Hiljattain löytynyt planeetta TOI-2431 b haastaa nykyiset käsityksemme planeettajärjestelmistä. Tämä kohde kiertää niin lähellä emotähteään, että sen vuosi kestää vain 5,4 tuntia.
Kansainvälinen tutkimusryhmä on löytänyt läheisen tähden ympäriltä kiinnostavan planeetan.
TOI-2431 b on luokiteltu Maan kokoiseksi, ja sen halkaisija on 1,5-kertainen Maahan nähden. Se on myös poikkeuksellisen tiheä planeetta, koska sillä on massaa peräti yli kuuden Maan verran.
Planeetan todellinen erikoisuus on sen nopea kiertoaika. Se kiertää emotähtensä ympäri 5,4 tunnissa. Yhden Maan vuoden aikana tämän planeetan pinnalla vuosi ehtii siis vaihtua jopa 1 600 kertaa.
Planeetan uskomattoman lyhyt kiertorata johtuu siitä, että se on äärimmäisen lähellä emotähteään. Etäisyyttä on alle miljoona kilometriä. Vertailun vuoksi Maan etäisyys Auringosta on noin 150 miljoonaa kilometriä.
Läheisyys tarkoittaa myös sitä, että planeetan pintalämpötila kohoaa noin 1 700 celsiusasteeseen. Tämä on tarpeeksi sulattamaan useimmat kivet ja metallit, joten planeetalla ei luultavasti ole kiinteää pintaa.
Vuorovesivoimien vaikutuksesta TOI-2431 b on hieman litistynyt. Planeetta myös menettää hiljalleen liike-energiaansa ja vajoaa kohti emotähteään, kunnes arviolta 31 miljoonan vuoden päästä se törmää tähteensä.
Aiheesta julkaistu tutkimus (englanniksi)