Jyväskyläläislähtöinen Kalle Rovanperä ilmoitti torstaina yllättäen päättävänsä uransa rallin MM-sarjassa vasta 25-vuotiaana.
Rovanperä siirtyy formulaunelman pariin ja osallistuu ensi kaudella Japanin Super Formula -sarjaan.
Vuonna 1973 perustetussa Super Formulassa kisaa tällä kaudella 13 tallia, joista 12 on Japanista ja yksi Hong Kongista. Sarjan 22 kuljettajasta 18 on japanilaisia.
Super Formulaa pidetään maailman toiseksi nopeimpana formulasarjana heti F1:n jälkeen, mutta erot F2:een ovat äärimmäisen pieniä.
– Super Formula on periaatteessa sama kuin Formula 2. Erot ovat hyvin pieniä. Tehot ovat samat, renkaat eri, downforce suunnilleen sama, 1990-luvulla Japanin Super Formuloissa ajanut Mika Salo avasi Ilta-Sanomille.
Kaikki Super Formulan autot käyttävät samaa runkoa (Dallara SF23) ja osalla talleista on käytössä Hondan moottori ja osalla Toyotan.
Kilpasarjan johdossa kurvailee Toyotan sopimuskuljettaja Sho Tsuboi, 30, joka on sarjan hallitseva mestari. Kautta on jäljellä vielä kaksi osakilpailua.
Rovanperä debytoi sarjassa Motegin osakilpailussa huhtikuussa. Kaudella 2026 ajetaan seitsemän osakilpailua.
Rovanperälle hyppy rata-autoiluun ei ole täysin uusi kokemus, sillä hän on ajanut muun muassa Porsche Carrera Cup Benelux -rata-autosarjassa kaudella 2024.
Viime marraskuussa rallitähti pääsi testaamaan ensimmäistä kertaa F1-autoa. Hän ajoi Red Bullin RB8-autolla, jolla Sebastian Vettel voitti F1:n maailmanmestaruuden vuonna 2012.
Super Formulan jälkeen Rovanperän tavoitteena on siirtyä F2-sarjaan, josta on mahdollista nousta jopa Formula 1:een asti. Nykyisistä F1-kuskeista Super Formulassa ovat ajaneet Liam Lawson ja Pierre Gasly.
Kaksinkertaisella rallin maailmanmestarilla on vielä jäljellä kolme MM-osakilpailua. Rallikausi jatkuu ensi viikolla Keski-Euroopan MM-rallilla.
Rovanperä on tällä hetkellä kokonaistilanteessa kolmantena 21 pisteen päässä Sébastien Ogierista.
