The Pumpkin Spice Cafén kirjoittaneesta Laurie Gilmoresta ei ikinä pitänyt tulla kirjailijaa.
Hän oli opettajana esikoulussa ennen kuin jäi kotiin lastensa kanssa. Lapsiarjen keskellä löytyi rakkaus kirjoittamiseen.
– Kirjoittaminen oli omaa aikaani. Jossain vaiheessa rohkaistuin hieman ja annoin ihmisten lukea kirjoituksiani, kirjailija avaa.
Avaa kuvien katselu
The Pumpkin Spice Café on osa Dream Harbor -kirjasarjaa, joka on tehnyt Gilmoresta täysipäiväisen kirjailijan. Kuva: Samantha Bailey
Viisi vuotta sitten Gilmore julkaisi ensimmäiset kirjansa omalla nimellään Melissa McTernan. Kustannussopimus HarperCollins UK:n kanssa teki McTernanista lopulta Laurie Gilmoren. Nimi viittaa Gilmoren tytöt -televisiosarjaan.
– Nimi vihjaa siitä, mitä lukijat tulevat kirjoistani saamaan. Ne ovat kotoisia. Kaupunki tuntuu samankaltaiselta kuin Stars Hollow. Sarjasta on tullut ehdottomasti inspiraatiota, hän kertoo.
Oikealla nimellään hän kirjoittaa paranormaalia romantasiaa, kuten The Wolf Brothers -kirjasarjaa.
Nyt Laurie Gilmore on täysipäiväinen kirjailija. Työ on mahdollistanut myös sen, että Gilmoren aviomies on jäänyt kotiin lasten kanssa.
Menestyksen takana bestseller-kirja
Gilmoren vuonna 2023 julkaistu teos The Pumpkin Spice Café näkyi lähes jatkuvasti sosiaalisen median kirjasuosituksissa syksyllä 2024. Gilmore on yllättynyt, että se on saanut vielä tänäkin vuonna paljon näkyvyyttä.
– Luulen, että kyse on tällaisten sarjojen kauneudesta. Ihmiset palaavat joka syksy lukemaan tai katsomaan tiettyjä sarjoja, kuten esimerkiksi Gilmoren tyttöjä. Kurpitsakausi tulee joka vuosi, hän toteaa.
Kirjan idea syntyi, kun kustannustoimittaja ehdotti pieneen yhdysvaltalaiskaupunkiin sijoittuvaa rakkaustarinaa. Gilmore halusi kirjaan myös flanellipaitaisen ja hieman kärttyisen miehen, Loganin.
Lopulta Gilmore pakkasi kirjojen kansiin kaiken, mikä saa hänet kikattamaan, kiljumaan ja tuntemaan olonsa iloiseksi.
The Pumpkin Spice Café on saanut sittemmin seurakseen leipomon, kirjakaupan, mansikkatilan sekä joulukuusifarmin. Kaikki tarinat sijoittuvat Dream Harborin pikkukaupunkiin. Ja kuten nimistä saattaa arvata, kirjat sisältävät paljon vuodenaikojen kuvailua.
Avaa kuvien katselu
Monet kirjasarjaa suositelleet ovat antaneet erityishuomiota kirjojen kansitaiteelle. Maailmanlaajuisesti sarjan kirjoja on myyty yli viisi miljoonaa kappaletta. Kuva: Elise Aaltonen / Yle
Kirjojen sivuille on painettu kartta Dream Harborista, joka ei ole oikea kaupunki. Massachusetts ja rannikon pikkukaupungit ovat kuitenkin antaneet siihen inspiraatiota.
Tarinat lähtevät liikkeelle hahmoista
The Pumpkin Spice Cafén päähenkilö Jeanie on aurinkoinen pari kärttyiselle Loganille. Niin sanottu grumpy-sunshine-trooppi eli juoniasetelma onkin Gilmoren oma suosikki.
Usein hän aloittaa romanttisen tarinan ideoinnin troopista. Se auttaa häntä hahmottamaan, miten hahmot tapaavat ja miten he käyttäytyvät toistensa seurassa.
Gilmore haluaa aina tutustua omiin hahmoihinsa ennen kirjoittamisen aloittamista, sillä hahmot ohjaavat tarinaa. Mikä heissä on vialla? Millaisia asioita he käsittelevät? Gilmore lainaa asioita omasta elämästään, mutta yksikään hahmoista ei ole oikean elämän ihminen.
Gilmore paljastaa, että näyttäytyy usein itse Jeanien kaltaisena aurinkoisena hahmona nauravaisuutensa vuoksi. Oikeasti hänessä on enemmän Logania.
– Olen salaa kärttyinen, Gilmore toteaa.
Avaa kuvien katselu
Tältä kirjan suomenkielinen versio näyttää. Kuva: Elise Aaltonen / Yle
Kirjan suloinen kahvilakansi ei kerro teoksesta kaikkea. Vaikka Gilmore kuvailee kirjaa pehmeäksi ja kotoisaksi syysluettavaksi, sisältää se myös yksityiskohtaisia kuvauksia aikuisempaan makuun.
– Olemme niin lähellä hahmoja koko tarinan ajan. En halua sulkea ovea. Mielestäni meidän pitää seurata hahmojen suhteen kehitystä. Se on hauska tasapaino. Suloinen, romanttinen, kotoisa, mutta myös tavallaan kuuma, Gilmore kertoo.
Kevyeen romantiikkakirjallisuuteen suhtaudutaan kaksijakoisesti. Toiset rakastavat, toiset vihaavat. Gilmore ajattelee, että vihaajia tulee aina, jos jokin asia nousee tarpeeksi suosituksi.
– Minua tämä ei haittaa, kaikkien ei tarvitse pitää kirjasta. Jos pidät kevyestä ja helposta luettavasta, tulet tykkäämään siitä. Jos taas avaat kirjan ja odotat jotain maatamullistavaa, kuten eeppistä tarinaa ihmisyydestä, tulet pettymään. Kirjan nimi on The Pumpkin Spice Café. Ehkä lukijan pitäisi siitä saada jo vihjettä, hän sanoo.
Sosiaalinen media nosti Gilmoren maailmankartalle
Erityisesti sosiaalisen median kirjayhteisöt ovat ottaneet teoksen omakseen. Gilmore on heille kiitollinen.
– En olisi tässä haastattelussa, jos someyhteisöä ei olisi, hän toteaa.
Gilmore ei itse edes omista Tiktok-tiliä, eikä sosiaalinen media ole hänen vahvuutensa. Somesuosion ansiosta kirja on kuitenkin nyt käännetty yli 30 kielelle, joista yksi on suomi.
Gilmore lähettää terveisiä Suomeen.
Suomenkielinen versio ei ole ollut myynnissä vielä kuukauttakaan. Siitä huolimatta suomennettua versiota on myyty kaikissa formaateissa lähes 8000 kappaletta. Kirjasta on myös päätetty ottaa uusintapainos. Ensi vuonna Gummerus suomentaa kaksi seuraavaa kirjasarjan osaa.
Gilmorella on vielä muutama Dream Harborin tarina kerrottavaksi.
– Minun ei tarvitse olla viraali koko ajan. Toivon, että voin jatkaa kirjoittamista ja ihmiset haluavat lukea kirjojani, hän päättää.