Kvanttikellon mittaama ajanjakso voi vaikuttaa tavallisesta ihmisestä äärettömän lyhyeltä, mutta kvanttitasolla niinkin lyhyt aika kuin sekunti tuntuu tavallaan ikuisuudelta.
Menetelmän toivotaan auttavan tutkijoita mittaamaan ajanjaksoja, joiden pituus on vain 1,7 sekunnin biljoonasosaa, ilman laskureita ja osoittimia.
Tarkemmin sanottuna tutkijat mittasivat 81 pikosekunnin (sekunnin biljoonasosan) ajanjakson kahdeksan femtosekunnin (sekunnin tuhannesbiljoonasosan) tarkkuudella.
”Kun käytetään osoitinta, nolla pitää määrittää. Laskeminen aloitetaan tietystä hetkestä”, selittää kellon kehittämiseen osallistunut Marta Berholts Uppsalan yliopistosta New Scientistin verkkouutisessa.
”Siitä, ettei kelloa tarvitse käynnistää, on etua. Katsotaan vain interferenssirakennetta ja todetaan, että on kulunut neljä nanosekuntia”, kertoo Berholts.
Tutkijat uskovat, että kvanttikelloa voidaan hyödyntää muun muassa kvanttitietokoneissa monimutkaisissa laskutoimituksissa. Kestää kuitenkin vielä vähän aikaa, ennen kuin kvanttirannekellot ilmestyvät kauppoihin.