Tommi Liimatainen kertoo Iltalehdelle, miten terveyden romahtaminen vaati täyspysähdyksen alle puoli vuotta ennen Katri Helenan uran suurinta konserttia.

Tommi Liimataisen elämä muuttui elokuussa merkittävästi. Hänen pitkäaikaisin manageroitavansa ja avopuolisonsa Katri Helena päätti uransa ja Tommin kalenteriin vapautui ensimmäistä kertaa vuosikausiin huomattava määrä tyhjää tilaa.

Katri Helenan viimeistä konserttia Helsingin Olympiastadionilla suunniteltiin vuosien ajan. Aktiivista työtä tehtiin päivittäin viimeiset puolitoista vuotta.

– Aiemmin elämämme on rytmittynyt täysin Katrin aikataulujen mukaan. Nyt on jännittävä tilanne, kun ei ole aikatauluja. Ainoat kelloa vaativat aikataulut ovat minulla, Tommi tuumaa ja siemaisee kahvia.

Tommi Liimatainen kärsi alkuvuodesta terveysongelmista, mutta nyt kaikki on hyvin. Maarit Pohjanpalo

Kulunut vuosi ei ole ollut kuitenkaan helppo. Kaksikymmentä vuotta managerina ja yrittäjänä toiminut Tommi on oppinut kantapään kautta, että liika työnteko voi olla vaaraksi itselle ja terveydelle. Keväällä, alle puoli vuotta ennen Katri Helenan stadionkonserttia Tommilla tuli seinä vastaan ja arki pysähtyi.

– Täytyi tehdä hetkellinen koneiden alasajo. Nyt niistä on selvitty ja ylös noustu: hampaat pesty, geelit laitettu tukkaan ja taas mennään. Kohta on joulu, joten sitä väistämättä miettii, että on ollut hieno, mutta raskas vuosi.

Tommi tiedostaa myös sen, että ei ole enää parikymppinen.

– Pitäisi osata olla itselleen armollinen ja muistaa omat rajoitteensa. Olen huomannut vuosien varrella, että omien rajojen tunteminen on vain todella haastavaa, hän kuvailee.

Kolmannen kerran täysuupumisen kokenut manageri on kuitenkin nyt oppinut, että kukaan ei tule vetämään toisten puolesta rajoja, vaan ne täytyy osata määrittää itse.

– Kukaan ei ole korvaamaton ja itsestään pitää tykätä sen verran, että pitää pystyä pysähtymään ennen kuin on liian myöhäistä. Olen aina tykännyt tehdä paljon töitä ja se on kehä, joka lähtee tosi helposti pyörimään liian lujaa. Jatkossa täytyy olla varovainen, ettei satu mitään.

Loppukesän aikana Tommi otti kiinni terveellisistä rutiineista ja kuntosaliharjoittelusta. Myös juokseminen ja kuntopyöräily kuuluvat arkeen.

– Naapurin rouva kysyi minulta kuntosalilla ohimennen, haluanko tulla mukaan heidän kahvakuularyhmäänsä. Se on ollut tosi hyvää liikuntaa, siellä on hyvä porukka ja vetäjä. Sanoin sille koutsille, että täällä olisi varmasti kymmenen kaveriani, jos he asuisivat Askolassa, hän iloitsee.

– Katrikin lupasi harkita, että lähtisi mukaan, Tommi lisää.

Tommi Liimatainen on ymmärtänyt, ettei omaa terveyttä voi uhrata uran vuoksi. Maarit Pohjanpalo

Rokkia ja iskelmää

Tommin ura managerina alkoi 20 vuotta sitten, kun hänen pikkuveljensä Jonne Aaron kirjoitti Negative-yhtyeen demon kanteen ”Manageri: Tommi Liimatainen”. Tuohon aikaan 28-vuotias nuori mies työskenteli Pohjoismaiden johtavalla viinien ja väkevien alkoholijuomien jakelija Altialla (nyk. Anora).

– Yhtenä aamuna kuuntelin kotona Ramonesia, sytytin tupakan ja päätin, että irtisanon itseni hyvistä päivätöistä tietämättä yhtään, mitä siitä seuraa.

Hyppääminen tuntemattomaan kannatti. Alkuvuosina hän kiersi maailmaa rokkibändien kanssa, keräsi kontakteja ja kokemuksia mitä eriskummallisimmista tilanteista. Rokkivuosien jälkeen hän siirtyi iskelmäkentälle, jossa hän on työskennellyt tähän mennessä 16 vuoden ajan.

– Olen kiitollinen ihan jokaisesta päivästä. Ainahan tämä ei ole ollut kaikista mukavinta, mutta suurimmalta osin kyllä todella hienoa hommaa.

