Näin päättyi edelliskausi
Englannin Valioliigan kausi käynnistyy perjantaina 15. elokuuta, kun hallitseva mestari Liverpool isännöi Bournemouthia. Viime kaudella Liverpool voitti 20. Englannin mestaruutensa.
Liverpoolin lisäksi viime kaudella paikan Mestarien liigan nappasivat sijoille 2–5 yltäneet Arsenal, Manchester City, Chelsea, Newcastle ja Tottenham.
Eurooppa-liigaan ylsivät Aston Villa ja Nottingham Forest. Crystal Palace voitti FA Cupin, mutta joutui Uefan sääntöjen vuoksi tyytymään Konferenssiliigaan Eurooppa-liigan sijasta.
Viime kaudella Valioliigasta putosivat Leicester, Ipswich Town ja Southampton. Tämän kauden tulokkaat ovat Leeds United, Burnley ja Sunderland. Leeds pelasi Valioliigassa viimeksi 2022–23, Burnley 2023–24 ja Sunderland 2016–17.
Viime kauden sarjataulukko ja europaikkojen jako
(sijoitus, seura, pistemäärä ja maaliero)
1. Liverpool, 84, 86–41 (paikka Mestarien liigaan)
2. Arsenal, 74, 69–34 (paikka Mestarien liigaan)
3. Manchester City, 71, 72–44 (paikka Mestarien liigaan)
4. Chelsea, 69, 64–43 (paikka Mestarien liigaan)
5. Newcastle, 66, 68–47 (paikka Mestarien liigaan)
6. Aston Villa, 66, 58–51 (paikka Eurooppa-liigaan)
7. Nottingham Forest, 65, 58–46 (paikka Eurooppa-liigaan)
8. Brighton & Hove Albion, 61, 66–59
9. Bournemouth, 56, 58–46
10. Brentford, 56, 66–57
11. Fulham, 54, 54–54
12. Crystal Palace, 53, 51–51 (voitti FA Cupin, paikka Konferenssiliigan viimeisellä karsintakierroksella)
13. Everton, 48, 42–44
14. West Ham, 43, 46–62
15. Manchester United, 42, 44–54
16. Wolverhampton, 42, 54–69
17. Tottenham, 38, 64–65 (paikka Mestarien liigaan Eurooppa-liigan voitolla)
18. Leicester, 25, 33–80 (putosi Mestaruussarjaan)
19. Ipswich Town, 22, 36–82 (putosi Mestaruussarjaan)
20. Southampton, 12, 26–86 (putosi Mestaruussarjaan)
Avaa kuvien katselu
Viime kauden mestaruus oli Liverpoolin toinen vuodesta 1992 alkaneella Valioliiga-aikaudella. Ensimmäinen tuli koronapandemian sekoittamalla kaudella 2019–20. Kuva: EPA-EFE / AOPNäin ennustetaan
Jalkapallon tunnettu analytiikkapalvelu Opta huomauttaa, että Valioliigan ennustaminen on vuosi vuodelta vaikeampaa.
Viime kaudella Manchester United ja Tottenham romahtivat historiallisesti sijoille 15 ja 17. Liverpool hyppäsi uuteen aikakauteen, kun hollantilainen Arne Slot korvasi rakastetun Jürgen Kloppin päävalmentajana, ja Opta tarjosi Liverpoolille vain 5,1 prosentin mestaruustodennäköisyyttä.
Nyt Optan supertietokoneen simulaatiot tekevät Liverpoolista suurimman mestarisuosikin peräti 28,5 prosentin todennäköisyydellä.
Avaa kuvien katselu
Toisin kuin Opta ennusti, Arne Slotin avauskaudesta tuli suurmenestys, kun Liverpool varmisti mestaruutensa neljä ottelua ennen kauden päätöstä. Kuva: EPA-EFE / AOP
Opta ennakoi, että Arsenal sijoittuu neljättä kautta putkeen kakkoseksi. Arsenalin mestaruuden todennäköisyys on kuitenkin tuplaantunut viime vuodesta, sillä se on nyt 24,3 prosenttia.
Neljästi peräkkäin kausilla 2020–24 mestaruuden napanneen Manchester Cityn mestaruuden todennäköisyys on ”vain” 18,8 prosenttia.
Kärkikolmikon kovimmat haastajat ovat Chelsea (8,4 %), Newcastle (5,1 %) ja Aston Villa (5,1 %).
