Toyota Gazoo Racing varmisti viikonloppuna viidennen peräkkäisen rallin MM-sarjan merkkimestaruutensa, vaikka osakilpailuita on vielä jäljellä kaksi.
Toyotan tallipäällikkö Juha Kankkunen oli Keski-Euroopan rallin jälkeen lähes liikuttuneessa tilassa.
– Tämä on ollut uskomaton kausi. En edes tiedä, miten se on tapahtunut, mutta etenkin asfaltilla olemme olleet paljon vahvempia kuin Hyundai koko vuoden. Soralla tilanne oli hieman tiukempi, mutta silti kaikki on toiminut. Kuljettajat tekivät erinomaista työtä, ja koko tiimi myös. Olen todella tyytyväinen panokseemme, laukaalaislähtöinen Kankkunen kommentoi rallin MM-sarjan verkkosivuilla.
Japanilaistalli on juhlinut voittoa kaikissa muissa osakilpailuissa paitsi Kreikassa, jossa Hyundai oli vahvempi.
– Tällaista ei ehkä nähdä uudelleen moneen vuosikymmeneen – ehkä ei koskaan. Kun jäljellä on vielä kaksi osakilpailua, voimme jopa voittaa molemmat. Tämä on historian tekemistä, Kankkunen ylistää.
Kankkunen voitti omalla ralliurallaan neljä maailmanmestaruutta, joista viimeinen tuli Toyotan ratissa kaudella 1993.
Toyota-kuskeilla on selvä kolmoisjohto rallin MM-sarjassa. Keski-Euroopan rallin voittanut Kalle Rovanperä on jaetulla toisella sijalla Sébastian Ogierin kanssa. Kaksikolla on eroa Elfyn Evansiin 14 pistettä.
Tasainen MM-sarja jatkuu marraskuun alussa Japanissa. Rallikausi huipentuu marraskuun loppupuolella Saudi-Arabiassa.
Kankkuselta kysyttiin, millaista kilpailua hän odottaa tallin kotikisassa.
– Se riippuu paljon olosuhteista. Japani on hankala – vähän liian tekninen minun makuuni. Ne suuremmat, kaksikaistaiset tiet ovat mahtavia, mutta niitä ei ole tarpeeksi, hän sanoi.