Tutkijat tarkastelivat uudestaan 1970-luvulla laukaistun Pioneer-luotaimen dataa. He löysivät selkeitä viitteitä, että Venuksen pilvet muodostuvat pääasiassa vedestä.
Vanhojen havaintojen uudelleenanalysointi on tuottanut kiinnostavan löydön Venuksesta. 1970-luvulla laukaistun Pioneer-luotaimen datasta löytyi todisteita siitä, että naapurimme pilvien massasta jopa 60 prosenttia on vettä.
Nyt paljastunut vesi ei esiinny vesipisaroina, vaan on sitoutuneena muihin aineisiin kuten rauta- ja magnesiumsulfaatteihin. Havainto on silti dramaattinen muutos tähänastiseen käsitykseen, jonka mukaan Venuksen pilvet koostuvat pääasiassa rikkihaposta.
Veden lisäksi olennaisia uudessa tutkimuksessa ovat havainnot suuresta raudan määrästä. Tutkimuksen julkaisijat arvelevat raudan tulleen Venukseen avaruudesta saapuneen pölyn mukana.
”Tätä aerosolikoostumusta ei aiemmin tunnettu. Se tuo esille uutta pohdittavaa pilvien kemian mallintamiseen, pilvien elinkelpoisuutta koskeviin keskusteluihin sekä Venuksen jatkuvaan ja tarmokkaaseen tutkimiseen”, uskoo Rakesh Mogul yhdysvaltalaisesta CPP-yliopistosta.
Astrobiologien keskuudessa on jo pitkään mietitty, voivatko Venuksen pilvet olla elämälle sopiva ympäristö.
Aiheesta lisää CPP (englanniksi)