Tuukka Taponen jatkaa Formula 3 -sarjassa myös ensi kaudella. Talli vaihtuu, asema Ferrarin juniorikuljettajana säilyy.
- Tuukka Taponen kilpailee kaudella 2026 Formula 3 -sarjassa MP Motorsportin riveissä.
- Ferrarin luotto 18-vuotiaaseen suomalaiskuljettajaan ei horjunut, vaikka päättynyt kausi oli tuloksellisesti vaisu.
- Taponen astuu pian asepalvelukseen. Se ei kuitenkaan häiritse kilpa-ajajan uraa lainkaan.
Tuukka Taponen jatkaa kaudella 2026 Formula 3 -sarjassa. Taposen talli ensi kaudella on MP Motorsport.
Talli tiedotti asiasta torstaina.
Suomalaisen formulalupauksen kannalta kriittinen uutinen on huojentava. Taponen jatkaa Ferrarin junioriakatemiassa myös ensi vuonna.
Tällä kaudella Taponen kilpaili ART-tallin riveissä. Ensimmäisen kokonaisen F3-kautensa ajanut suomalainen sijoittui sarjapisteissä yhdeksänneksi. Se oli kaikkea muuta kuin mitä 18-vuotiaalta, Suomen seuraavaksi F1-kuljettajaksi povatulta Taposelta odotettiin.
Taposen leiri on itse ensimmäisenä myöntämässä, ettei kausi ollut sellainen kuin toivottiin.
– Ensimmäinen puolisko kaudesta oli hyvä, loppu pettymys, manageri Jussi Kohtala tiivistää.
Syitä oli Kohtalan mukaan monia. Uudet autot ja uudet radat pistivät tulokaskuskin opettelemaan uusia asioita.
– F3 on raakaa peliä. Testiaikaa ei juurikaan ole, lyhyen harjoitussession jälkeen edessä on saman tien aika-ajo. Säätöjen hakeminen on haastavaa.
Kohtala ei halua kuitenkaan osoittaa syyttävällä sormella ketään tai mitään. Selittäviä tekijöitä toivottua heikompiin tuloksiin löytyi hänen mukaansa niin kuljettajasta kuin muistakin.
ART-tallista Kohtala ei halua lausua pahaa sanaa.
– Olemme heihin tyytyväisiä ja kiitollisia siitä, että he tarjosivat Tuukalle mahdollisuuden oppia F3-sarjan tavoille. Tuloksellisesti kausi ei ollut sitä, mitä haettiin. Ei Tuukan eikä tallinkaan mielestä. Mutta ketään ei syytellä, yhdessä otamme vastaan niin voitot kuin vastoinkäymisetkin, Kohtala korostaa.
Jotain hyvinä säilyneistä väleistä kertoo se, että ART oli loppuun asti vahva vaihtoehto Taposen tulevankin kauden talliksi.
– Meillä oli todella paljon hyviä vaihtoehtoja. Lopulta rajasimme järkevimmät vaihtoehdot MP:n ja ART:n välille, Kohtala sanoo.
Lopulta vaakakupissa painoi Kohtalan mukaan enemmän mahdollisuus aloittaa puhtaalta pöydältä uuden tallin kanssa.
F2-siirtoa mietittiin
Taposen F3-kausi oli vaikea. Toiselle kaudelle odotukset ovat korkeammalla. Dutch Photo Agency
Kohtala kertoo Taposen taustajoukkoineen hoitavan itse tallineuvottelut, mutta Ferrarin mielipidettä ei silti tule sivuuttaa.
– Päätökselle täytyy aina lopulta saada Ferrarin tuki ja siunaus. Sellaisia vaihtoehtoja ei edes mietitä, joille Ferrari ei näytä vihreää valoa, Kohtala sanoo.o.
Kohtala yllättää kertomalla, että Taposen leirissä mietittiin yhdessä vaiheessa tosissaan siirtymistä kesken kauden kertaluokkaa ylempään sarjaan.
– Kauden puolivälissä Formula 2 -siirtoa pohdittiin hetken aikaa tosissaan, mutta päädyimme lopulta Ferrarin kanssa lopputulokseen, ettei Tuukan uran etenemisellä ole hoppua.
Toinen kokonainen kausi Formula 3 -sarjassa muodostaa Taposen urakehitykselle pienoisen poikkeaman. Aiemmin suomalainen on edennyt formulaurallaan vuosi per luokka.
– Nyt totesimme, että on järkevämpää ajaa toinen kausi tutussa sarjassa ja saada alle hyvä, vahva kausi. Nyt tehdään kovemmaksi sitä kivijalkaa, jonka varaan tulevat vuodet voi rakentaa, Kohtala sanoo.
Ensi kauden asetelmia ajetaan jo ensi viikosta lähtien, kun F3-testit pyörähtävät käyntiin.
Taposen loppuvuoden kuviot ovat selvät. Myöhemmin lokakuussa edessä on astuminen armeijan harmaisiin.
– Asepalvelus ei sotke Taposen ajosuunnitelmia. Urheilujoukoissa osataan hienosti ajatella myös urheilijan parasta, Kohtala kiittelee.
Ferrarin luotto ei horju
Taponen nousi kauden aikana palkintopallille kolmesti. Dutch Photo Agency
Suomen kirkkaimpana formulalupauksena Taposelta odotetaan paljon. Kansakunnan lisäksi paineita nuoren kuljettajan harteille latoo Ferrari. Formulamaailman legendaarisin organisaatio tarjoaa työkalut menestyksekkään uran rakentamiselle, mutta vastapainoksi myös odotukset ovat hirveät.
F1-tallien akatemiat antavat nuorille kuljettajalupauksille mahdollisuuden edetä aina kuninkuusluokkaan asti, mutta se vaatii tuloksia. Akatemiaan on moninkertaisesti pyrkijöitä siinä oleviin nähden, joten heikot otteet tarkoittavat hyvin nopeasti yhteistyön päättymistä.
Taponen kiinnitettiin Ferrarin junioriohjelmaan loppuvuonna 2022. Sen jälkeen Taponen on kivunnut luokka luokalta lähemmäksi formula ykkösiä.
Vaikka ensimmäinen kokonainen Formula 3 -kausi sujuikin odotuksiin nähden lopulta alavireisesti, ei Kohtalan mukaan missään vaiheessa ollut huolta siitä, että italialaismerkki hylkäisi suomalaislupauksensa.
– Ainahan Ferrari haluaa, että heidän kuljettajansa menestyy. Mutta kyllä se jotain kertoo, että Tuukan ja Ferrarin yhteistyö jatkuu, Kohtala muistuttaa.
– He näkevät ja tietävät Tuukan potentiaalin. Ferrari seuraa läheltä Tuukan uraa ja siellä tiedetään, miksi tämän kauden tulokset olivat mitä olivat.
Kauden 2026 tavoite on sekä Taposella että Ferrarilla sama. Nyt pitää tehdä roima tulosparannus.
– Tuukka on kokeneempi ja radat tuttuja. Nyt se kokemus pitää pystyä käyttämään hyödyksi. Palkintosijoista pitää taistella kisasta toiseen ja kauden päätteeksi olla mitaleilla, Kohtala sanoo.
Eli tiivistetysti:
– Toista tällaista kautta ei voi tulla.