Olaus Alinen pyrkii nousemaan syyskuussa alkaneella kaudella Alabama Crimson Tiden yliopistojoukkueen aloituskokoonpanoon.
Alinen otti toisena pelivuotenaan maineikkaan yliopistojoukkueen riveissä askeleita oikeaan suuntaan. Hyökkäyksen linjassa pelaava suomalainen sai vastuuta kaikissa 13 ottelussa, mikä on jo itsessään kova suoritus toisen vuoden pelaajalle.
Kookkaan suomalaisen olemus on muuttunut vuodenvaihteen jälkeen. Alinen otti painostaan pois noin kymmenen kiloa. Porilaisen järkäleen strategiset mitat ovat nyt 201 senttiä ja 143 kiloa.
Voimaominaisuudet ovat kehittyneet, vaikka kiloja on lähtenyt parimetrisestä varresta. Jalkakyykyssä hänen maksimituloksensa on yli 300 kiloa ja penkkipunnerruksessa rautaa nousee rinnan päältä 230 kiloa
Suomalaisjätti halusi muokata fysiikkaansa, jotta hänellä olisi paremmat mahdollisuudet vastata uuden valmennusjohdon pelillisiin vaatimuksiin. Alinen sanoo, että hän on huomannut muutoksen myös harjoituksissa.
– Ensimmäiset askeleet peliasennosta ovat räjähtävämpiä. Myös ketteryys ja voimantuotto ovat nyt eri tasolla. Muutoksella on ollut vain positiivinen vaikutus pelaamiseen, kertoo Alinen Yle Urheilun haastattelussa.
Olaus Alinen kertoo kuinka paljon henkilökuntaa työskentelee Alabama Crimson Tiden yliopistojoukkueen ympärillä.Hyökkäyskuviot suoraan NFL:stä
Alinen on valmis tekemään kaikkensa, että päävalmentaja Kalen DeBoerin johtama valmennustiimi luottaisi suomalaisen taitoihin kauden alkaessa.
Crimson Tide on vasta opettelemassa uuteen aikaan. DeBoer korvasi joukkueen pitkäaikaisen päävalmentajan Nick Sabanin tammikuussa 2024. Uusi päävalmentaja on tuonut mukanaan uudet toimintatavat ja ison määrän taktisia ja teknisiä muutoksia pelaamiseen. Asioiden omaksuminen ottaa oman aikansa.
– Uudet valmentajat tuovat uudet systeemit puolustukseen ja hyökkäykseen. Se on tosi vaativa prosessi oppia ja sisäistää. Kaikki toimintatavat ovat muuttuneet. Harjoittelemme eri aikaan kuin aiemmin ja aikataulut on käännetty täysin toisinpäin.
Avaa kuvien katselu
Olaus Alinen tuulettaa ottelun jälkeen yleisölle marraskuussa 2024. Alabama Crimcon Tiden runkosarjapelejä seuraa paikan päällä yli 100 000 katsojaa. Kuva: Kevin C. Cox / Getty Images
DeBoer esikuntineen on siis laittanut joukkueen valmennuskulttuurin uusiksi. Myös hyökkäyspelaaminen on muuttunut nopeammaksi.
Crimson Tiden hyökkäyksen koordinaattorina toimii Ryan Grubb, joka siirtyi Alabamaan NFL-seura Seattle Seahawksista. Alisen mukaan Crimson Tiden pelikirja muistuttaa nykyisin NFL-joukkueiden pelisysteemiä, mikä valmistaa suomalaista kohti tulevaa.
– Siinä tottuu pieniin nyansseihin, mitä NFL:ssä tehdään eri tavalla verrattuna yliopistoon. Nauhalta pystyy myös katsomaan esimerkkejä ammattilaiselta: miten Seahawks juoksee tiettyjä asioita, koska heillä on ollut käytössä sama pelikirja viime vuonna, kertoo Alinen.
Avaa kuvien katselu
Olaus Alinen pystyy pelaamaan hyökkäyksen linjamiehenä usealla eri pelipaikalla. Kuva: Brandon Sumrall / Getty Images”Jos pärjää Alabamassa, pärjää missä tahansa”
Alinen vakuutti valmennusjohtoa viime vuonna monipuolisuudellaan. Porissa syntynyttä jättiä hyödynnettiin hyökkäyksen linjassa usealla eri pelipaikalla.
