Lauri Ylönen kertoo, mitä kaikkea todisti Ukrainassa sodan keskellä.

Vastaus oli heti kyllä, kun Lauri Ylöstä, 46, ja The Rasmus -yhtyettä pyydettiin pääesiintyjäksi Ukrainan Atlas Festivalille. Ylösen mukaan moni artisti oli kieltäytynyt samasta tarjouksesta.

Bändi kuitenkin suostui, koska halusi osoittaa tukensa Ukrainalle.

– Siihen liittyy kuitenkin riskejä, kun menee sota-alueelle. Kaikki saivat luvan lähteä. Esimerkiksi minä kerroin myös vanhemmilleni siitä, ja he reagoivat heti sanomalla: ”Jes!” Ylönen kertoo Iltalehdelle.

Lauri Ylönen vietti useamman päivän Ukrainan pääkaupungissa Kiovassa. Pasi Liesimaa

Ylönen myöntää, että myöhemmin hänessä heräsi tietynlainen pelko.

– Minua on kerran heitetty veitsellä kaulaan, kun olin lavalla Suomessa. Siitä jäi sellainen pelko, että jos joku siellä [Ukrainassa] yleisössä haluaisi tehdä jotain, niin olisin siinä todella haavoittuvaisena. Mutta ei voi antaa liikaa tuollaiselle pelolle tilaa, koska en voisi silloin enää nousta lavalle, laulaja sanoo.

– Mutta kyllä ajattelin, että palaan kotiin viiden päivän päästä, hän lisää.

Mikäli linkki ei näy, voit katsoa kuvia konsertista täältä.

”Etsikää suojaa”

Ennen lähtöä bändillä oli kaksi palaveria konsertin järjestäjän kanssa turvajärjestelyistä. Heinäkuussa matka alkoi. He lensivät ensin Puolaan, ja matkustivat sieltä 12 tuntia yöjunalla Kiovaan.

Jo ensimmäisenä iltana bändi kuuli hälytyksen ja sai puhelimiinsa ilmoituksen ilmahyökkäyksestä. Viestissä luki: ”Etsikää suojaa”. He olivat tuolloin torilla katsomassa sodassa kaatuneiden muistomerkkejä.

– Ajattelin, että nyt tämä sitten alkaa. Hotellimme aula oli bunkkeri, jonne sitten majoituimme yöksi, koska se hyökkäys tuli kolmessa osassa. Se oli koko yön mittainen hyökkäys, Ylönen muistelee.

The Rasmus -yhtye pakeni ilmahyökkäystä majoituksensa pommisuojaan. Pasi Liesimaa

Yhtyeen jäsenet pystyivät seuraamaan sovelluksen avulla reaaliajassa, missä ohjukset ja sotadronet liikkuivat.

– Se oli aika hermostuttavaa katsoa, että päällämme pyöri kolmesataa henkilöauton kokoista dronea, jotka olivat täynnä räjähteitä. Kyllä se oli kuumottavaa, vaikka olimme kuulemma kaupungin turvallisimmassa paikassa lähellä presidentin palatsia, Ylönen kertoo.

– Minun kävi enemmän sääliksi tavallista ukrainalaista, joka joutuu tuollaisessa tilanteessa lähtemään lastensa kanssa kotoaan keskellä yötä metroasemalle ja nukkumaan betonilattialla. Tätä on jatkunut yli kolme vuotta. Kyllä sen aisti, että ihmiset ovat todella väsyneitä. Jotkut jopa kertoivat, että eivät jaksa enää edes mennä suojaan, että jos tulee niskaan, niin sitten tulee, hän jatkaa.

Kohtaamisia

Reissun aikana Ylönen tapasi paljon paikallisia. Hän sai myös lahjan eräältä kaksikymppiseltä sotilaalta.

