Espanja käänsi lopulta ottelun Pikkuhuuhkajia vastaan kotivoitoksi.
Pikkuhuuhkajat juhli yllätysjohtoaan Espanjaa vastaan. EPA / AOP
Pikkuhuuhkajien päävalmentaja Mika Lehkosuo ei kunnioittanut kuvia, kun Suomi lähti haastamaan nimivahvaa Espanjaa sen omalla kotikentällä.
Avausjakson paras maalipaikka lankesi Otso Liimatalle, joka haistoi La Rojita -veskari Ander Astralagan epävarmuuden. Maalivahti tiputti pallon suoraan Liimatan jalkoihin, mutta hänen viimeistely-yrityksensä putsattiin maaliviivalta.
Toisella jaksolla paine kääntyi selvemmin Jaaso Jantusen vartioimalle maalille, mutta Freiburgin maalivahti piti upeasti verkkonsa koskemattomana.
Reilun tunnin kohdalla Jantunen joutui reagoimaan salamannopeasti, kun Stuttgartin keskikenttäpelaaja Chema Andrés pääsi vetämään lähietäisyydeltä, mutta tälläkin kertaa maalivahti oli taitavampi.
Muutama minuutti sen jälkeen Suomi iski toiseen päähän. Juho Talvitie levitti pallon Miska Ylitolvalle, joka kiihdytti täyteen vauhtiin. HJK-pakin keskitys päätyi kuitenkin Espanjan toppari Yarek Gasiorowskin kautta La Rojitan omaan maaliin.
Espanja joutui Suomi-kamppailuun ilman alle 20-vuotiaiden MM-kisajoukkueensa jäseniä.
Sillä oli kuitenkin riittävästi voimaa vaihtopenkillä. Varsinaisen peliajan viimeisellä minuutilla Real Madridin Gonzalo väänsi pallon väkisin maalin eteen ja penkiltä peliin tullut Eliezer Mayenda survoi tasoituksen verkkoon.
Valitettavasti sekään ei riittänyt isännille. Espanjan paine kävi ylivoimaiseksi, ja erotuomarin antamalla lisäajalla Gonzalo itse viimeisteli 2–1-voittomaalin.
Sensaatio kuivui kokoon viimeisten viiden minuutin aikana. Espanja jatkaa puhtaalla pelillä lohkon kärjessä. Suomi tippui nyt tappion myötä kolmanneksi.
Pikkuhuuhkajat voi toki nousta Romanian edelle lohkokakkoseksi voittamalla sen marraskuussa Turussa.
Marius Söderbäck (vas.) taisteli Álex Jiménezin kanssa. EPA / AOP