Harri Hepojärvi

NHL:n treenipelissä nähtiin sirkus, josta fanit ovat valmiita maksamaan, mutta Tampa Bayn tempussa ei ollut mitään järkeä, kirjoittaa Harri Hepojärvi.

Tänään klo 12:01

Eetu Luostarinen (päällä) paini J.J. Moserin kanssa Floridan ja Tampa Bayn edellisessä pelissä. Viime yönä suomalainen keskittyi pelaamiseen ja syötti neljä maalia. AOP

– Heillä ei ollut tänään suunnitelmissa pelata jääkiekkoa.

Näin Floridan Mackie Samoskevich totesi Tampasta, kun ensimmäinen erä oli pelattu.

Florida johti avauserän jälkeen 3–0, sillä vierailija keskittyi lähinnä sikailuun.

Florida voitti lopulta maalintekokilpailun 7–0, mutta Tampa Bay vei jäähyminuutit 182–140. Suihkukomennuksen sai ottelussa yhteensä 16 pelaajaa.

– Se oli ihan hölmöä, aivan typerää. Ei se ollut oikeaa jääkiekkoa, Floridan Evan Rodrigues totesi ottelun jälkeen.

Miksi tällaista sitten tapahtuu?

NHL voisi halutessaan kitkeä kaikki tappelut ja sikailut pois pitkillä pelikielloilla ja hurjilla sakoilla, mutta se ei tee sitä, koska se olisi huonoa bisnestä.

Yhdysvalloissa rakastetaan väkivaltaa. Tappeluilla myydään enemmän pääsylippuja kuin hienoilla maaleilla. Floridan kotiareenalla oli lauantai-iltana peräti 17 862 katsojaa, vaikka kyseessä oli vain harkkapeli, jossa parhaat pelaajat eivät edes olleet mukana.

Kaksinkertaisen Stanley Cup -voittajan panokseton treenipeli ei olisi kiinnostanut lähellekään yhtä paljon, jos turpasaunashow ei olisi ollut jo etukäteen tiedossa.

Kiekkofanit tiesivät, mitä odottaa, sillä jo joukkueiden edellisessä treenipelissä jaettiin 186 jäähyminuuttia. Amerant Bank Arenalla odotti näytöksen toinen osa.

Ja koska viimeisestä treenipelistä tuli täysi sirkus, fanit odottavat jo vesi kielellä joukkueiden ensimmäistä runkosarjakohtaamista, joka on edessä 15.11.

Kyseessä oli onnistunut markkinointitempaus, josta allekirjoittanutkin nyt raapustaa.

Showtappelut ovat hyvää bisnestä, kuten Suomessakin on viime aikoina huomattu.

Sen sijaan Tampa Bayn toiminta ei sitä ollut. Siksi NHL:n luulisi puuttuvan siihen.

Floridan kokoonpano ei ollut paras mahdollinen, mutta se oli silti täynnä NHL-pelaajia. Tampa sen sijaan paljasti vasta pari tuntia ennen ottelun alkua, että vierasjoukkueen paidassa jäälle luistelee peräti kuusi pelaajaa Tampan farmista Syracuse Crunchista.

– Se sai tietenkin ajattelemaan, että jotain saattaa olla tulossa, neljä maalia syöttänyt Eetu Luostarinen totesi pelin jälkeen.

Tampa Bayn AHL-kuusikko, ”The Syracuse 6”, kuten jenkkimediassa kirjoitetaan, teki heti ensimmäisissä vaihdoissa selväksi, mikä on pelin henki: Scott Sabourin taklasi Floridan tähtipakki Aaron Ekbladia päähän ja hakkasi sitten puolustajaa nyrkeillä.

– Tuo oli aivan naurettavaa, selostaja äimisteli.

Toiseen erään mennessä viisi kuudesta Syracuse-pelaajasta oli jo saanut jonkinlaisen jäähyn tappelemisesta. Lisäksi rangaistuksia jaettiin pääasiassa poikittaisista mailoista, väkivaltaisuudesta ja laitataklauksista.

Ekblad yritti vain suojella itseään, kun Sabourin takoi häntä nyrkeillä. Suojaus ei ilmeisesti onnistunut, sillä huippupelaaja loukkaantui tilanteessa eikä palannut enää kaukaloon.

Tätä touhua ei voi enää selittää edes hyvällä bisneksellä, sillä siinä ei ole mitään järkeä, että puukätiset farmitappelijat telovat tähtipelaajia telakalle jo treenipeleissä.

Aaron Ekblad loukkaantui syksyn viimeisessä treenipelissä. AOP