Toyotan uskomaton putki se vain jatkuu. Talli nappasi jo yhdennentoista voittonsa tällä kaudella, kun Kalle Rovanperä ajoi ykköseksi asvalttikisassa. Elfyn Evans takasi Toyotalle lopulta kaksoisvoiton, kun hän nousi Hyundain Ott Tänakin edelle viimeisellä erikoiskokeella.
Samalla Toyota varmisti viidennen perättäisen valmistajien mestaruutensa. Hyundailla ei ole enää mahdollisuuksia saavuttaa ykköstilaa, sillä Toyotan etumatka on peräti 168 pistettä.
Myös kuljettajien mestaruus ratkotaan Toyota-kuskien kesken. Elfyn Evans, Sebastien Ogier ja Kalle Rovanperä mahtuvat 13 pisteen sisään ennen kahta viimeistä osakilpailua. Tänak on puolestaan jäänyt jo 50 pistettä kärjestä.
Katso rallin MM-sarjan pistetilanteet kokonaisuudessaan täältä!
Rallit.fin toimittajat Toni Heinonen, Aki Hietavala ja Ville Hirvonen arvioivat jokaisen pääluokan kuljettajan suorituksen kouluarvosanoin, eli 10 on paras ja 4 heikoin arvosana.
Toni Heinonen
Kalle Rovanperä 9½ (sijoitus: 1.)
Kauden kolmas voitto tuli enemmän kuin tarpeeseen. Ogierin keskeytyksen jälkeen Rovanperän ei tarvinnut enää painaa täysillä, sillä hyvät pisteet tulivat varmistellenkin. Ei painanut lappua täysin lattiaan supersunnuntaina, mikä rokottaa hieman arvosanaa. Mutta tulos oli suomalaiselle tärkein: nyt mestaruustaisto on käytännössä omissa käsissä – kuten hänen tallikavereillaankin.
Kalle Rovanperä. Kuva: TGR WRT/McKlein
Elfyn Evans 9 (sijoitus: 2.)
Kaikkiaan pirteää tekemistä walesilaiselta, vaikkei Rovanperän vauhtiin ollutkaan asiaa. Kisa oli kuin Evansin kausi pienoiskoossa: ei ollut häikäisevin, mutta lopulta tulos on kiitettävä. Päätöspäivänä Evans pisti vielä hyökkäysvaihteen silmään ja ohitti Tänakin päätöspätkällä. Hyvän viikonlopun ansiosta Evansilla on nyt mestaruustaistossa etulyöntiasema Rovanperään ja Ogieriin nähden.
Ott Tänak 9- (sijoitus: 3.)
Se oli Tänakin mestaruustaisto siinä. Hyundailla oli kaikki mahdolliset konstit käytössä Tänakin hyväksi: virolainen ei enää kisannut valmistajien pisteistä ja viime vuoden auto käytössä. Mutta ei sekään riittänyt taistelussa Toyota-kuskeja vastaan. Kärsi vielä lopussa karvaan tappion Evansille. Tarina oli tuttu Tänakin kohdalla: vauhtia tuntuisi löytyvän, mutta kalusto ei istu kunnolla käteen.
Takamoto Katsuta 8 (sijoitus: 4.)
Jäi tallitovereidensa varjoon, mutta ei pelkästään negatiivisella tavalla. Katsutalta pitkästä aikaa parasta tekemistä ja ansaittu nelostila. Matkaa kärkikamppailuun vielä jäi, mutta jos olisi nostanut riskitasoa, puska olisi todennäköisesti heilahtanut.
Takamoto Katsuta. Kuva: TGR WRT / McKlein
Adrien Fourmaux 6½ (sijoitus: 5.)
Ranskalaisen suoritus oli lopulta varsin aneeminen. Aivan alussa näytti vielä hyvältä, mutta kun eteen tuli likaisempia pätkiä, Fourmaux oli pulassa. Myönsi kisan aikana, että fiilis on täysin hukassa. Mutta se alkaa olla huolestuttavaa, että fiiliksen puute näkyy myös suoraan taisteluhaluttomuutena.
Sami Pajari 7- (sijoitus: 6.)
