Siinä ei ole mitään uutta, että formula ykkösissä turvaudutaan tallimääräyksiin. Kuukausi sitten ajetussa Monzan osakilpailussa nähtiin kuitenkin jotain täysin ennen kuulumatonta.
Kuljettajien maailmanmestaruudesta kamppailevat McLarenin Lando Norris ja Oscar Piastri olivat sijoilla kaksi ja kolme. Piastri otettiin ensimmäisenä varikolle. Norrisin pysähdys epäonnistui, minkä takia hän jäi Piastrin taakse varikolta tultuaan.
Tämän jälkeen McLaren teki käsittämättömän tempun. Se käski Piastria päästämään takanaan olleen Norrisin ohi. Talli perusteli päätöstä sillä, että se halusi hyvittää mekaanikkojensa tekemän varikkomokan Norrisille.
Ajatus oli kieltämättä kaunis, ajoitus oli vain aivan väärä. Piastri ja Norris kisaavat keskenään mestaruudesta, minkä takia McLarenin päätös oli tyrmistyttävä.
Kuusi hukattua pistettä
Kyseessä ei ollut suinkaan ensimmäinen kerta, kun uudistunut McLaren on tumpeloinut tallimääräyksien kanssa. Vuosi sitten Piastrin ensimmäisessä F1-voitossa oli omituinen sivumaku.
Norris oli Unkarissa selvästi paremmassa kisavauhdissa, mutta talli kehotti Norrisia päästämään toisena olleen Piastrin edelleen. McLaren muistutti tiimiradiossa, että ”Norris tarvitsee Piastrin apua mestaruuskamppailussa”.
McLarenin toiminta oli tuolloinkin erikoista, sillä Norris oli McLaren-kaksikosta selvästi paremmissa asemissa MM-sarjaa johtanutta Red Bullin Max Verstappenia vastaan. Tallin tuorein tallimääräys on kuitenkin vielä häpeällisempi, koska niin Piastri kuin Norriskin taistelevat tiukasti mestaruudesta.
Mikäli Piastrin ei olisi tarvinnut päästää Norrisia edelleen, australialainen olisi johtanut Italian osakilpailun jälkeen 37 pisteen turvin ennen tallikaveriaan. McLarenin kikkailun jälkeen kaksikon välinen ero olikin vain kuusi pistettä vähemmän.
Pahimmassa tapauksessa kyseinen episodi voi ratkaista maailmanmestaruuden.
Avaa kuvien katselu
Lando Norrisin varikkopydähdys Monzassa ei mennyt putkeen. Norris menetti tässä sijan Piastrille, jonka käskettiin lopulta päästämään Norris edelleen. Kuva: Getty ImagesKovassa paikassa
McLarenin tallipäällikkö on paljon kehuttu Andrea Stella. Urheilullisella puolella vielä isompi valta on toimitusjohtaja Zak Brownilla.
Yhdysvaltalainen liikemies on tuulettanut McLaren-organisaatiota erittäin raikkaaseen suuntaan. Ron Dennisin aikakaudella McLarenista välittyi hyvin totinen ja kivikasvoinen kuva. 53-vuotias Brown on uudistanut tallin toimintaa modernimpaan ja rennompaan suuntaan.
Kun esimerkiksi Mika Häkkisen ja Lewis Hamiltonin aikaan McLarenilla oli selvä ykköskuski, Brownin aikakaudella molempia kuljettajia on pidetty samanvertaisina. Näin oli jo silloin, kun Norris ja Carlos Sainz olivat tiimikavereita vuosina 2019–2020.
Nyt Brownin ajattelutapa kääntyy McLarenia vastaan. On lähtökohtaisesti oikein, että mestaruudesta taistelevat Piastri ja Norris ovat samanveroisia. Poikien pitää kuitenkin antaa selvittää paremmuus keskenään.
Kun talli yrittää paikata mestariehdokkaan epäonnistunutta varikkopysähdystä toisen mestariehdokkaan kustannuksella, voidaan unohtaa puheet tasavertaisesta kilpailusta. Näin talli ottaa liian suurta roolia kuljettajien mestaruuskamppailussa.
