Olemme havainneet jo yli 6 000 muissa aurinkokunnissa sijaitsevaa planeettaa. Tutkijoille on ollut yllätys, että monet löydetyistä planeetoista eivät muistuta mitään aurinkokuntamme kohdetta.
Hiljattain Nasa ilmoitti, että muista aurinkokunnista on paljastunut jo yli 6 000 planeetta. Ensimmäinen varmistettu eksoplaneetta löydettiin vuonna 1992, joten kyse on hurjasta määrästä täysin uusia kohteita vain reilussa kolmessa vuosikymmenessä.
”Tämä on muuttanut täysin tapaa, jolla ihmiskunta katsoo yötaivasta”, toteaa Shawn Domagal-Goldman Nasasta.
Tunnetut planeetat jakaantuvat reiluun 4 500 planeettajärjestelmään. Näistä järjestelmistä noin tuhannessa tiedetään olevan useampia planeettoja.
Vahvistettujen kohteiden lisäksi tunnetaan yli 8 000 planeettakandidaattia. Näistä valtaosan uskotaan varmistuvan oikeiksi kohteiksi lisähavaintojen myötä.
Tutkijoille on ollut yllätys, että monet tähän mennessä löydetyistä planeetoista poikkeavat täysin oman aurinkokuntamme kohteista.
Lukuisista tunnetuista planeetoista huolimatta vain noin sata eksoplaneettaa on pystytty havaitsemaan suoraan. Suurin osa planeetoista on paljastunut, kun on huomattu, että jokin kappale joko peittää tai heiluttaa tutkittua tähteä.
Aiheesta lisää Nasa (englanniksi)