin. Nuovo jäi eloon, sillä se oli pystynyt löytämään siihen mennessä vakiintuneen ostajakunnan eri puolilta Suomea. Galleriasta myytiin taidetta myös ulkomaille.
Paitsi ostajille, gallerioiden tarjonnalla on iso merkitys kuvataiteilijoille ja myös kaikille muillekin kuvataiteen ystäville. Nuovon jättämää aukkoa ei ole helppo täyttää, vaikka kaupunkiin on saatukin visuaalisten taiteiden museo Malva. Pienistä gallerioista Lahteen jää vielä Galleria Uusi Kipinä ja satamassa näyttelyitä järjestävä Pro Puu. Positiivista on myös se, että kuvataiteen korkeakouluopinnot siirtyivät Lappeenrannasta takaisin Lahteen.