Osa artikkelin sisällöstä ei ole välttämättä saavutettavissa esimerkiksi ruudunlukuohjelmalla.
Juttu tiivistettynä
- F1-talli Williamsin päällikkö James Vowles muistelee yhteistyötä Valtteri Bottaksen kanssa. Kaksikko oli Mercedeksellä vuosina 2017–2021.
- Mercedeksen riveissä Bottas joutui usein tiukkoihin tilanteisiin tallimääräysten vuoksi.
- Bottas palaa ensi kaudella F1-sarjaan Cadillacin kuskina. Cadillac on tulokastallina selvässä altavastaajan asemassa.
- Williams on nostanut tasoaan vaikeiden vuosien jälkeen. Tallipäällikkö Vowlesin tavoitteena on palauttaa legendaarinen tiimi maailmanmestariksi.
Tämä on tekoälyn avulla tuotettu, toimittajan tarkistama tiivistelmä.
– Aina ei ollut todellakaan helppoa. Me panimme Valtterin hankaliin tilanteisiin.
F1-talli Williamsin päällikkö James Vowles muistaa elävästi ajan, kun hän teki tiivistä yhteistyötä Valtteri Bottaksen kanssa.
Bottas ajoi Mercedeksen menestystiimissä vuodet 2017–2021. Englantilainen Vowles toimi silloin Mercedeksen strategisena päällikkönä ja keräsi kehuja, kun saksalaistalli kiihdytti mestaruudesta toiseen.
Kyseiset vuodet olivat myös neljä MM-titteliä voittaneen Lewis Hamiltonin kulta-aikaa, mutta kakkoskuskiksi jumiutuneelle Bottakselle asetelma oli raadollinen.
Avaa kuvien katselu
Kova paikka. Valtteri Bottas ja Lewis Hamilton Venäjän GP:n palkintopallilla vuonna 2018. Kisassa Bottas joutui päästämään Hamiltonin tallimääräyksellä ohitseen. Ei-toivottu viesti tuli tiimiradion kautta James Vowlesilta. Kuva: Charles Coates / Getty Images
Juuri Vowles antoi Bottakselle usein tallimääräyksiä, joissa kehotettiin päästämään Hamilton ohi tai toimimaan muuten brittikuskin hyväksi. Tiimiradiossa kuullusta ”Valtteri, it’s James” -lausahduksesta tehtiin vuosien aikana tukku maailmankuuluja meemejä.
– Vaikeimmat aikamme tulivat tiimiradion kautta kaikkien tietoon. Hämmästelen vieläkin, miten hienosti Valtteri käsitteli ne tilanteet, Vowles muistelee Yle Urheilulle.
Tiukkoja juttutuokioita
Tallin strategiasta vastannut Vowles joutui käymään kulisseissa Bottaksen kanssa keskusteluja, jotka eivät olleet Nastolan kasvatille mieluisia.
Niinä hetkinä suomalaiskuljettajan asenne teki arvostettuun F1-pomoon lähtemättömän vaikutuksen.
– Valtterista on syytä tietää tämä: meillä saattoi olla vaikeita tilanteita, mutta kymmenen minuutin päästä löysimme tavan selvittää asiat. Valtteri tiesi aina, että tiimin menestys on etusijalla ja osasi toimia sen mukaan.
Valtteri osoitti maailmalle, ettei hänen uransa ole ohi.
James Vowles
Vowlesin mukaan Bottas pystyi pitämään pään kylmänä kovienkin pettymysten keskellä.
– Viikon päästä hän oli valmis menemään taas täysillä ja keskittyi pelkästään siihen, mitä voiton eteen piti tehdä. Sitä piirrettä ihailen hänessä eniten.
Mercedes-vuosien jälkeen Bottas ajoi kaudet 2022–2024 Alfa Romeolla ja Sauberilla, kunnes jäi ilman F1-sopimusta.
”Välivuosi” jäi lopulta yhden kauden mittaiseksi. Uutena tallina formula ykkösiin tuleva Cadillac kertoi elokuun lopussa palkanneensa kisakuljettajikseen Bottaksen ja meksikolaisässä Sergio Pérezin.
Avaa kuvien katselu
Nykyään Bottas, 36, tunnetaan F1-varikoiden huumoriveikkona. Kuva: Kym Illman / Getty Images
Williamsin tallipäällikkönä vuodesta 2023 toiminut Vowles on Bottaksen paluusta innoissaan.
– Cadillac teki hyvän päätöksen palkatessaan Valtterin. Olen seurannut hänen otteitaan Mercedeksen testikuskina. Hän on yhä todella nopea ja hänellä on tähän työhön oikea arvomaailma, Vowles sanoo.
– Pidän etenkin siitä, ettei Valtteri luovuttanut. Moni olisi tehnyt niin jäätyään ilman sopimusta. Valtteri jäi radoille ja osoitti maailmalle, ettei hänen uransa ole ohi.
”Hän on uskomattoman hauska” – James Vowles kertoo videolla Valtteri Bottaksesta.
Bottas on myöntänyt, ettei tulevasta kaudesta tule Cadillacille helppoa. Vowles on samaa mieltä. Realiteetit ovat yhdysvaltalaiselle tulokastallille tylyt.