Avaa kuvien katselu
Joko nyt on Arsenalin vuosi, pohtii myös Opta. Mikel Arteta on luotsannut vuodesta 2019 lähtien Arsenalia, jonka edellinen mestaruus on legendaariselta kaudelta 2003–04. Silloin Arsenal ei hävinnyt peliäkään liigassa. Kuva: EPA-EFE / AOP
Valioliigan ja Mestaruussarjan kuilu puhuttaa. Kahdella edelliskaudella kaikki kolme nousijaa putosivat heti Valioliigasta. Sitä ennen vastaava oli käynyt vain kerran Valioliigassa, 1997–98.
Opta arvioi, että nousijoilla on taas kova kohtalo.
Viime kaudella yllättäen Mestaruussarjan nousupudotuspelit voittaneen Sunderlandin putoamisen todennäköisyys on 66,4 prosenttia.
Mestaruussarjan voittaneen Leedsin putoaminen nähdään 48,1 prosentin todennäköisyydellä ja Mestaruussarjan kakkosen Burnleyn 45,9 prosentin varmuudella, Opta arvioi.
Optan supertietokoneen arvio kaudesta
Kun Opta simuloi kaikki Valioliigan ottelut 10 000 kertaa, joukkueet keräsivät keskimäärin seuraavan määrän pisteitä.
1. Liverpool – 73,2 pistettä
2. Arsenal – 71,9
3. Manchester City – 69,9
4. Chelsea – 63, 7
5. Aston Villa – 60,7
6. Newcastle United – 60,4
7. Crystal Palace – 57,3
8. Brighton & Hove Albion – 55,3
9. Bournemouth – 51,4
10. Brentford – 50,5
11. Nottingham Forest – 50,4
12. Manchester United – 49,1
13. Everton – 48,5
14. Tottenham Hotspur – 47,8
15. Fulham – 46,9
16. West Ham United – 44,0
17. Wolverhampton Wanderers – 42,5
18. Burnley – 36,9
19. Leeds United – 36,3
20. Sunderland – 31,5
Tämä puhutti siirtomarkkinoilla
Hallitsevan mestarin Liverpoolin kannalta yksi kysymys kuuluu, mikä on seuran rakastetun portugalilaishyökkääjän Diogo Jotan traagisen kuolemantapauksen vaikutus arkeen.
Jalkapalloilullisesti niin Liverpoolin kohdalla kuin yleisesti Valioliigassa puhuttavat etenkin hyökkääjien siirrot kesän markkinoilla.
Liverpool on riehunut siirtoikkunassa, joka on auki syyskuun alkuun, selvästi eniten Valioliigan seuroista käyttäen 294 miljoonaa euroa. Se hankki ennätyksellisellä 136,3 miljoonalla eurolla Leverkusenin taiturimaisen hyökkäävän keskikenttäpelaajan Florian Wirtzin. Moni The Athleticin Valioliiga-kirjoittajista pitää tätä päivänselvänä valintana alkavan kauden kiinnostavimmaksi pelaajaksi.
Avaa kuvien katselu
– Minua ei kiinnosta, kuinka monta maalia hän tekee, kuinka monta syöttöä antaa tai kuinka monta maalipaikkaa hän luo. Hän vain liikkuu niin elegantisti, että kiinnitän huomiota vain häneen, kun Liverpool pelaa, Athleticin Nick Miller maalaili Florian Wirtzistä. Kuva: Graham Hunt / ProSports / Shutterstock / All Over Press
Lisäksi Liverpool hankki hyökkäykseensä Hugo Ekitikén Eintracht Frankfurtista (noin 90 milj. euroa) sekä laitapelaajiksi Jeremie Frimpongin Bayer Leverkusenista (35 milj. euroa) ja Milos Kerkezin Bournemouthista (46 milj. euroa).
Toisaalta hyökkääjistä Luis Diaz lähti Bayerniin, Darwin Nunez Al-Hilaliin.
Avaa kuvien katselu
Merkittävin poistuja Liverpoolista kuitenkin on hyökkäyssuuntaan hurmannut laitapakki Trent Alexander-Arnold. Hänen sopimuksensa päättyi kesäkuun lopussa, mutta Real Madrid maksoi Liverpoolille 10 miljoonaa euroa, jotta sai pelaajan jo seurajoukkueiden MM-kisoihin. Kuva: Heuler Andrey / SPP / Shutterstock / All Over Press
Se ei ole yllätys, että seurajoukkueiden MM-kultaa Yhdysvalloissa juhlineella Chelsealla on ollut vilkas siirtoikkuna, noin 280 miljoonaa euroa hankintoja.
Ykköshankinta on hyökkääjä Joao Pedro, joka siirtyi Brightonista 60 miljoonalla punnalla eli noin 70 miljoonalla eurolla.