Avaa kuvien katselu
Andrea Stella ja Zak Brown ovat uransa kovimmassa paikassa. Kuva: Getty Images
Brownin filosofia vaikuttaa sellaiselta, että kaikilla on kivaa ja että kukaan ei pahoittaisi mieltään. Vähän niin kuin Suomessa usein hörähtelyä herättänyt Nuori Suomi -hanke. Se toimii ehkä tiettyyn pisteeseen asti, mutta huippu-urheilun aivan terävimmällä huipulla se ei tuota menestystä.
Toto Wolff hallitsi aikoinaan loistavasti asetelman, jossa tallin molemmat kuljettajat väänsivät keskenään mestaruudesta. Hamilton ja Nico Rosberg saivat taistella vapaasti ja kovaa. McLarenin kaltaista kikkailua ei nähty.
Wolff, Dennis, Jean Todt, Flavio Briatore ja Christian Horner ovat käsitelleet tallin johtajina erinomaisesti kovan mestaruuspelin. Brown on nyt ensimmäistä kertaa siinä tilanteessa.
Toistaiseksi hän on antanut itsestään pehmeän vaikutelman tallin kahden mestariehdokkaan taustalla.
Avaa kuvien katselu
Nico Rosberg ja Lewis Hamilton saivat kamppailla keskenään mestaruudesta ilman tallin hämärää kikkailua. Kuva: XPB Images / AOPJättifarssin ainekset
Kun Norris joutui keskeyttämään Hollannissa moottoririkon takia, monet ajattelivat, että mestaruuskamppailu on ohi. Piastrin pistejohto ryöpsähti yhdeksästä pisteestä reippaasti yli 30 pisteen suuruiseksi.
Piastri kuitenkin keskeytti edelliskisassa Bakussa. Norris olisi voinut kaventaa johtoa merkittävästi, mutta hän oli itse vasta seitsemäs.
Piastrin keskeytys on kuitenkin osoitus siitä, että McLaren-kaksikon välinen mestaruuskamppailu on kaikkea muuta kuin ohi. Siksi on täysin mahdollista, että tallin naurettava tallimääräys Monzassa nousee kliimaksin käännekohdaksi.
Kun Piastri päästi Norrisin tallimääräyksellä ohi, hän hukkasi tallikaveriinsa nähden kuusi pistettä taivaan tuuliin. McLarenin kannalta sopii vain toivoa, ettei Norris vie mestaruutta muutaman pisteen marginaalilla Piastriin. Silloin on varmaa, että Monzan tapahtumilla jossitellaan vielä vuosikymmenien päästä.
Avaa kuvien katselu
Menettääkö Piastri mestaruuden McLarenin erittäin kyseenalaiseen tallimääräykseen? Kuva: Batchelor / XPB Images / AOP
F1-kausi 2021 on yksi viime vuosikymmenien hienoimmista mestaruuskamppailuista. Mestaruus ratkesi kuitenkin päätöskisan lopussa karmeaan tuomarivirheeseen.
MM-voiton vei Verstappen niukasti ennen Hamiltonia, joka oli ajamassa kisavoittoon ja mestaruuteen ilman lopun turva-autosekoilua.
Tuomariston emämokan takia jotkut puhuvat Hamiltonista kahdeksankertaisena mestarina seitsenkertaisen sijaan. Neljä mestaruutta voittanutta Verstappenia pidetään ”oikeasti” kolminkertaisena mestarina.
Mikäli tämän kauden mestaruus ratkeaa McLarenin häpeälliseen tallimääräykseen, kyseessä olisi 2021-kauttakin irvokkaampi farssi.
Avaa kuvien katselu
Tähän Max Verstappenin tekemään viimeiseen kierrokseen ratkesi huippujännittävä F1-kausi 2021. Kuva: Formula 1 via Getty Images
Mika Salo odottaa formuloiden mestaruustaisteluun rajua käännettä
Entinen F1-kuski Mika Salo spekuloi McLaren-kaksikon välistä mestaruustaistoa tämän vuoden elokuussa.