Juttu tiivistettynä
- Lentopalloilija Sakari Mäkinen joutui vakavaan autokolariin tämän vuoden loppiaisaattona.
- Onnettomuus järkytti Akaa-Volleyn yhteisöä, ja joukkueen ajatukset olivat pitkään Mäkisessä toipumisen vuoksi.
- Mäkinen toipui nopeasti ja pääsi seuraamaan Suomen cupin finaalia, jossa joukkue voitti historiallisen pokaalin.
- Akaa-Volley aloittaa kauden 21.10., ja Mäkinen aikoo ottaa suuren roolin joukkueessa. Tavoitteena on taas tuplamestaruus.
Tämä on tekoälyn avulla tuotettu, toimittajan tarkistama tiivistelmä.
AKAA/TAMPERE. Kun jotain vakavaa tapahtuu, urheilukenttien tulokset menettävät välittömästi merkityksensä.
Näin tapahtui loppiaisaattona Tampereen ja Akaan välillä, kun 61 lentopallomaaottelua pelanneen Sakari Mäkisen matka harjoituksiin katkesi karmealla tavalla.
Mäkinen joutui nokkakolariin, kun vastaantulija menetti autonsa hallinnan ja törmäsi suoraan Mäkisen auton etupuskuriin.
Mäkinen ehti hieman väistää ennen tälliä, ja suurin osuma tuli molemmissa autoissa tyhjillään olleille apukuskien puolille.
Akaa-Volleyn kapteeni ja Mäkisen ystävä Niklas Seppänen oli ensimmäisten joukossa kolaripaikalla. Hänellä ei juuri ole muistikuvia sinne saapumisesta.
– Oli shokeeraava kokemus, kun tajusi, että ystävä ja pelikaveri on siellä, Seppänen sanoo.
Kapteenin muistikuvat ovat hatarat myös saman illan ottelusta, jossa Akaa kaatoi toisen huippujoukkueen Hurrikaani Loimaan.
Ottelun tuloksella ei ollut merkitystä. Joukkueen ajatukset olivat Mäkisessä, jonka toipumisesta joukkue oli pitkään epätietoisuuden vallassa.
”Parane pian Sakke”
Nyt Sakari Mäkinen, 30, valmistautuu uuteen lentopallokauteen ja kertaa viime talven tapahtumia Yle Urheilulle.
Vakava onnettomuus tiivisti Akaa-Volleyn yhteisöä. Urheilukenttien tulokset voivat tuntua entistä merkityksellisemmiltä, kun yhdessä on koettu vaikeita hetkiä.
Leikkaukseen joutunut Mäkinen makasi viikon sairaalassa, mutta toipui vajaassa kuukaudessa sellaiseen kuntoon, että kykeni matkustamaan Turkuun katsomaan Suomen cupin finaalia. Loppuottelussa olivat vastakkain Akaa-Volley ja Hurrikaani.
Ennen finaalia noin 300 Akaan kannattajaa nousi ylös ja paljasti lakanan, johon oli kirjoitettu ”Parane pian Sakke #11”.
Tärkeintä Mäkiselle toipumisessa oli puolison ja läheisten tuki. Koko Akaan yhteisön tuki kuitenkin herkisti kokeneen pelaajan ennennäkemättömällä tavalla.
– Puhutaan lentopalloa suuremmista asioista. Silloin tuli poikkeuksellinen tunne. Kun koki tuollaisen yhteisön tuen, se oli aivan uskomatonta, Mäkinen kiittelee.
Akaan entinen kapteeni, nykyinen toiminnanjohtaja Panu Pitkänen sanoo, että koko kevät näytti, miten tärkeä yhdistävä tekijä urheilu voi olla yhteisölle.
– Kun ”Sakke” palasi Kupittaalla yleisön eteen, se oli todella liikuttava ja merkittävä hetki, kyyneleitä ennen ottelua silmäkulmastaan pyyhkinyt Pitkänen sanoo.
Avaa kuvien katselu
Panu Pitkänen (kesk.) vastaanottaa keväällä 2024 uransa päättäneessä ottelussa hopeamitalia. Seuraavalla kaudella kausi päättyi toiminnanjohtajan roolissa tuplamestaruuteen. Kuva: All Over Press
Ilta Kupittaalla päättyi vielä uusiin kyyneliin, kun Akaa-Volley voitti seurahistoriansa ensimmäisen pokaalin.
Epätietoisuus ja huoli Mäkisen kunnosta vaihtui muutamassa viikossa historialliseen voittoon. Voitto merkitsi Turussa sinisiin pukeutuneille ihmisille poikkeuksellisen paljon.
– Katsojat ja pelaajat tuntevat toisensa melkein kaikki ihan nimeltä. Meillä on tosi välittävä yhteisö, Pitkänen sanoo.
Mentorin roolissa
Kausi päättyi lopulta Akaan tuplamestaruuteen. Seuran ensimmäisen SM-kullan ratkaisseen pallon löi kenttään yhdysvaltalainen Spencer Olivier, joka oli hankittu tammikuussa Mäkisen paikkaajaksi.
