Hyundain ympärillä pyöri monenlaisia spekulaatioita vielä kesällä, mutta ennen Suomen MM-rallia talli katkaisi siivet ainakin niiltä huhuilta, joiden mukaan se saattaisi lähteä rallin MM-sarjasta jo kuluvan kauden jälkeen.
Hyundai vahvisti, että se on mukana MM-sarjassa myös kaudella 2026. Mutta toinen kysymys on se, onko Hyundai kilpailemassa vuonna 2027, kun MM-sarjan pääluokkaan tulevat uudet säännöt ja uudet autot.
Vuoden 2027 pääluokan autoille on asetettu hintakatoksi 345 000 euroa. Autojen tehoja pudotetaan, sillä ainakin ensi alkuun niihin laitetaan Rally2-autoista löytyvä polttomoottori.
Tarkoituksena on, että seuraavien teknisten sääntöjen raamit ovat voimassa jopa kymmenen vuotta. Kansainvälinen autoliitto FIA on lisäksi ilmoittanut, että tulevaisuudessa voimanlähteenä voidaan hyödyntää myös jotain muuta kuin polttomoottoria – eli käytännössä hybriditeknologiaa tai jopa pelkkää sähköä. Mutta kattojärjestö ei ole vielä ilmoittanut, milloin tarkalleen valmistajat voisivat saada vapaammat kädet käyttövoimaa varten.
Todennäköistä on, että MM-sarjan pääluokassa ajetaan pelkästään polttomoottoreilla ainakin kausina 2027-28, ellei jotain dramaattista tapahdu. Käytännössä useamman valmistajan pitäisi ilmoittaa FIA:lle, että ne haluaisivat hyödyntää vaihtoehtoisia voimanlähteitä, jotta pääluokan sääntöihin tehtäisiin uudistuksia nopeammalla aikataululla.
Hyundai on ilmoittanut jo tässä vaiheessa, ettei talli ole kiinnostunut Rally2-moottoreihin perustuvasta suunnitelmasta.
– Katsomme tätä asiaa tarkemmin, jos säännöt ovat avoimemmat voimalinjan suhteen. Hyundain kaltainen valmistaja tarvitsee enemmän teknologiaa autoihin, Hyundain WRC-tallin tekninen johtaja Francois-Xavier Demaison sanoi suoraan Motorsport.comin mukaan.
– Hyundai haluaa edistää ajatusta ”voita sunnuntaina, myy maanantaina”. FIA:n vuodelle 2027 ajama perusauto ei oikeastaan kiinnosta meitä, Demaison lisäsi.
Francois-Xavier Demaison. Kuva: Vincent Thuillier/ Hyundai Motorsport GmbH
Demaison painotti, että FIA:n kannattaisi mahdollisimman nopeasti avata ovi vaihtoehtoisille voimalinjoille. Muuten Hyundai saattaa jättäytyä pysyvästi taka-alalle rallin MM-sarjasta.
– Voisimme vielä tehdä sen vuodelle 2028, jos päätös tulee nopeasti. Tämä asia ei ole meidän käsissämme, Demaison totesi.
Nykyisistä WRC-talleista ainoastaan Toyota on vahvistanut, että se on jo pidemmän aikaa suunnitellut autoa kaudelle 2027.