Leijonien päävalmentaja Antti Pennanen kertoo keskustelleensa kapteenin kanssa. Barkovin korvaaja ja olympiajoukkue nimetään kokonaisuudessaan joulukuussa.
Avaa kuvien katselu
Antti Pennanen on pettynyt Aleksander Barkovin puolesta. Kuva: World Cup of Hockey via Getty Im
Leijonat ei saa helmikuussa järjestettäviin Milanon-Cortinan olympialaisiin kapteeniaan, sillä eturistisiteen ja sisemmän sivusiteen vammat pitävät Aleksander Barkovin arvioiden mukaan vähintään seitsemän kuukautta sivussa kaukalosta.
Kun Suomen miesten jääkiekkomaajoukkueen päävalmentaja Antti Pennanen kuuli asiasta, hän oli pettynyt perjantaina leikkauksessa käyneen Barkovin puolesta.
– Olen todella surullinen hänen puolestaan. Se on päällimmäinen tunne. Surullinen ja pettynyt, Pennanen sanoo Yle Urheilulle.
– Ikinä ei toivo tuontyyppistä kohtaloa kenellekään. Se on varmasti hänelle rankka paikka olla noin pitkään poissa kaukalosta ja lajista, jota hän pelaa sillä intohimolla ja johtajuudella, millä pelaakaan.
Avaa kuvien katselu
Aleksander Barkov toimi Lejionien kapteenina NHL:n neljän maan turnauksessa. Kuva: World Cup of Hockey via Getty ImOlympiaunelma ei toteudukaan
Barkov on puhunut avoimesti haluavansa voittaa olympiakultaa Leijonissa. Barkov on todennut, ettei unohda ikinä ensimmäisiä olympialaisiaan Sotšissa vuonna 2014, vaikka hän loukkaantuikin kesken turnauksen.
– Hän on varmasti odottanut olympialaisia, Leijona-paidan ja maajoukkueen edustamista, monenlaisia asioita. Nyt näyttää siltä, että se unelma häneltä ei nyt toteudu. Olen pettynyt ja surullinen hänen puolestaan, Pennanen toisti.
Avaa kuvien katselu
Antti Pennanen aloittaa toisen kautensa Leijonien päävalmentajana. Kuva: Getty Images
Pennanen kertoo olleensa jo Barkovin kanssa yhteydessä, mutta hän haluaa jättää keskustelut kaksikon välisiksi. Pennasen mukaan loukkaantuminen on kovin isku kuitenkin Barkoville henkilökohtaisesti.
Pennanen toki myöntää, että myös Barkovin NHL-seura Florida Panthers ja Leijonat ottavat osumaa.
– Hän on huippupelaaja, mielettömän arvostettu ja hänellä on kovat johtajan ominaisuudet. Totta kai se on isku myös Leijonille, mutta tilanne on nyt tämä. Leijonat etsii uusia ratkaisuja sille, että menestyy olympialaisissa.
Avaa kuvien katselu
Barkov on johtanut Panthersin kahdesti Stanley Cup -mestaruuteen. Kuva: Sam Navarro / AOPLeijonien mietittävä uusia vaihtoehtoja
Kaksi perättäistä Stanley Cupia saavuttanut Barkov olisi ollut Leijonille merkittävä pelaaja molemmissa päissä, mutta etenkin puolustussuuntaan Barkov olisi ollut tärkeä pelaaja vastustajien ykkösviisikkoja vastaan.
Suomalainen on saanut kolmesti urallaan niin sanotun Selke Trophyn, joka on NHL:n parhaalle puolustavalle hyökkääjälle jaettava palkinto.
Pennasen mukaan aika näyttää, miten paljon Barkovin puuttuminen muuttaa Leijonien suunnitelmia. Päävalmentaja kuitenkin muistuttaa, että Leijonat on aina ollut hyvä sopeutumaan muuttuviin tilanteisiin.
– Nyt löydetään sitten uusia ratkaisuja. Aika näyttää, mutta ei tässä kannata päätä pensaaseen laittaa. Tilanne on mikä on, ja se kannattaa aika nopeasti hyväksyä. Sitten mietimme uusia vaihtoehtoja. Meillä on edelleenkin paljon hyviä pelaajia, ja voimme menestyä olympialaisissa.
Barkovin korvaaja ja muut pelaajavalinnat nimetään vuoden lopussa. Aiemmin kesäkuussa Suomi nimesi olympiajoukkueeseensa kuusi pelaajaa. Barkovin lisäksi joukkueeseen nimettiin Sebastian Aho, Mikko Rantanen, Miro Heiskanen, Esa Lindell ja maalivahti Juuse Saros.