Parhaimmillaan Alinen on vasemman guardin paikalla, mutta samaa tonttia suomalaisen kanssa kyttää useampikin pelaaja. Nyt vasemman guardin paikalla olisi Alisen mentävä aukko. Dallas Cowboys varasi kyseisellä pelipaikalla viime kaudella aloittaneen Tyler Bookerin NFL:ään ensimmäisellä kierroksella.
Alabama Crimson Tide on yksi halutuimmista ja kovatasoisimmista yliopistojoukkueista USA:ssa, joten myös kilpailutilanne joukkueen sisällä on hurja.
– Meidän joukkueessa on parhaista parhaat yksilöt. Jos pärjäät Alabamassa ja teet läpimurron siellä, sen jälkeen pärjäät missä tahansa. Se on tosi upea juttu, linjaa Alinen.
Olaus Alinen saa paljon lisämotivaatiota joukkuekavereidensa menestyksestä.
Alinen lähestyy NFL-unelmaansa päivä kerrallaan. Hän pyrkii olemaan joka päivä paras versio itsestään. Alabamassa Alinen saa keskittyä täysipainoisesti urheiluun. Siitä pitävät huolen yliopistojoukkueen valtavat resurssit.
Alisen mukaan pelkästään urheilijoiden ruokahuollosta vastaa noin 80 työntekijää ja valmennustiimissä työskentelee noin 50 ihmistä. Näiden lisäksi käytössä on täydelliset terveydenhuoltopalvelut. Vieraspeleihin Crimson Tide matkustaa ylellisesti yksityiskoneella ja joukkueen turvallisuudesta sekä kuljetuksista huolehtii oma poliisi.
– Kyllä kaikki asiat on tehty niin täydelliseksi, ettei koskaan tule sellaista oloa, että jonkun asian pitäisi olla paremmin, sanoo Alinen.
Alinen pääsee nauttimaan ainakin seuraavat kaksi kautta yliopistojoukkueen resursseista. Siinä ajassa suomalaisjätin olisi vakiinnutettava paikkansa aloituskokoonpanonsa, jotta NFL-varaus olisi mahdollinen.
– Tiedostan sen työmäärän ja uhrauksen, mitä se vaatii. Koen, että olen vielä uuden vaihteen siihen, kuinka paljon enemmän pystyn puskemaan itseäni. Olen myös pystynyt kehittämään omia rutiineja ja menemään entistä syvemmälle niiden kanssa. Koen, että kaikki muuttuu koko ajan entistä realistisemmaksi.
Avaa kuvien katselu
Olaus Alinen opiskelee Alabaman yliopistossa loistavilla arvosanoilla. Kuva: Grigory Vorobyev / YleJumalaan uskova perfektionisti
Perfektionistina itseään pitävä Alinen on hoitanut myös opiskelun paremmin kuin hyvin. Hän suhtautuu kouluun samalla sitoutuneisuudella kuin harjoitteluun.
Alinen opiskelee pääaineenaan rahoitusta ja taloustieteitä. Häneltä löytyy myös lukupäätä. Alisen todistuksessa on ainoastaan nelosia, mikä tosin tarkoittaa Pohjois-Amerikan yliopistossa parasta mahdollista numeroa. Alinen on siis täyden kympin oppilas.
– Se ei ole vaatinut hirveästi extraponnisteluja. Tuo on vaan enemmän sellaista, että mitä tahansa tehdään, tehdään se kunnolla. Se on myös minun perfektionistiluonnetta. Ei ole mitään muuta vaihtoehtoa, pamauttaa Alinen.
Alisen koti on ollut runsaan kahden vuoden ajan Tuscaloosan kaupungissa. Alabaman osavaltio on vahvasti uskonnollista aluetta ja se kuuluu niin sanottuun raamattuvyöhykkeeseen.
Uskonto on aina ollut isossa osassa Alisen elämässä, mutta asia on korostunut entisestään Alisen muutettua Pohjois-Amerikkaan.
– Usko on kantava kantava voima kaikessa. Olen Jumalalle kiitollinen siitä, missä olen tällä hetkellä. Kaikki on Hänen ansiotaan.
– Usko on iso asia ihmisille Alabamassa. Käyn kirkossa sunnuntaisin ja tiistaisin, jolloin yliopistoalueella järjestetään jumalanpalvelus. Lisäksi ennen pelejä rukoilemme yhdessä joukkueen kanssa, päättää Alinen.