Astronomit ovat olleet ilmiön jäljillä 100 vuotta
Jo 1800-luvun lopulta lähtien OJ287 on kiinnostanut tutkijoita, kun valonvälähdys ilmestyi vahingossa valokuvalevyille. Tuolloin kukaan ei tiennyt, mikä se oli.
Vasta sata vuotta myöhemmin astronomit alkoivat epäillä, että vilkkuvaan valoon liittyy jotain epätavallista.
1980-luvulta alkaen teleskoopit ympäri maailmaa ovat seuranneet OJ287:n säännöllisiä vaihteluja. Joka kahdestoista vuosi valonlähde kirkastuu, ja tutkijat ovat jo pitkään epäilleet, että rytmi johtuu kahdesta toisiaan kiertävästä mustasta aukosta.
Nasan TESS-satelliitti havaitsi valoa kummankin mustan aukon ympärillä, mutta näkyvän valon alueella aukot kuitenkin näyttivät yhdeltä pisteeltä. Mustien aukkojen parin olemassaolo ratkesi radioteleskoopilla.
Tutkijat huomauttavat, että uudet kuvatodisteet voivat muuttaa käsitystä siitä, miten mustat aukot löytävät toisensa ennen kuin ne sulavat yhteen voimakkaassa räjähdyksessä, jolla voi olla ratkaiseva rooli galaksien syntymässä.
Asiantuntijat kehottavat kuitenkin malttiin.
Kuvia voidaan tulkita monella tavalla, joten tutkijat odottavat uusia havaintoja ennen kuin he voivat lopullisesti vahvistaa,että OJ287 todellakin on kahden mustan aukon kuolemantanssi.