Tapio Pulkkanen joutuu hakemaan pelioikeutta golfin Euroopan-kiertueelle karsintafinaalista Espanjassa marraskuussa.
Avaa kuvien katselu
Tapio Pulkkasella on tiukka paikka golfin Euroopan-kiertueen karsintafinaalissa. Kuva: Peter Fitzpatrick/Action Plus/Shutterstock/All Over Press
Tapio Pulkkanen joutuu karsimaan ensi kauden pelioikeudestaan golfin Euroopan pääkiertueelle. Pulkkanen jäi niukasti ulos viikonlopun kierroksilta Intian kilpailussa, eikä hänen ranking-sijoituksensa riitä kortin uusimiseen pääkiertueella.
Pulkkanen jäi New Delhissä par-tulokseen ja jaetulle 80. sijalle, kun Tommy Fleetwood johti kahden ensimmäisen kierroksen jälkeen tuloksella 12 lyöntiä alle parin.
Pulkkanen myöntää, että karsintoihin joutuminen ja Intiassa jatkokierroksilta karsiutuminen on iso pettymys.
– Intiassa oli aika haastava kenttä. Se oli varmaan yksi kauden vaikeimmista kentistä. Pelasin ihan ok, mutta se ei riittänyt tällä kertaa, Pulkkanen kertoi puhelimitse Yle Urheilulle.
Pulkkanen koki, että avauspelaaminen oli hänellä hallussa.
– Puttaaminen oli vaikeaa. Kentällä oli aika vaikeat ruohot. En ole ollut vähän aikaan pelaamassa sellaisilla pinnoilla, mitä Intiassa oli. Puttaamiseen tämä viikko ratkesi eniten.
Karsinnat ovat pitkä rupeama
Euroopan-kiertueen karsinnat järjestetään 7.–12. marraskuuta Espanjan Tarragonassa. Formaatti on mielenkiintoinen. Euroopan-kiertueella pelataan normaalisti neljä kierrosta, mutta tässä karsintafinaalissa on kuusi kierrosta.
Jos karsinta pelataan samaan tapaan kuin viime vuonna, karsinnoissa on mukana 156 pelaajaa. Neljän kierroksen jälkeen on niin sanottu cut. Kahdelle viimeiselle kierrokselle pääsee 70 parasta pelaajaa. Euroopan-kiertueelle lunastaa paikan 20 parasta.
– Pitkä rupeamahan tuo on. Se on raakaa leikkiä, Pulkkanen sanoo.
Pulkkanen muistelee, kuinka oli viimeksi mukana karsintafinaalissa kaksi vuotta sitten. Silloin hän ei päässyt läpi.
– Positiivista on, että kentät ovat minulle tutut.
Pulkkanen kertoo pelanneensa kyseisillä kentillä Tarragonassa jo paljon amatöörinä. Hän on myös käynyt siellä harjoittelemassa monta kertaa Suomen maajoukkueen mukana.
Vaiheikas kausi
Pulkkaselle kauden parasta antia Euroopan-kiertueella oli seitsemäs sija Kiinan Shanghaissa huhtikuussa. Kaksi viikkoa sitten Skotlannissa Pulkkanen oli vain kahden lyönnin päässä kärjestä ennen päätöskierrosta, mutta putosi lopputuloksissa 15. sijalle.
Suomalaisgolfari toteaa pelanneensa keväällä ihan hyvin, mutta kesällä meni huonosti. Syksyllä hänelle on tullut muutamia välähdyksiä. Ne antavat itseluottamusta lähteä karsintaan.
– Pitää saada karsintaan vain hyvään tilaan mieli, että homma lähtee kulkemaan, Pulkkanen kuvailee.
Pulkkanen myöntää, että joutuminen haastajakiertueelle ensi kaudeksi olisi iso pudotus. 35-vuotiaan golfarin ura olisi silti jatkumassa haastajakiertueellakin.
– Olen valmistautunut siihenkin. En ole laittamassa mailoja kuitenkaan nurkkaan. Aika näyttää. Mennään karsintoihin ja yritetään saada sieltä kortti Euroopan-kiertueelle.