Päivittäinen D-vitamiinilisä voi hidastaa ikääntymistä suojaamalla kromosomien päitä. Näin ehdottaa tuore The American Journal of Clinical Nutrition -tiedelehdessä julkaistu tutkimus.
Telomeerit ovat kromosomien päissä olevia rakenteita, jotka ovat keskeisiä solujen jakautumisessa ja ikääntymisessä. Telomeerit lyhenevät iän myötä ja erilaisten stressitekijöiden vaikutuksesta.
Yhdysvalloissa tehdyssä tutkimuksessa seurattiin 1 031 aikuista, joiden keski-ikä oli 65 vuotta, viiden vuoden ajan. Osallistujat jaettiin satunnaisesti ottamaan päivittäin joko 50 mikrogrammaa D-vitamiinia, omega-3-rasvahappoja, molempia, tai lumelääkettä.
Telomeerien pituudet mitattiin tutkimuksen alussa, kahden vuoden ja neljän vuoden kuluttua. Tulokset osoittivat, että pelkästään D-vitamiinia saaneilla telomeerien lyheneminen hidastui merkittävästi: neljässä vuodessa telomeerit säilyivät keskimäärin 140 emäsparilla pidempinä verrattuna lumelääkeryhmään. Tämä on merkittävää, sillä telomeerit lyhenevät luonnollisesti noin 460 emäsparilla kymmenessä vuodessa.
Sen sijaan omega-3-rasvahappojen nauttimisella ei havaittu tilastollisesti merkitsevää vaikutusta telomeerien pituuteen kummassakaan mittauspisteessä. Tämä viittaa siihen, että D-vitamiinilla voi olla itsenäinen rooli solujen vanhenemisen hidastamisessa, riippumatta omega-3:n käytöstä.
Irlannin Limercikin yliopiston farmakologian apulaisprofessori Dervla Kelly kirjoittaa tutkimuksesta Conversation-sivustolla. Hän huomauttaa, että että äärimmäisen pitkät telomeerit on yhdistetty sairauksien kehittymiseen. Telomeerien pituudessa saattaa siis olla olemassa ”kultainen keskitie”, jota ei vielä täysin ymmärretä. On myös hyvä muistaa, että telomeerit eivät ole suora terveyden mittari.
Myöskään D-vitamiinin oikeasta annoksesta ei ole yksimielisyyttä. Tutkimuksessa käytetty 50 mikrogramman päiväannos on suurempi kuin monien maiden terveyssuosituksissa. Suomessa suositus on 10 mikrogrammaa päivässä aikuisille ja lapsille, ja 75-vuotta täyttäneille suositellaan D-vitamiinia 20 μg/päivä.
Kelly kirjoittaa, että optimaalinen D-vitamiiniannos riippuu useista yksilöllisistä tekijöistä, kuten henkilön lähtötasosta, ravitsemustilasta ja siitä, miten D-vitamiini vuorovaikuttaa muiden ravintoaineiden kanssa elimistössä.
Vaikka löydökset ovat lupaavia, ei pelkän D-vitamiinin varaan kannata Kellyn mukaan vielä rakentaa nuoruuden lähdettä. Parhaat ja vankimmin tutkittuun näyttöön perustuvat keinot terveeseen ikääntymiseen ovat edelleen tutut peruspilarit: monipuolinen ruokavalio, säännöllinen liikunta, riittävä uni, tupakoimattomuus ja stressinhallinta – kaikki tekijöitä, jotka myös tukevat telomeerien terveyttä.