Milanoon rakentuu olympiajääkiekon pääareena, mutta valmistuminen menee viime tippaan. Kanadassa tiedostetaan, että olympiakokemus voi yllättää NHL-tähdet.
Avaa kuvien katselu
Santagiulia-jääkiekkoareenan rakennustyömaa maaliskuussa 2025. Kuva: Getty Images
NHL-pelaajat ovat helmikuussa 2026 mukana talviolympialaisissa ensi kertaa sitten Sotšin ja vuoden 2014.
Olympialaisissa jääkiekon pääareenana toimii Milanoon rakentuva Santagiulia-areena. 16 000-paikkaisesta areenasta tulee Italian suurin sisäurheilupaikka.
Jäätä areenassa ei kuitenkaan nähdä vielä hetkeen. Uutistoimisto AP kertoo, että joulukuulle suunniteltu testitapahtuma on peruttu ja siirretty pienempään halliin.
AP:n mukaan uudessa areenassa ei välttämättä ehditä pelata yhtäkään ottelua ennen kuin olympiajääkiekon naisten alkulohko käynnistyy 5. helmikuuta.
Milanon ja Cortinan olympialaisten järjestelytoimikunnan toimitusjohtaja Andrea Varnier kertoi AP:lle, että areenan valmistuminen menee hyvin lähelle kisojen alkua ja aikataulu on erittäin tiukka, mutta se oli tiedossa.
Yleensä olympialaisissa käytettävät suorituspaikat testataan vähintään vuosi ennen h-hetkeä, AP huomauttaa. Jääkiekon kannalta jään laatu on oleellisinta, mutta myös myyntialueiden, vessojen ja vastaavien oheistilojen toiminta kiinnostaa niin yleisön kuin joukkueiden kannalta.
Kanadassa varoitellaan
Avaa kuvien katselu
Sidney Crosby on yksi jo olympialaisiin valituista Kanadan tähdistä. Hänelle olympialaiset ovat tuttu kokemus: olympiakultaa 2010 ja 2014. Kuva: EPA-EFE / AOP
Ainakin Kanadan NHL-tähdet ovat saaneet varoituksensa olympialaisista, kirjoittaa The Athletic.
Kun Kanada järjesti kesällä NHL-pelaajilleen leiritapahtuman, Kanadan olympiajärjestelyitä hoitava Jennifer Heil esitteli pelaajille, että he saavat ”asuntolakokemuksen”. Pelaajat ovat tottuneet viiden tähden hotellihuoneisiin, mutta olympiakylä ei vastaavaa tasoa tarjoa.
Lisäksi Heil varoitteli pitkistä ja ruuhkaisista bussimatkoista sekä turvatarkastuksien aiheuttamista viivästyksistä ja kannusti pelaajia varaamaan aina banaaneja mukaan.
– Luottakaa minuun. Kun pääsette Italiaan, kaikki ei ole täydellistä, Heil totesi Kanadan miesten ja naisten sekä parajääkiekon joukkueille.
Koska NHL-pelaajat ovat edellisen kerran olleet olympialaisissa 12 vuotta sitten, monelle voi tulla yllätyksenä, millaista on osallistua kisoihin, joissa on yhteensä 2 900 urheilijaa.
NHL:ssä tai vaikkapa jääkiekon MM-kisoissa kaikki on suunniteltu yhden lajin ehdoilla, mutta samanlaisia rutiineja 16 lajin tapahtumassa ei voida tarjota.
Kanadan jääkiekkoliitto arvioi, että esimerkiksi 10–15 minuutin matka olympiakylästä jääkiekkoareenalle vie olympialaisten aikana vähintään 45 minuuttia.