Tommi Liimatainen kertoo, että välit molempien veljien kanssa ovat haastavat. Maarit Pohjanpalo

Tommilla ei ollut mitään luottoa siihen, että managerina toimiminen ja yrityksen perustaminen kannattaisi.

– Voin rehellisesti sanoa, että paine tämän jutun kantamisesta on ollut aina tosi suuri. Välillä tulevaisuudessa ei ole näkynyt mitään töitä ja se on ollut todella ahdistavaa. Jossain vaiheessa lopetin kuitenkin sen jatkuvan ajattelemisen ja luotin vaan, että tämä kantaa. Tämä alahan toimii niin, että sovitut asiat konkretisoituvat vasta puolen vuoden tai kahdeksan kuukauden päästä.

Hype Productions -yrityksen 20-vuotista taivalta juhlistetaan joulukuun lopussa Tampereen Tavara-Asemalla. Illan aikana esiintyy liuta yrityksen manageroimia artisteja ja bändejä, muun muassa Tommin pikkuveli Ville Liimataisen glamrock-bändi Flinch.

Vaikeat veljessuhteet

Kun Liimataiselta kysyy vuosien ajan kestäneestä yhteistyöstä veljien kanssa, hän menee hieman vaikeaksi.

– Kun on ihan lähisukulaisista kyse, on todella haastavaa löytää kultaista keskitietä. Helposti tulee sanottua asiat eri tavalla, mitä ne sanoisi vieraalle ihmiselle. Se on iso haaste.

Millainen tunnelma välillänne vallitsee nyt?

– Sitä pitäisi melkein kysyä heiltä. Samassa tilassa voimme tietenkin olla, mutta on se vain haastavaa, kun työ ja perheasiat yhdistyvät, Tommi sanoo.

– Kun asiat menevät tarpeeksi solmuun… Olen avannut työkseni muiden solmuja, mutta tähän tilanteeseen tarvittaisiin melkein ulkopuolista apua solmujen avaamiseen. Toivotaan, että jonain päivänä kaikki olisi paremmin, hän lisää.

Oman avopuolison kanssa tilanne on ollut kuitenkin erilainen.

– Ihmettelen, miten olemme selvinneen näin hienosti Katrin kanssa. Varmaankin se onnistuu, kun on molemminpuolinen kunnioitus. Pitää olla suuri kunnioitus toista kohtaan, jotta yhteistyö voi onnistua.

Veljiensä ansiosta Tommi on kuitenkin saanut rakennettua pohjan sille, mitä hän saa tehdä nykyään työkseen. Siitä hän on äärettömän kiitollinen.

– Sanotaan näin, että välillä on hyvä viheltää peli poikki, huilia hetken aikaa ja katsoa uudestaan, onko jotain hyvää sanottavaa. Ristiriitatilanteissa kaikki on varmasti tehneet virheitä. Mikään ei ole yksinään kenenkään syy, jos on riitoja ja puhumattomuutta. Siihen tarvitaan aina kaksi osapuolta, Tommi sanoo.

Tommi Liimatainen ja Katri Helena nauttivat nyt yhteisestä arjesta ilman Katrin työkiireitä. Ainoat kiireet ovat enää Tommin harteilla. Maarit Pohjanpalo

Tommi myöntää, että hän on ollut menneisyydessä hyvin mustavalkoinen ihminen, joka on varmasti yksi syy haastaville perhesuhteille.

– Katrin kautta olen oppinut miedontamaan kulmia. Jos hän sanoo jossain asiassa vastaan, siitä asiasta ei enää keskustella.

Tommi täyttää vajaan kahden vuoden päästä 50 vuotta. Ikä ei tuota stressiä tai huolta, päin vastoin. Iän myötä elämään on tullut perspektiiviä ja ymmärrystä vuosi vuodelta lisää. Iästä ja elämästä puhuttaessa Tommi nostaa esille, että joulukuussa he ovat seurustelleet Katrin kanssa 17 vuotta.

– Se on todella pitkä aika ja varsinkin ottaen huomioon, millä lähtökohdalla tähän lähdettiin ja mitkä ne oletusarvot olivat. Aika on mennyt todella nopeasti, Tommi sanoo.

Katri Helena täytti elokuussa 80 vuotta. Tommia ei huoleta oma tai avovaimonsa vanheneminen. He elävät yhdessä onnellista arkea ilman sen suurempia ihmeellisyyksiä.

– Ei tässä kannata pelätä mitään, vaan elää vain. Helpompaahan tämä nyt on, kun minäkin olen vanha. Kun tapasimme, olin 31-vuotias. Nythän minä olen jo vanhempi äijä, Tommi nauraa lopuksi.