– Hän antoi minulle hihamerkin muistoksi. Hän sanoi pitäneensä sitä kaksi vuotta eturintamalla ja halusi antaa sen minulle. Se oli aika liikuttava hetki. Hän myös sanoi: ”Se, että tulette tänne, on todella tärkeä viesti ukrainalaisille, että muu maailma ei ole unohtanut meitä”, solisti kertoo.

– Sanotaan, että yksi ihminen ei pysty tekemään mitään, mutta se on väärä väite. Kun on tarpeeksi paljon ihmisiä, jotka ajattelisivat toisin, niin sittenhän se voima voimistuu, Ylönen sanoo Iltalehdelle. Pasi Liesimaa

Ylönen kertoo, että hihamerkki on nyt hänellä kotona.

– Olen miettinyt, pitäisikö minun ommella se johonkin paitaan kiinni. Tuollainen lahja on ehdottomasti sellainen, joka säilyy pitkään, hän sanoo.

Yhtye vieraili myös paikallisessa lastensairaalassa, johon oli iskeytynyt ohjus noin vuosi sitten. Heille esiteltiin sairaalan raunioita ja yhtye pääsi tapaamaan haavoittuneita lapsia.

– Yksi oli tyttö, joka oli ollut isän ja äitinsä kanssa ajamassa autolla. Sitten ohjus oli iskenyt heidän lähelleen, ja tytöltä oli mennyt jalat muusiksi, mutta hän oli säilynyt hengissä. Mutta hänen äitinsä kuoli silloin, Ylönen kertoo.

– Tämä tyttö oli ollut sairaalassa muutaman kuukauden, ja hänelle oli viritelty metallijalat. Hänen isänsä on nukkunut hänen vieressään lattialla koko tämän ajan. Se isä jutteli kanssamme ja itki. Se oli karmeaa, mutta ei voi ummistaa silmiään tuollaisille asioille, hän jatkaa.

Kotiinpaluu

Sota yllätti bändin jälleen, kun he olivat yöjunassa matkalla koti-Suomeen. Yhtye sai ilmoituksen toisesta ilmahyökkäyksestä, kun heillä oli matkaa rajalle vielä noin kuusi tuntia.

– Se hyökkäys oli vielä isompi: sinä yönä oli 30 ohjusta ja noin 330 dronea. Ajattelin, että ”äkkiä pois täältä”, Ylönen kertoo.

– Kyllä oli ihana palata Suomeen perheen luokse ja halata lapsiani, hän toteaa.

Yhtye lahjoitti oman osuutensa keikasta lasten hyväksi United24- ja Good Donations -järjestöjen kautta. Pasi Liesimaa

Laulaja on huomannut Venäjän aloittaman hyökkäyssodan jälkeen, että bändin venäläiset fanit ovat vaienneet.

– Tapasin erään venäläisen fanin New Yorkissa, ja hän kertoi olevansa sotaa vastaan, mutta ei voi kirjoittaa esimerkiksi meille viestiä someen. Hän ei uskalla, koska joku saattaisi tehdä hänelle jotain sen takia. Eli se voi johtua myös siitä, Ylönen pohjustaa.

– Jos joku asettuisi Venäjältä puolellemme, he olisivat mahdollisesti vaarassa kotimaassaan. Se on hurjaa ja sellaista diktaattoritouhua, hän lisää.

Ylönen kuitenkin kertoo, että yhtyeen perjantaina julkaistava Weirdo-albumi joutui hakkerihyökkäysten kohteeksi Ukrainan-konsertin jälkeen. Bändi epäilee, että hyökkäyksellä ja konsertilla on jokin yhteys.

– Kaikki ne hyökkäykset ovat tulleet Venäjältä, vaikka levyämme ei edes julkaista siellä. Emme tiedä, ketkä ne tahot ovat, mutta näemme Geomap-sovelluksen kautta, mistä ne ovat lähteneet liikkeelle, Ylönen kertoo.

Konsertin aikana Ylönen muun muassa heilutti Ukrainan lippua lavalla. Pasi Liesimaa