Tutkijat ovat löytäneet mahdollisen läpimurron Alzheimerin taudin hoidossa. Esimerkiksi Yhdysvalloissa yli seitsemän miljoonaa ihmistä elää taudin kanssa, joka vähitellen heikentää muistia, ajattelukykyä ja arjen toimintaa. Aiemmat yritykset hoitaa Alzheimeria ovat keskittyneet lähinnä hermosoluihin, mutta uudet tutkimussuunnat tarkastelevat taudin taustalla olevia muita tekijöitä.
Kansainvälinen tutkijaryhmä on nyt kehittänyt nanoteknologian avulla menetelmän, joka palautti veriaivoesteen normaalin toiminnan ja käänsi Alzheimerin etenemisen hiirillä. Perinteisesti nanolääketieteessä nanopartikkelit toimivat lääkkeen kuljettajina, mutta tässä tutkimuksessa ne toimivat aktiivisina lääkeaineina itsessään. Näitä yhdisteitä kutsutaan supramolekulaarisiksi lääkkeiksi.
Veriaivoeste suojaa aivoja haitallisilta aineilta ja säätelee niiden sisäistä ympäristöä. Alzheimerin taudissa aivoihin kertyy niin sanottuja ”jätösvalkuaisia”, erityisesti amyloidi-beetaa, joka häiritsee normaalia hermotoimintaa. Tutkijat antoivat hiirille kolme annosta supramolekulaarisia lääkkeitä, ja jo tunnin kuluttua amyloidi-beetan määrä väheni 50–60 prosenttia.
Hiiriä seurattiin useiden kuukausien ajan. Yhdessä kokeessa 12 kuukauden ikäinen hiiri, joka vastaa noin 60-vuotiasta ihmistä, sai nanopartikkelihoitoa puolen vuoden ajan. Kokeen lopussa hiiri – ihmisiä vastaavassa 90 vuoden iässä – oli täysin toipunut ja käyttäytyi kuin terve yksilö. Tutkijat havaitsivat, että pitkäaikaiset vaikutukset johtuivat aivojen verisuoniverkoston palautumisesta, mikä mahdollisti haitallisten aineiden poistumisen ja hermoston tasapainon palautumisen.
Tutkimusta johtanut Giuseppe Battaglia Katalonian bioinsinööritutkimusinstituutista selittää, että kun verisuonisto alkaa jälleen toimia normaalisti, se poistaa amyloidi-beetan kaltaisia myrkyllisiä aineita ja palauttaa aivojen oman puhdistusjärjestelmän. Nanopartikkelit näyttävät aktivoivan palautemekanismin, joka käynnistää tämän prosessin uudelleen.
Tutkimuksen mukaan supramolekulaariset lääkkeet toimivat kuin ”nollauskytkin”, joka käynnistää aivojen puhdistusmekanismin ja poistaa haitallisia proteiineja, palauttaen aivojen normaalin toiminnan. “Tuloksemme osoittivat poikkeuksellista tehoa amyloidi-beetan nopeassa poistamisessa ja veriaivoesteen terveen toiminnan palauttamisessa, mikä johti Alzheimerin patologian hämmästyttävään kääntymiseen”, totesi tutkija Lorena Ruiz Perez.
Asiantuntijat kuitenkin varoittavat, että ihmisen veriaivoeste on huomattavasti monimutkaisempi kuin hiiren, minkä vuoksi monet eläinkokeissa lupaavat hoidot eivät välttämättä toimi ihmisillä.
Tulokset julkaistiin maanantaina tieteellisessä Signal Transduction and Targeted Therapy -lehdessä.
Lähteestä: Nypost