Varhainen altistus maapähkinälle voi olla tehokkain tapa estää allergioiden kehittymistä, tuore tutkimus esittää.
Maanantaina arvostetussa Pediatrics-tiedelehdessä julkaistu raportti keskittyi tarkastelemaan USA:ssa vuosina 2015 ja 2017 käyttöönotettujen terveyssuositusten vaikutuksia maapähkinäallergioiden esiintyvyydelle.
Havainnot viittaavat muutoksen ehkäisseen kymmeniä tuhansia allergiatapauksia, aiheesta uutisoiva National Public Radio kertoo.
Aiemmin USA:n terveyssuosituksessa kehotettiin välttämään maapähkinöiden antamista vauvoille allergiariskin vuoksi. Vuonna 2015 ja 2017 Yhdysvalloissa alettiin suositella maapähkinätuotteiden antamista lapsille jo 4–6 kuukauden iässä allergiariskin minimoimiseksi.
Uudet suositukset perustuivat tutkimukseen, joka vertaili maapähkinäallergioiden esiintyvyyttä brittiläisten ja israelilaisten lasten välillä. Israelissa vanhemmat antoivat lapsilleen säännöllisesti maapähkinäpohjaista bamba-välipalaa, mikä johti huomattavasti pienempään allergiariskiin.
Tuoreessa tutkimuksessa Philadelphian lastensairaalan immunologi David Hill kollegoineen analysoi yli 120 000 lapsen terveystietoja Yhdysvalloissa. He havaitsivat, että maapähkinäallergioiden esiintyvyys laski uusien suositusten voimaantulon jälkeen 43 prosenttia, ja kaikkien ruokaan liittyvien allergioiden esiintyvyys laski 36 prosentilla.
Tutkimuksen mukaan kymmenen vuoden aikana maapähkinäallergian esiintyvyys on laskenut niin merkittävästi, että se on pudonnut yleisimpien alle 3-vuotiaiden lasten ruoka-aineallergioiden listalla kolmanneksi kärkipaikalta.
”Varhainen allergeenialtistus toimii”, Hill kommentoi NPR:n haastattelussa. ”Ensimmäistä kertaa lähihistoriassa vaikuttaa siltä, että ruokaan liittyvien allergioiden epidemiaa tässä maassa saadaan jarrutettua.”
Hill arvioi, että uusilla terveyssuosituksilla on ehkäisty jopa 40 000 maapähkinäallergian kehittyminen vuosikymmenen aikana.
NPR kirjoittaa ruoka-aineallergioiden lisääntyneen USA:ssa nopeasti viime vuosikymmeninä. Vuonna 2015 julkaistun tutkimuksen mukaan maapähkinäallergian esiintyvyys lapsilla nelinkertaistui vuodesta 1997 vuoteen 2010.
Lehden haastattelema pediatrian professori Corinne Keet kuvailee tuloksia lupaaviksi, mutta varoittaa vetämästä havainnoista liian pitkälle meneviä johtopäätöksiä. Keet ei ollut mukana tutkimuksessa.
Keet sanoo havainneensa omissa tutkimuksissaan, etteivät perheet ole täysin noudattaneet uusia ohjeita. Hän toteaa myös, että laadukkaiden tutkimusten tekeminen ruoka-aineallergioista on haastavaa.
Myös Hill tiedostaa tutkimuksen rajoitteet. Hän pitää kuitenkin positiivisena, että suositusten muutoksella vaikuttaa olleen positiivinen vaikutus lasten terveyteen. Maapähkinäallergia on usein elinikäinen vaiva, joten sen ehkäiseminen on erittäin tärkeää, hän muistuttaa.
Suomessakaan ei enää suositella välttämään maapähkinöiden antamista vauvalle. ”Maapähkinöitä, kuten kaikkia muitakin varsinaisia pähkinöitä ja manteleita voidaan antaa imeväisikäisille sokeroimattomina, suolaamattomina tai muutoin kuorruttamattomina kiinteisiin ruokiin siirtymisen jälkeen”, Ruokaviraston sivuilla kerrotaan.