– 19 hyökkääjän ja 600 miljoonan punnan jälkeen, onko Joao Pedro vihdoin se kärkimies, jonka Chelsea tarvitsi, pohti BBC ja viittasi Chelsean sekoiluihin markkinoilla.
Chelsea on käyttänyt hyökkääjiinsä 600 miljoonaa puntaa sen jälkeen, kun seura 2022 siirtyi amerikkalaisomistukseen.
Muita Chelsean hankintoja ovat esimerkiksi hyökkääjä Jamie Gittens Dortmundista (60 milj. euroa), Ajaxin 19-vuotias suurlupaus Jorrel Hato (43 milj. euroa), hyökkääjä Liam Delap Ipswichistä (35 milj. euroa) sekä 18-vuotias, jopa Lamine Yamaliin verrattu Estevao Palmeirasista (summa voi nousta bonuksineen 60 milj. euroon).
Avaa kuvien katselu
Brassihyökkääjä Joao Pedro, 23, on monipuolinen hyökkääjä, joka liikkuu isolla säteellä. Hän teki kahden kauden aikana Brightonille 30 maalia 70 ottelussa. Kuva: EPA / AOP
Avaa kuvien katselu
Hollantilainen Jorrel Hato oli kesäkuussa MM-karsinnassa Huuhkajia vastaan penkillä ja matkasi sitten pelaamaan Pikkuhuuhkajia vastaan EM-kisoihin. Hän sekä brasilialainen Estevao ovat kiehtovia, nuoria Chelsea-hankintoja. Kuva: Simon Dael / Shutterstock / All Over Press
Myös Arsenalin kesän puhutuin hankinta on hyökkääjä, ruotsalainen 27-vuotias Viktor Gyökeres.
Viime vuonna Arsenalilta puuttui selvä ykköshyökkääjä. Paras maalintekijä Kai Havertz osui yhdeksän kertaa, mikä toi sijan 30 Valioliigan maalipörssissä.
Arsenal sai Gyökeresin ”vain” 73,5 miljoonalla eurolla ottaen huomioon, miten hurja tämän maalitahti oli Sporting Lissabonissa.
– Kiehtovaa nähdä, ratkaiseeko Gyökeres Arsenalin hyökkääjäpulman. Hänen hillitön maalintekohalunsa on käsin kosketeltavaa ja hänen tilastonsa ovat naurettavia, mutta suurin osa Portugalin liigasta vastaisi Mestaruussarjan tasoa tai sen alle, pohti The Athleticin Tim Spiers.
Muita Arsenalin isoja hankintoja ovat keskikentän Martin Zubimendi Real Sociedadista (65 milj. euroa) ja laitapelaaja Noni Madueke Chelseasta (60 milj. euroa).
Avaa kuvien katselu
Onko fyysinen Viktor Gyökeres (189 cm) viimeinen puuttuva palanen Arsenalin mestaruusjunalle, pohtivat useat asiantuntijat. Kuva: Jay Patel / SPP / Shutterstock / All Over Press
Entä Manchester City? Seuran tärkein ”vahvistus” on pelannut seurassa vuodesta 2019. Syksyllä 2024 Ballon d’Orin voittaneen keskikentän supertähden Rodrin viime kausi jäi kokonaan väliin polvivamman vuoksi.
Tosin Cityn päävalmentaja Pep Guardiola sanoi äskettäin, että Rodrin paluu on kokenut ikävän takaiskun.
Avaa kuvien katselu
Pep Guardiola kertoi, että Rodri tuskin on pelikunnossa ennen syyskuun maaottelutaukoa. Kuva: Getty Images
BBC:n arvioi, että Cityn kesän tärkein hankinta voikin olla valmentaja. Kloppin aikakauden Liverpoolin tärkeimmästä apuvalmentajasta Pep Lijndersistä tuli Guardiolan apukäsi.
Hollantilaisen Lijndersin palkkaus korostaa, mihin suuntaan Guardiola näkee Valioliigan muuttuneen ja miten hän haluaa itse muuttua. Lijndersillä oli iso rooli Liverpoolin aggressiivisuudessa, raivokkaassa vastaprässissä ja vauhdikkaassa hyökkäysjalkapallossa.
Tämä on toki yksinkertaistettu lausunto, sillä Klopp ja Guardiola ottivat jo vuosikausia paljon oppeja ja tapoja toisiltaan.
– Nykyään moderni jalkapallo on sitä, millä tavalla Bournemouth, Newcastle, Brighton ja Liverpool pelaavat, Guardiola kertoi kesällä.
