Yli 50-vuotiaiden pariskuntien elämäntyytyväisyydellä on vahva yhteys. Asia selviää Itä-Suomen yliopiston ja Terveyden ja hyvinvoinnin laitoksen pitkittäistutkimuksessa. Tutkimuksen mukaan pariskunnat olivat joko onnellisia tai onnettomia yhdessä, eivätkä terveyteen tai sosioekonomiseen asemaan liittyvät tekijät muuttaneet puolisoiden kokemaa elämäntyytyväisyyden yhteyttä.
Tutkimuksessa tarkkailtiin 25 000 pariskuntaa Euroopan eri maista. Mukana oli ainoastaan heteropareja samaa sukupuolta olevien parien vähäisen määrän vuoksi.
– Tiedetään, että parisuhde yleensä lisää hyvinvointia ja elämäntyytyväisyyttä, samoin kuin muut hyvät sosiaaliset suhteet. Olemme monella tapaa riippuvaisia ympärillämme olevista ihmisistä ja läheistemme kokemukset sekä koettelemukset heijastuvat myös itseemme, väitöskirjatutkija Terhi Auvinen Itä-Suomen yliopistosta kertoo tiedotteessa.
Puolisoiden kokema elämäntyytyväisyys heikkenee tutkimuksen mukaan tilanteissa, joissa vain toinen puolisoista kantaa hoivavastuuta tai vain toisella on terveysongelmia. Tutkijat arvelevat, että tämän taustalla on parisuhdedynamiikan muuttuminen vastavuoroisesta, intiimistä suhteesta kohti hoivaaja–hoidettava-suhdetta.
Sukupuolten välillä ei havaittu eroja. Naisten kokema elämäntyytyväisyys liittyi kuitenkin vahvemmin miespuolisoiden elämäntyytyväisyyteen tilanteissa, joissa naisen sosiaalinen verkosto oli suppea. Sen sijaan naiset, joilla on laaja sosiaalinen verkosto, saattavat olla emotionaalisesti vähemmän riippuvaisia kumppanistaan.
Eri maiden välillä huomattiin eroja koetun elämäntyytyväisyyden yhteydessä. Yhteys oli vahvin Bulgariassa, Kreikassa, Unkarissa ja Slovakiassa. Sen sijaan Belgiassa, Tanskassa, Suomessa, Ranskassa, Alankomaissa, Ruotsissa ja Sveitsissä yhteys oli heikompi. Eron taustalla voi olla, että heikomman yhteyden maissa elämäntyytyväisyyden taso on korkeampi ja kulttuuri yksilökeskeisempää.
Tutkimus toteutettiin osana Suomen Akatemian yhteydessä toimivan Strategisen tutkimuksen neuvoston rahoittamaa hanketta.