Kielto tarkoittaisi isoja muutoksia muun muassa sairaaloissa.
Euroopan kemikaaliviraston työryhmä suositteli aineen luokituksen muuttamista. Tiina Somerpuro
EU kaavailee etanolin luokittelemista vaaralliseksi aineeksi. Tämä tarkoittaisi käytännössä monien terveydenhuollossa käytettävien käsidesien ja desinfiointiaineiden kieltoa.
Asiasta uutisoi Financial Times (FT).
Alkoholipohjaiset puhdistusaineet ovat EU:ssa hyväksyttyjä ja turvallisia. Ne ovat myös Maailman terveysjärjestön (WHO) välttämättömien lääkkeiden listalla.
Mahdollinen muutos johtuu aineen aiheuttamasta terveysriskistä. Euroopan kemikaaliviraston (ECHA) yksi työryhmistä suositteli vaarallisen aineen luokitusta etanolin aiheuttaman kohonneen syöpä- ja raskauskomplikaatioriskin takia.
Aloilla huolestuttu
Työryhmän suositus on korvata etanoli muilla desinfioivilla aineilla.
Muutos on herättänyt huolta terveydenhuollon alalla. Etanolipohjaisia desinfiointiaineita käytetään sairaaloissa ja terveysasemilla.
– Terveydenhuoltoon liittyvät infektiot tappavat vuosittain enemmän ihmisiä maailmanlaajuisesti kuin malaria, tuberkuloosi ja aids yhteensä, Alexandra Peters Geneven sairaalasta kertoi FT:lle.
Myös kansainvälinen saippua- ja pesuainealan yhdistys (AISE) on ilmaissut huolensa EU:n kaavailemasta muutoksesta. Yhdistys edustaa yli 900 eurooppalaista alan yritystä. Sen mukaan etanoli puhdistusaineissa on turvallinen, tehokas ja korvaamaton aine. Se korostaa etanolin elintärkeyttä terveydenhuollon, elintarviketuotannon ja monen muun päivittäisen tarpeen saralla.
Petersin mukaan alkoholipohjainen käsihygienia ehkäisee jopa 16 miljoonaa infektiota vuodessa. Hän huomauttaa, että korvaavat desinfiointiaineet kuten isopropanoli ovat etanolia myrkyllisempiä. Saippua puolestaan ärsyttää ihoa ja sen oikeaoppinen käyttö vie enemmän aikaa.
Mikäli etanoli luokiteltaisiin myrkylliseksi, toimijat voisivat hakea poikkeuslupia, jotka sallivat sen käytön vaihtoehtojen puuttuessa. Luvat kuitenkin rajoitettaisiin viiden vuoden mittaisiksi ja jokainen pyyntö arvioitaisiin tapauskohtaisesti, mikä lisäisi kustannuksia ja viivästyksiä.
ECHA korostaa, ettei kieltopäätöstä ole vielä tehty. Se päättää marraskuun lopulla, onko etanoli syytä luokitella myrkylliseksi. Se voitaisiin silti hyväksyä tietyin ehdoin käytettäväksi. Lopullinen päätös on kuitenkin Euroopan komission käsissä.