– Toivon, että ihmiset pysyvät Valtterin tukena. Homma ei jää kiinni hänen nopeudestaan, mutta Cadillacilla on edessään valtava urakka. Kilpailu F1-sarjassa on kovempaa kuin se on koskaan ollut. Aiempien vuosien kokemuksesta on iso hyöty, ja Cadillacilta se kokemus puuttuu, Vowles pohtii.
– Pisteiden saaminen on tallille kiven alla.
Menestyksen rakentaja
Vowlesin nimi on ollut tällä kaudella F1-asiantuntijoiden huulilla, kun legendaarinen englantilaistalli Williams on alkanut taas menestyä synkkien vuosien jälkeen.
Takavuosien mestaritiimi on tällä hetkellä tallien MM-taistossa viidentenä edellään neljä jättiä eli McLaren, Mercedes, Ferrari ja Red Bull.
Williamsin kuljettajista Alex Albon on kuskien MM-tilanteessa kahdeksantena. Täksi kaudeksi rekrytoitu espanjalaistähti Carlos Sainz oli Bakun osakilpailussa syyskuun puolivälissä kolmas.
Se oli Williamsin ensimmäinen palkintokorokesijoitus sitten vuoden 2021, kun George Russell oli Span kahden kierroksen tynkäkisassa toinen. Brittitallin edellinen podiumsijoitus täysimittaisessa kilpailussa oli Lance Strollin kolmossija vuodelta 2017.
Avaa kuvien katselu
Williams on onnistunut tällä kaudella yli odotusten. Tiimi juhli antaumuksella Carlos Sainzin kolmossijaa Bakun GP:ssä syyskuussa. Kuva: Joe Portlock / Getty Images
Monen silmissä Vowlesin saapuminen tiimin johtoon on ollut avaintekijöitä nyt nähdyn nousun taustalla.
– Vowlesilla on vahva tausta strategiatyössä. Hän myös tietää, mitä on olla voittavassa tallissa. Nyt Williams menee askel askeleelta eteenpäin, eikä tallissa poukkoilla minne sattuu, F1-maailmaa tiiviisti seuraava Yle Urheilun asiantuntija Jukka Mildh sanoo.
Vowles itse suhtautuu työhönsä vaatimattomasti, mutta myöntää olevansa ylpeä Williamsin kuluvan kauden otteista.
Brittipomon mukaan kehitysloikan taustalla on lukemattomia tekijöitä. Vuosikymmenen vaihteen talousvaikeudet ja kädestä suuhun -arki ovat historiaa. Nykypäivän Williams on tehnyt merkittäviä panostuksia ohjelmistojärjestelmiin, rakenteisiin ja työntekijöihin. Tavoitteita on asetettu pitkäjänteisesti 1–2 vuoden päähän.
Tavoitteet korkealla
Yksi tärkeimmistä muutoksista liittyy Vowlesin mukaan tallin ilmapiiriin.
– Uskon vahvasti työkulttuurin, arvojen ja käytöksen merkitykseen. Olemme säilyttäneet intohimon, jolla Williamsilla suhtauduttiin työhön jo vuosia ennen kuin liityin talliin. Samalla olemme luoneet kulttuuria, jonka keskiössä eivät ole yksilöt vaan yhteistyö erilaisten ihmisten välillä.
Jukka Mildhin mukaan Vowles on tullut varikolla tunnetuksi modernina ja ihmisläheisenä johtajana, jolla on kyky tuoda parhaat osaajat yhteen.
– Vowles näyttäytyy F1-yhteisössä uuden ajan lähettiläänä. Hän keskustelee paljon työntekijöiden kanssa ja käyttää aikaa saadakseen kunnolla tietoa tallin sisältä. Hän osaa suhtautua kuljettajien hyviin ja huonoihin päiviin oikealla tavalla.
Avaa kuvien katselu
Williamsin historiaan mahtuu monia legendaarisia hetkiä. Kuvassa Suomen ensimmäinen F1-maailmanmestari Keke Rosberg Williamsin perustajan ja tallipomon Frank Williamsin seurassa vuonna 1982. Kuva: All Over Press
Avaa kuvien katselu
Williamsin kanadalaiskuski Jacques Villeneuve juhli maailmanmestaruuttaan Mika Häkkisen ja David Coulthardin harteilla vuonna 1997. Williams on saavuttanut historiansa aikana seitsemän kuljettajien ja yhdeksän valmistajien mestaruutta. Kuva: All Over Press
Kuluva kausi ei ole ollut pelkkää menestystä. Williamsilta on puuttunut tasaisuutta ja kykyä onnistua olosuhteista riippumatta. Ensi kaudella riittää kysymysmerkkejä, kun isot sääntömuutokset astuvat voimaan.
Juuri nyt näyttää, että brittitalli on oikealla polulla. Tallipäällikkö Vowles on asettanut tuleville vuosille kunnianhimoisia tavoitteita.
– Hämmästelen joka kerta tämän organisaation uskomatonta historiaa. Liityin Williamsiin, jotta voisimme voittaa taas useita MM-titteleitä, Vowles kertoo.
– Olemmeko maailmanmestariainesta ensi vuonna? Emme tietenkään. Meillä on niin paljon parannettavaa verrattuna McLareniin ja muihin suurtalleihin. Mutta onko meillä mahdollisuuksia huipulle? Ehdottomasti.