Jääkiekkoliigaan Columbuksen NHL-organisaatiosta palanneen sentteri Oiva Keskisen ensimmäinen ottelu Tapparan paidassa sujui hyvin 40 minuuttia lauantaina, mutta lopulta HPK vei kolme pistettä Hämeenlinnaan ottelun päätyttyä 2–4.
Tappara johti kahden erän jälkeen 2–0 avauserän maaleillaan. Perjantaina Ässille hävinneen HPK:n päävalmentaja Mikko Manner sai herätettyä tauolla joukkueen uuteen iskuun.
– Saimme avausmaalistamme paljon lisää energiaa. Se kantoi tänään. Ei valmentaja vetänyt mitään kaniinia hatusta, pelaajat tekivät työn, Manner sanoi.
Keskinen pelasi 15 minuuttia, ja saldo oli –1 HPK:n Sami Päivärinnan tekemästä 2–1-maalista.
– Vedin päätöserässä kiekosta ohi hyökkäyspäässä ja pian omissa soi. Ei tässä vielä olla missään huipputikissä, alla oli kahdet joukkuetreenit, Keskinen kommentoi.
Harri Kainulainen teki 2–2-maalin vain 33 sekuntia myöhemmin. Voittomaalin teki jäähyltä päässyt puolustaja Miska Kukkonen.
– Pääsin boksista ja kiekko tuli suoraan lapaan. Takakulmassa oli tilaa, Kukkonen kuvaili voittomaalia.