Onnistunut laukaisu on iso askel Auringon ja sen ympäristön vuorovaikutuksen tutkimukselle. Laukaistut IMAP, CGO ja SWFO-L1 ovat nyt kolmen kuukauden matkalla kohti päämääräänsä.
Jotta maapallo ei haittaisi havaintoja, luotaimet taivaltavat Maa-Aurinko-järjestelmän niin kutsuttuun Lagrange 1 -pisteeseen. Se sijaitsee 1,5 miljoonan kilometrin päässä maapallolta Auringon suuntaan. Luotainten odotetaan saapuvan sinne joulukuussa.
Laukaisua seuranneina päivinä kaikki kolme luotainta ottivat onnistuneesti yhteyttä lennonjohtoon.
“Nämä kolme ainutlaatuista luotainlentoa parantavat ymmärrystämme avaruusympäristöstä”, Joe Westlake Nasasta kertoo.
”Ne valvovat Auringon vaikutuksia niin sen läheltä kuin aurinkokunnan laidaltakin. Luotaimet auttavat turvaamaan ihmiskunnan kotia avaruudessa ja luomaan selviytymiskykyisen yhteiskunnan.”
IMAP (Interstellar Mapping and Acceleration Probe) tutkii heliosfääriä eli aurinkotuulen luomaa magneettista kuplaa ja sen rajoja aurinkokunnan ympärillä. Lisäksi se tekee mittauksia aurinkotuulesta.
CGO (Carruthers Geocorona Observatory) on ensimmäinen Maan ilmakehän ylimmälle kerrokselle eli eksosfäärille omistettu avaruusobservatorio. Tutkijoita kiinnostavat etenkin eksosfäärin muutokset Auringon hiukkaspurkausten aikana.
SWFO-L1 (Space Weather Follow-On Lagrange L1) korvaa monen revontuliharrastajankin hyödyntämät ACE ja DSCOVR -luotaimet aurinkotuulen parametrien seurannassa.
Aiheesta lisää JHUAPL (englanniksi)