Dokumenttielokuva kertoo 52-vuotiaana kuolleen poolbiljardin legendan Mika Immosen matkasta maailman huipulle ja tähteyden taakse kätkeytyneistä ongelmista.
Avaa kuvien katselu
Mika Immonen voitti urallaan yli 50 kansainvälistä turnausta. Hänet valittiin biljardin kunniagalleriaan vuonna 2014. Kuva: Markku Ulander / Lehtikuva
Yle esittää sunnuntaina dokumentin kautta aikain menestyneimmästä suomalaisesta biljardinpelaajasta, syyskuussa 52-vuotiaana menehtyneestä Mika Immosesta.
Vuonna 2011 ensiesityksensä saanut dokumentti käy läpi Immosen elämän käänteitä Lontoossa vietetyistä lapsuusvuosista aina sensaatiomaiseen nousuun maailman huipulle, jota seurasivat henkiset haasteet.
Tuotantoyhtiö Tarinakeitaan tekemässä dokumentissa Maailman paras biljardinpelaaja Immosen elämää käyvät läpi muun muassa hänen isänsä Ilkka Immonen, äiti Laura Paloheimo, kaksoisveli Kari Paloheimo, muusikkoystävä Ile Kallio ja suomalaisen biljardin kummisetä Jesse Poikolainen.
Maailmanmestareista äänessä ovat saksalainen Ralf Souquet ja englantilainen Karl Boyes sekä World Pool Mastersin voittajat, myös snookerin huipulla pelannut maltalainen Tony Drago ja englantilainen Raj Hundal.
– Jos katsoo hänen ansioluetteloaan, se puhuu puolestaan. Hän on luonnonlahjakkuus, jolla on suuri sydän. Hän on yksi kaikkien aikojen parhaista, Hundal kehuu Immosta.
Avaa kuvien katselu
Immonen tunnettiin lempinimellä The Iceman (suom. Jäämies). Kuva: EPA/ROLEX DELA PENA/AOPLegendan sanat
Immonen nousi biljardimaailman tietoisuuteen vuonna 1992. Tuolloin hän saavutti poolbiljardin Euro Tour -sarjan osakilpailuvoiton ensimmäisenä suomalaisena.
Vuotta aiemmin Immonen pääsi pelaamaan haasteottelun 1990-luvun ylivoimaista ykköspelaajaa, yhdysvaltalaislegenda Earl Stricklandia vastaan.
– Mika löi pari lyöntiä, joihin Earl sanoi, ettei hän osannut tuollaisia Mikan iässä. Sen kommentin jälkeen Mika ymmärsi, että tässähän on oikeastaan vain taivas rajana, huippulahjakkaana poolbiljardin pelaajana tunnettu kaksoisveli Kari muistelee dokumentissa.
Immosen kansainväliset turnausvoitot 1990-luvulla
1992: Belgian Euro Tour -osakilpailu
1995: Saksan Euro Tour -osakilpailu
1996: Suomen Euro Tour -osakilpailu
1996: Peace World All-Star Championship
1998: Straight poolin Euroopan mestaruus
1996–1999: Valinta Euroopan joukkueeseen Yhdysvaltain ja Euroopan välisessä joukkuekilpailussa Mosconi Cupissa (USA voitti joka kerta)
Immosen lopullinen läpimurto koitti vuonna 2001, kun hän voitti Walesin Cardiffissa järjestetyn ysipallon MM-turnauksen. Finaalissa Immonen kaatoi vuoden 1996 maailmanmestarin Souquet’n erin 17–10. Dokumentti näyttää kyseisestä finaalista välähdyksiä ja loppuratkaisun.
Kulissien takana vaikeaa
2000-luvun alun menestyksekkäitä vuosia seurasi usean vuoden vaikea jakso, jolloin New Yorkin Manhattanilla asuneen biljardiammattilaisen elämä oli kaukana glamourista.
– Asuin kaverin sohvalla, Immonen myöntää.
– Taloudellisesti on ollut välillä todella vaikeaa. Tosiasia on, että Mikalla on koko ajan päällä aika kovat kulut: lennot, hotellit, osallistumismaksut. Ne haasteet ovat aiheuttaneet välillä ajatuksia, että onko tässä mitään järkeä? kaksoisveli Kari muistelee.
Avaa kuvien katselu
Poolbiljardin suurimpiin tähtiin kuuluvat Mika Immonen, Shane Van Boening ja Ralf Souquet kuvattuna vuonna 2007. Kuva: EPA/MIKE F. ALQUINTO
Vuodesta 2008 tuli lopulta käänteentekevä Immosen uralle. Hän voitti ysipallon Yhdysvaltain avoimet eli US Openin. Vuonna 2009 Immonen puolusti mestaruutta voitokkaasti vasta toisena pelaajana lajin historiassa ja saavutti samana vuonna maailmanmestaruuden kymppipallossa.
Immosen suurimmat turnausvoitot vuosina 2000–2009
2001: 9-pallon maailmanmestaruus
2002: Mosconi Cup
2003: Mosconi Cup (valittiin arvokkaimmaksi pelaajaksi)
2008: 9-pallon US Open
2008: Mosconi Cup (valittiin arvokkaimmaksi pelaajaksi)
2009: 9-pallon US Open
2009: 10-pallon maailmanmestaruus
Yli 30 kansainvälistä turnausvoittoa vuosina 2000–2009.
Biljardialan arvostetuin lehti Billiards Digest valitsi Immosen lopulta vuosikymmenen (2000–2009) parhaaksi poolbiljardin pelaajaksi.
– A hunter became hunted (suom. saalistajasta tuli saalistettava), Kari Paloheimo paketoi 30 minuuttia kestävän dokumentin.
Kari Paloheimo menehtyi helmikuun lopulla 2025, vain seitsemän kuukautta ennen syövän kanssa kamppaillutta veljeään.
Avaa kuvien katselu
Kaksoisveljet Kari Paloheimo ja Mika Immonen lapsuuskuvassa. Kuva: Mika Immosen kotialbumi
Mika Immosen elämä päättyi newyorkilaisessa sairaalassa 28. syyskuuta. Hänen kotisalinsa, Manhattanilla sijaitseva maailmankuulu Amsterdam Billiards järjestää tiloissaan Immosen muistotilaisuuden 26. lokakuuta.
Katso dokumentti Mika Immosesta Yle Areenasta. Maailman paras biljardinpelaaja -dokumentti esitetään TV2:ssa sunnuntaina 19.10. klo 18.