NHL-kausi alkaa tulevana yönä kolmella ottelulla. Listasimme kauden alussa kokoonpanoissa olevat suomalaiset.
Avaa kuvien katselu
Dallas Starsissa kautensa aloittaa neljä suomalaista. Joukkue on yksi ”suomalaisimmista” NHL:ssä. Kuva: Getty Images
Jääkiekon NHL-kausi alkaa keskiviikon vastaisena yönä Suomen aikaa, ja 39 suomalaista on kokoonpanossa kauden alkaessa.
Runkosarja alkaa kolmella ottelulla. Puolustava mestari Florida Panthers kohtaa Chicago Blackhawksin. Kahdessa muussa ottelussa New York Rangers kohtaa Pittsburghin ja Los Angeles Coloradon. Kaikissa joukkueissa nähdään suomalaisedustus.
Tässä suomalaisimmat joukkueet
Kauden alussa sinivalkoisimpia joukkueita voidaan nostaa esiin ainakin kolme: Dallas Stars, Florida Panthers ja Nashville Predators. Näissä kaikissa pelaavassa kokoonpanossa NHL-kauden aloittaa kolmesta neljään suomalaista.
Dallasissa pelaavat hyökkääjät Roope Hintz ja Mikko Rantanen. Ennakkokaavailuissa nostettiin esiin, ovatko Hintzin aiemmin ailahtelevat otteet tällä kaudella tasaisemmat. Rantaselta puolestaan on lupa odottaa vain timanttista tulosta. Heidän lisäkseen kovia peliminuutteja sopii odottaa puolustuksessa Miro Heiskaselta ja Esa Lindelliltä.
Florida Panthersin suomalaiskapteeni Aleksander Barkov joutui polvivamman vuoksi pitkälle sairauslomalle ja on poissa pelaavasta kokoonpanosta 7–9 kuukautta. Hänen lisäkseen joukkueen rosteriin kuuluu kolme muuta suomalaista: hyökkääjät Anton Lundell, Eetu Luostarinen ja puolustaja Niko Mikkola. Florida pelaa ensimmäisen ottelunsa heti keskiviikon vastaisena yönä Suomen aikaa Chicagoa vastaan. Lundell loukkaantui kautta valmistaneessa harjoitusottelussa viime viikolla, mutta mies vakuutti maanantaina olevansa pelikunnossa.
Nashville Predatorsin vahvuuteen kuuluvat kauden alussa puolestaan hyökkääjät Erik Haula, Joakim Kemell ja maalinsuuta vartioivat Justus Annunen ja Juuse Saros.
Viime kaudella kaksi NHL-ottelua pelannut 21-vuotias Joakim Kemell on aiempina vuosina kerännyt pelikokemusta AHL:n puolella. Nyt hän onnistui vakuuttamaan harjoitusotteluissa pelikyvyillään ja on kokoonpanossa mukana. Varsinkin viimeinen harjoitusottelu meni Kemelliltä täysin nappiin: maali ja näyttävä taklaus nostivat nuoren suomalaisen valokeilaan.
Montrealin kaksikko
Avaa kuvien katselu
Patrik Laineen edesottamukset kiinnostavat varmasti alkavalla NHL-kaudella. Kuva: Eric Bolte-Imagn Images
Montreal Canadiensin riveissä nähdään kaksi suomalaishyökkääjää: Patrik Laine ja Oliver Kapanen.
Patrik Laine on tunnetusti herättänyt valtavasti kiinnostusta.
Ennen kauden alkua pelatuissa harjoituspeleissä Laineen maalivainu vaikutti olevan kohdallaan. Asiantuntijan mukaan kaikki on mahdollista, joko verkko heilahtelee mielettömään tahtiin etenkin ylivoimalla tai pahimmassa tapauksessa Laine ajautuu pohjakentällisiin kaartelemaan jäällä ilman mainittavia tuloksia.
Oliver Kapasen on puolestaan arvioitu aloittavan kokoonpanossa jopa kakkosketjussa. Kapanen sanoi NHL:n verkkosivuilla julkaistussa haastattelussa aiemmin tällä viikolla, että viime ajat ovat olleet stressaavia, koska hänen on pitänyt odottaa tietoa kokoonpanosta. Hän sanoi haluavansa parantaa peliään kaikilla osa-alueilla.
Farmi kutsui monia
Avaa kuvien katselu
Atro Leppänen pelasi harjoitusotteluita Edmonton Oilersin riveissä, mutta pelipaikkaa NHL-joukkueen kokoonpanossa ei irronnut. Kuva: Perry Nelson / AOP
Viime kaudella runkosarjassa esiintyi kaikkiaan 56 suomalaispelaajaa, ja tälläkin kaudella useampi suomalaisnimi voi nousta pelaavaan kokoonpanoon kauden edetessä.
Esimerkiksi Edmonton Oilersin kanssa yksivuotisen sopimuksen tehnyt puolustaja Atro Leppänen ei saanut kokoonpanosta paikkaa hyvin menneistä harjoitusotteluista huolimatta. Leppänen aloittaa kautensa farmijoukkue Bakersfield Condorsissa. Leppänen teki viime kaudella SM-liigassa hurjaa jälkeä.
Avaa kuvien katselu
Mikael Pyyhtiä Kuva: Jonathan Tenca / CSM / Shutterstock / All Over Press
Saman kohtalon kokivat muun muassa Columbus Blue Jacketsin Oiva Keskinen, joka palasi pelaamaan SM-liigaan sekä Mikael Pyyhtiä, jonka suuntana oli AHL-liigan Cleveland Monsters.
Myös esimerkiksi Kaapo Kähkönen, Ville Heinola ja Lassi Thomson aloittavat kautensa AHL:n puolella.
Sairastuvalla useampi nimi
Avaa kuvien katselu
Buffalo Sabresin maalivahti Ukko-Pekka Luukkonen on sivussa kauden avauksesta. Kuva: Charles LeClaire-USA TODAY Sports
Harmittavan moni suomalainen on myös loukkaantuneena kauden alkaessa.
Floridan suomalaiskapteeni Aleksander Barkov on useampia kuukausia sivussa polvivamman vuoksi.
Jo aiemmin terveysmurheista kärsinyt Buffalon maalivahti Ukko-Pekka Luukkonen on sivussa kauden avauksesta. Hänen kohdallaan on kerrottu vain, että tilannetta seurataan viikko viikolta. Luukkonen on pelikuntoisena joukkueen selvä ykkösmaalivahti.
Seattle Krakenin suomalaishyökkääjä Kaapo Kakko on puolestaan sivussa useamman viikon rannevamman vuoksi. Kakon ranne murtui harjoitusottelussa syyskuussa.
Aiemmin syksyllä kävi selväksi, että Philadelphia Flyersin suomalaispuolustaja Rasmus Ristolainen ei ehdi kuntoutumaan pelikuntoon kauden avaukseen. Yli kymmenen vuotta NHL:ssä pelannut Ristolainen on tiettävästi 1–2 kuukautta sivussa kauden alusta.
Heidän lisäkseen loukkaantuneiden listalta löytyy polvileikkauksesta toipuva Juuso Välimäki.
Kuuntele tästä kattava NHL-kauden ennakko:
Kausiennakko 2025-26
