Pekka Kumpula

Connor McDavidin uusi sopimus luo painetta Edmontonissa, kirjoittaa Pekka Kumpula.

Eilen klo 22:22 (päivitetty eilen klo 22:35)

Connor McDavid haluaa voittaa Stanley Cupin. ZUMAwire / MVphotos

Connor McDavid allekirjoitti maanantaina kaksivuotisen, 12,5 miljoonan dollarin arvoisen jatkosopimuksen Edmonton Oilersin kanssa.

Hän teki ratkaisun, joka kertoo kaiken siitä, mikä hänelle oikeasti merkitsee.

Uskallan väittää, että Oilersin supertähti olisi voinut halutessaan tehdä historian suurimman sopimuksen, esimerkiksi kahdeksan vuoden ja jopa 150 miljoonan dollarin jättidiilin, joka olisi tehnyt hänestä NHL:n parhaiten palkatun pelaajan vuosiksi eteenpäin.

Sen sijaan McDavid allekirjoitti vain kahden vuoden jatkosopimuksen ja jätti pöydälle suunnattomasti pätäkkää.

Kyse ei varmasti ole siitä, etteikö McDavidille olisi tarjottu rahaa. Hän yksinkertaisesti päätti ottaa vähemmän. Teko on poikkeuksellinen aikakaudella, jolloin NHL-tähdet maksimoivat tulonsa ja sitovat itsensä pitkäksi aikaa turvattuihin miljoonadiileihin.

McDavidin päätös on ennen kaikkea urheilullinen, ei taloudellinen. Tämä on harvinaisen selvä viesti: McDavid ei pelaa nyt rahasta, vaan Stanley Cupista. Hän haluaa voittaa hinnalla millä hyvänsä.

12,5 miljoonaa dollaria palkkakattoa kuluttava sopimus antaa Oilersille hieman liikkumavaraa palkkakaton alla. McDavid on selvästi valmis tinkimään omista tuloistaan, jotta seura voi vahvistaa joukkuetta hänen ympärillään. Se on todellinen johtajan liike.

Samalla ratkaisu asettaa seuran valtavan paineen alle. Edmontonin on nyt todistettava, että se pystyy rakentamaan mestaruuskelpoisen joukkueen.

Jos Oilers ei pysty kolmen seuraavan kauden aikana voittamaan mestaruutta tai edes etenemään finaaleihin, McDavidilla on vapaus etsiä menestystä muualta. Ja siinä vaiheessa on vaikea nähdä, että hän jäisi seuraan, joka on toistuvasti epäonnistunut täyttämään lupauksensa.

Edmontonin on siis pelattava paitsi Stanley Cupista, myös kapteeninsa tulevaisuudesta.

Samalla McDavid ottaa valtavan henkilökohtaisen riskin. Yksi paha loukkaantuminen voi muuttaa kaiken. Erityisesti hänen kaltaiselleen pelaajalle, jonka peli perustuu nopeuteen ja ketteryyteen.

Kahden vuoden sopimus ilman pitkäaikaista turvaa on rohkea veto, lähes uhkapeliä, kun puhutaan yli sadan miljoonan dollarin potentiaalisista tuloista.

Voisi sanoa, että McDavid pelaa nyt upporikasta ja rutiköyhää.