Toiminnanjohtaja Pitkänen muistelee, miten vaikeaa seurassa oli päävalmentaja Olli Kunnarin johdolla etsiä korvaajaa vakavaan onnettomuuteen joutuneelle Mäkiselle, joka oli heille paitsi pelaaja, myös ystävä.
Mäkinen menetti onnettomuuden jälkeen painostaan seitsemän kiloa ja joutui aloittamaan kuntonsa rakentamisen käytännössä nollasta. Hän oli kuitenkin vahvassa roolissa kentän laidalla läpi kevään.
Avaa kuvien katselu
Sakari Mäkinen ja Niklas Seppänen ovat Akaassa tärkeässä roolissa myös otteluiden ulkopuolella. Kuva: Jarkko Vuolle / Yle
Päävalmentaja Kunnari oli jo Seppäsen ja Mäkisen hankkiessaan tehnyt työnjaon, jossa konkaripelaajat asettivat joukkueen vaatimustason korkealle – jotta se ei tulisi vain ylhäältä annettuna.
– Vähemmän tietysti kentällä pääsi enää vaikuttamaan, mutta olihan se rooli jo ennen onnettomuutta mentorimainen. Joukkueessa oli paljon nuoria kavereita, joita neuvottiin ja potkittiin eteenpäin, asetettiin päivittäisen tekemisen taso.
Uskomatonta kyllä, Mäkinen toipui toukokuuhun mennessä jopa pelikuntoon. Finaaleissa hän kävi yhden syöttövaihdon verran kentällä. Se oli päävalmentaja Kunnarilta kunnianosoitus Mäkisen kevään aikana tekemälle työlle.
Kun loppukesästä mentiin naimisiin, tuntui että ympyrä sulkeutui
Sakari Mäkinen
Vakavan onnettomuuden aiheuttama pelko, tuska ja epävarmuus sekä mestaruuksista tuleva onnen euforia ovat vahvoja tunteita. Mutta on olemassa vieläkin näitäkin suurempi tunne: rakkaus.
Äärimmäisten tunteiden alkuvuoden jälkeen Sakari Mäkisestä ja Liina Kainulaisesta tuli elokuussa aviomies ja vaimo.
Häitä juhlittiin ystävien ja läheisten kanssa. Se tuntui kaiken vuoden aikana koetun jälkeen uskomattomalta.
– Kun loppukesästä mentiin naimisiin, tuntui että ympyrä sulkeutui. Pystyi kääntämään katseet kohti tulevaa, Mäkinen sanoo.
Kohti tulevaa
Tuleva kausi tuo mukanaan perinteisempiä urheiluhaasteita. Akaan joukkueen runko muuttui rajusti tuplamestaruuden jälkeen.
Suurin osa avauskokoonpanosta jatkaa uraansa kansainvälisillä kentillä, ja joukkueen on ottanut komentoonsa viime kaudella TUTO Volleyn yllätyspronssille johdattanut Jani Niskakangas.
– Meillä on potentiaalinen porukka ja mukava sekoitus kokemusta ja nuoruutta, tuore päävalmentaja sanoo.
Kokemusta tuovat edelleen mentorikaksikko Seppänen ja Mäkinen. Nyt Mäkisen on tarkoitus ottaa jälleen isoa roolia myös pelikentän rajojen sisäpuolella.
Mäkinen, Seppänen, Pitkänen ja Niskakangas ilmoittavat yhdestä suusta, että muutoksista huolimatta tavoitteena on uusia tuplamestaruus.
– Sen verran kovia pelimiehiä tuli lähteneiden paikalle, ettei me yhtään vähempää voida lähteä tavoittelemaan, Mäkinen linjaa.
Avaa kuvien katselu
Sakari Mäkinen jättää osan joukkueharjoituksista väliin, sillä hän tekee siviilissä töitä konsulttina. Kuva: Jarkko Vuolle / Yle
30-vuotiaalla Mäkisellä löytyy vielä paloa lentopalloon, vaikka hän pelaakin enää puoliammattilaisena. Kahden vuoden jatkosopimuksen keväällä tehnyt Mäkinen työskentelee konsulttina, mutta ei halunnut lopettaa huippu-urheilu-uraansa.
– Kun joutui pohtimaan, että mitä jos lentopallo loppuisi, huomasi sen kipinän vielä. Selkeästi tuli tunteita, että ei missään nimessä halua lopettaa.
Niklas Seppänen katsoo ystävänsä paluuta kentille hymyssä suin.
–Jälkikäteen voi sanoa, että ihan onnellisin mielin viime kautta voi muistella. Tuli tuplamestaruus, ja ”Sakkekin” tuolla paukuttaa taas palloa elämänsä kunnossa, Seppänen iloitsee.
– Ihan hyvin se meni.
Lentopallon miesten Mestaruusliiga alkaa maanantaina 20.10. Akaa-Volleyn ensimmäinen liigaottelu on 25.10. sarjanousija AC Oulua vastaan.