Maailman tapahtumat tulevat iskemään Suomen talouteen, arvioi Esko Aho.
Entinen pääministeri, nykyinen hallituksen puheenjohtaja Esko Aho, 71, ei halua lietsoa pelkoa, mutta nykytilannetta on katsottava realistisesti.
– Olemme menossa kohti hyvin epävarmoja ja levottomia aikoja. Ajat ovat jo nyt sitä, mutta pelkään, että menee pahemmaksi, Esko Aho arvioi.
Aho on sanojensa mukaan optimisti. Vaimon mielestä varmaan vähän liikaakin, hän lisää.
Mutta edes optimismi ei auta, kun Aho arvioi tulevaa.
– Ei olisi voinut kuvitellakaan, että eläisimme tällaista aikaa, jota nyt eletään. Se on kaikin tavoin yllättänyt.
Aho oli lama-ajan pääministeri 1990-luvun alkuvuosina. Nykytilanteen heikkeneminen tulee hänen mukaansa näkymään maan taloudessa.
– Tämähän iskee myös talouteen, ja se tarkoittaa ahdistavia aikoja. On vain ajan kysymys, milloin vaikutukset alkavat näkyä vielä pahemmin kuin mitä on jo nyt, Aho sanoo.
– Sitä ei ole osattu vielä oikein ennakoida. Tämä ei pääty hyvin taloudellisestikaan. Suomi on yksi maista, joka kärsii muita enemmän, koska olemme Venäjän naapurissa.
Pääministeri Esko Aho vuonna 1992. Kuva: Markku Ulander / Lehtikuva
Suomi on viennistä riippuvainen maa. Kuva: Heikki Saukkomaa / Lehtikuva
Ahon mukaan taloudesta pidetään parhaiten huolta panostamalla vientiin.
– Olemme viennistä riippuvainen maa. Kun teollisuudella ja viennillä menee hyvin, Suomella menee hyvin. Meidän kaikkien leipä on siitä kiinni, ei meitä muu elätä. Sen ymmärtäminen on mielestäni välillä kadonnut.
Aho on viettänyt paljon aikaa Yhdysvalloissa, mutta nykyistä presidenttiä Donald Trumpia hän ei ole tavannut.
– Putinin kanssa olemme olleet samoissa kokouksissa, mutta emme ole keskustelleet.
Ahon mielestä Ukrainan sodan suhteen on vaikea arvioida tulevaa.
– Jonain päivänä tulemme näkemään jonkinlaisen päätöksen sodalle, mutta se ei varmaan tule heti. Luulen, että sodan ratkaisee taloudellinen kestävyys. Se tulee vaikuttamaan taustalla, Aho puntaroi.
– Vaikka Ukraina on pienempi ja jollain tavoin heikompi, Venäjä on se, joka taloudellisesti kärsii enemmän. Sellainen tunne minulla on.
Vladimir Putin ja Donald Trump tapasivat Alaskassa elokuussa. Kuva: Kevin Lamarque / Reuters
Sota Ukrainassa jatkuu. Kuva: Oleksandr Ratushniak / Reuters
Venäjän suhteen Aho korostaa varovaisuutta.
– Sodan pelon ja paniikin lietsominen on turhaa, mutta huolellinen varautuminen kaikkien vaihtoehtojen varalle on se, mitä tulee tehdä.
Perjantaina vietettiin Ahon perheyrityksen Verbatumin järjestämää Roomalaista iltapäivää. Tilaisuudessa julkistettiin kirjailija Ilkka Saaren uutuusteos Rooman alkava auringonlasku, joka kertoo Italian historiaan sijoittuvan rakkaustarinan.
Seuraavaksi Verbatum julkaisee marraskuussa Esko Ahon oman teoksen, joka käsittelee musiikkialalla vaikuttaneita amerikansuomalaisia, mutta myös politiikkaa. Amerikansuomalaisten vaiheet ovat tulleet Aholle tutuiksi Yhdysvaltain vierailuilla, joita on edelleen säännöllisesti nykyisen toimen takia. Aho on ollut vuodesta 2022 hallituksen puheenjohtajana suuryritysten perustamassa China Office -yhtiössä.
– Olemme osakasyrityksille riskienhallinnan apuväline. Emme edistä Kiinan vientiä tai Kiinan pyrkimyksiä, vaan keräämme tietoa, jonka avulla yritys voi arvioida omaa toimintariskiään Kiinassa.
Tiedonhankintaan tarvitaan matkustamista, ja Aho on lähdössä Kiinaan seuraavan kerran tämän kuun aikana.
– Tekemistä on aika paljon, mutta työpanos vähenee varmaankin hiljalleen ajan myötä.
Kirsti ja Esko Aho Linnan juhlissa 2024. Kuva: Heikki Saukkomaa / Lehtikuva
Työtahtia on rauhoittanut joulukuussa 2023 ilman varoituksia tullut sydäninfarkti.
– Se oli aikamoinen pysäytys, mutta matkassa oli onnea, koska selvisin kohtuullisen pienin vaurioin pallolaajennuksella. Päätin, että jatkan elämistä. En koe olevani sairas vaan terve, vaikka olen saanut muistutuksen.
Elämää on kuitenkin pitänyt sovittaa terveyden mukaan. Aho kävelee paljon ja pyrkii nukkumaan riittävästi, mutta suurimmat muutokset liittyvät ruokavalioon.
– Se on ollut välillä hyvinkin tiukka. Pystyn luopumaan melkein mistä vaan, esimerkiksi olin välillä kokonaan syömättä makeita jälkiruokia. Lihaa syömme vähän, mutta pääperiaatteena on ollut, että kaikkea kohtuudella, Aho linjaa.
– Otan joskus lasin viiniä, mutta alkoholin kulutus on supistunut minimaaliseksi. Iän mukana on tullut, ettei se enää maistu.
Aholla on neljä lasta vaimonsa Kirstin kanssa.
– Lastenlapsia on yhdeksän. Kolmella lapsella on jokaisella kolme lasta, ja yhdellä lapsista ei ole vielä lapsia, Kirsti Aho kertoo.
Lastenlasten ikähaitari on neljästä 15 vuoteen. Lapsista kukaan ei lähtenyt politiikkaan.
– Seuraavasta polvesta ei vielä tiedä, miten käy, Esko Aho toteaa.