Tästä kertoo myös, millaisia pelaajatyyppejä City on hankkinut. Keskikentän Tijjani Reijnders AC Milanista (55 milj. euroa), laitapakki Rayan Ait-Nouri Wolverhamptonista (41,7 milj. euroa) ja laitahyökkääjä Rayan Cherki Lyonista (40 milj. euroa).
Avaa kuvien katselu
Pep Guardiola ja Pep Lijnders harjoituskentällä. Jo viime kaudella Cityn pelitapa muuttui selvästi, kun pallonhallinta väheni, mutta nopeat hyökkäykset ja pitkät syötöt lisääntyivät. Kuva: EPA / AOP
Muista siirroista mainittakoon, että Manchester United pisti koko hyökkäyksensä uusiksi. Bryan Mbeumo tuli Brentfordista, Matheus Cunha Wolverhamptonista ja Benjamin Šeško Leipzigista.
– Lähihistoria kertoo, kuinka ManU ottaa erittäin hyviä/lupaavia pelaajia ja tekee heistä katastrofeja, latasi The Athleticin Tim Spiers viitaten muun muassa Antonyyn, Rasmus Höjlundiin ja Jadon Sanchoon.
Avaa kuvien katselu
Manchester United laittoi 200 miljoonaa puntaa kolmeen hyökkääjään. Kallein hankinta oli Huuhkajiakin kurittanut slovenialainen Benjamin Sesko, joka maksoi ManUlle noin 85 miljoonaa euroa. Kuva: Conor Molloy / ProSports / Shutterstock / All Over Press
Alla olevasta grafiikasta näet, paljonko seurat ovat käyttäneet kesällä hankintoihin ja paljonko saivat siirroista. Eniten rahaa käyttäneet Liverpool ja Chelsea myös saivat eniten myynneillään. Nettosummista näet, että viisi seuraa on saanut enemmän kuin käyttänyt rahaa.
Ketkä parantavat? Ketkä floppaavat?
The Athleticin ja BBC:n asiantuntijat uskovat, että Arsenal on entistä suurempi mestarikandidaatti. Joukkue on muuttanut pelityyliään suoraviivaisemmaksi, kenties Gyökeresin onnistumista tukeakseen.
– Outoa sanoa toiseksi sijoittuneesta joukkueesta, mutta pidin Arsenalia ajoittain turhauttavan huolimattomana viime kaudella, totesi Athleticin Adam Crafton.
Manchester City pääsee kauteen pitkästä aikaa kiukkuisena, kun viime kausi ei tuonut merkittävää pokaalia. Silti City jäi vain 13 pistettä mestaruudesta, vaikka kautta pidettiin katastrofina. Pienemmät odotukset sekä muutokset valmennuksessa ja keskikentällä voivat toimia.
Manchester United ja Tottenham asettivat riman alas viime kaudella, mutta ainahan hankinnat ja muutokset herättävät toivoa.
Etenkin Lontoossa toivoa herättää uusi päävalmentaja Thomas Frank. Frank, 51, nosti keväällä 2021 Brentfordin Valioliigaan ja piti sen siellä turvassa pienillä resursseilla. Nyt häntä odottaa täysin erilainen haaste poukkoilleessa Tottenhamissa.
Avaa kuvien katselu
Thomas Frank johdatti Brentfordin parhaimmillaan yhdeksänneksi Valioliigassa, kaudella 2022–23. Kuva: EPA / AOP
Avaa kuvien katselu
Manchester Unitedin Ruben Amorim on yleisin veikkaus päävalmentajaksi, joka saa ensimmäisenä potkut. Suunnan pitää kääntyä nopeasti. ManU voitti viime kaudella seitsemän hänen 27 Valioliiga-ottelustaan. Kuva: EPA-EFE
Viime kauteen verraten asiantuntijat ovat kenties eniten huolissaan Brentfordista.
Brentford menetti päävalmentaja Frankin ja tilalle nostettiin keltanokka Keith Andrews. Irlantilainen oli aiemmin Brentfordin erikoistilannevalmentaja. Lisäksi Andrews on ollut apuvalmentajana Milton Keynesissä, Irlannin maajoukkueessa ja Sheffield Unitedissa.
Avaa kuvien katselu
Kuinka pahasti Keith Andrewsin Brentford valahtaa viime kauden kymppisijalta? Pelaajista joukkue menetti muun muassa Bryan Mbeumon Manchester Unitediin, Christian Nörgaardin Arsenaliin ja maalivahti Mark Flekkenin Leverkuseniin. Kuva: Getty Images
Lähteet: Transfermarkt, BBC, The Athletic, Sky Sports