Tähtitieteilijät ovat nähneet hurjan kosmisen törmäyksen, jossa galaksi lävistää naapurinsa voimakkaalla säteilyllään. Säteily heikentää osuman saaneen galaksin kykyä muodostaa uusia tähtiä.
Kaksi galaksia käy taistelua kaukaisessa maailmankaikkeuden kolkassa. Yhä uudelleen ja uudelleen ne ryntäävät toisiaan kohti 500 kilometrin sekuntinopeudella törmäten rajusti yhteen. Galaksit saavat vain osumia ennen kuin ne vetäytyvät ja valmistautuvat uuteen kierrokseen.
”Kutsumme tätä kohdetta kosmisiksi turnajaisiksi”, kertoo Pasquier Noterdaeme ranskalaisesta Institut d’Astrophysique de Parisista. Tutkimustulokset kohteesta julkaistiin Nature-lehdessä.
Toinen galakseista on kvasaari, jonka keskustassa on aktiivinen supermassiivinen musta aukko.
Mustan aukon tuottama säteily hajottaa säännöllisen naapurigalaksin kaasu- ja pölypilviä jättäen jäljelle vain pienimmät ja tiheimmät alueet. Nämä alueet ovat todennäköisesti liian pieniä, jotta ne pystyisivät muodostamaan uusia tähtiä.
Galakseista lähteneeltä valolta on kulunut yli 11 miljardia vuotta saavuttaa meidät. Tämä tarkoittaa, että näemme kohteen sellaisena kuin se oli maailmankaikkeuden olleessa huomattavasti nykyistä nuorempi.