Pieniä väläyksiä vauhdista, mutta ei ollut tämän kauden parasta Pajaria. Mutta kohtuullisen arvosanan tästä voi antaa, kun tuloksena oli varma suoritus kärjen takana. Pieni plussa siitä, että nappasi yhden pisteen Power Stagelta.
Josh McErlean 5½ (sijoitus: 7.)
Vauhdillisesti todella vaisu suoritus Ford-kuskilta. Jos maalissa ero kärkeen on lähes kuusi minuuttia, niin ei siitä voi paljoakaan päätä silitellä.
Josh McErlean. Kuva: M-Sport Ford WRT
Gregoire Munster 4½ (sijoitus: 27.)
Vauhdin puolesta oli selkeästi tallitoveriaan McErleania edellä, mutta teloi perjantaina autoaan ja joutui keskeyttämään. Tämän vuoksi surkea arvosana.
Sebastien Ogier 6½ (sijoitus: 29.)
Olisi kenties ansainnut enemmänkin, mutta lauantain ulosajo vei saumat kauden kuudenteen voittoon. Ogierin ja myös Toyotan mukaan ulosajo johtui rengasrikosta, josta ranskalaistähti ei saanut varoitusta sensorivian vuoksi. Pystyi onnekseen palaamaan kisaan sunnuntaina, ja vauhti oli jälleen kohdallaan: kymmenen pistettä supersunnuntain ja Power Stagen voitosta. Jännäksi menee mestaruustaisto kauden loppukisoissa, kun Evansin, Ogierin ja Rovanperän on painettava aivan täysillä toisiaan vastaan.
Thierry Neuville 4 (keskeytys)
Eipä saanut hallitseva mestari vieläkään kauden avausvoittoaan. Hyundai tärähti päätöspäivänä keula edelle päin sillan kaidetta, ja peli oli sillä selvä. Ja sen vuoksi hylätty arvosana tauluun.
Pitääpä tässä samalla avautua Hyundain surkeasta tilanteesta. Kun enää kaksi osakilpailua on jäljellä, Hyundailla on vain yksi voitto Toyotan 11 ykköstilaa vastaan. Ja nyt talli on jo menettänyt mahdollisuudet valmistajien mestaruuteen ja käytännössä myös kuljettajien mestaruuteen. Tällaista nöyryytystä ei ole hetkeen nähty MM-sarjassa. Tämä pistää miettimään, että pystyykö Hyundai nousemaan tästä suosta ensi kaudellakaan?
Thierry Neuville. Kuva: Hyundai Motorsport GmbHAki Hietavala
Kalle Rovanperä 9½
Dominoiva esitys yleiskilpailussa ja todella kaivattu voitto plakkariin. Otetaan pikkuisen pois kuitenkin sunnuntain vedosta. Ogier oli niin ylivoimaisella lähtöpaikalla, että siihen kyytiin ei ollut asiaa. Hävisi kuitenkin harmillisesti Evansille sekunnin sunnuntain tuloksissa ja 0,3 sekuntia Powerilla. Siinä meni pari pistettä ja pykälää huonompi lähtöpaikka Japaniin. Harmitti miestä itseäänkin tämä. Silti Kalle on taas takaisin! Taistelee vielä mestaruudesta.
Elfyn Evans 9
Oli lauantaina varsinkin vaisussa vauhdissa. Numero pelastuu kiitettäväksi upealla ryhtiliikkeellä sunnuntaina. Nappasi tärkeät kahdeksan pistettä sunnuntailta ja johtaa nyt MM-sarjaa 13 pisteellä. On aina viihtynyt Japanin rallissa erinomaisesti, joten kaikki kortit ovat nyt Evansin käsissä mestaruuskamppailussa. Virhettä ei tosin kestä Evansinkaan tehdä.
Elfyn Evans. Kuva: TGR WRT/McKlein
Ott Tänak 9-
Pakko antaa myös virolaiselle kiitettävä. Hyundai ei yhtään sovi käteen, mutta Tänak taistelee hurjasti. Mestaruustaistossa tosin tämä oli tappio. Nyt eroa on jo 50 pistettä. Vaatisi melkoisen ihmeen, että sieltä vielä nousisi.
Takamoto Katsuta 8
Muutama pohja-aika ja erittäin tasainen suoritus japanilaiselta. Toi varmasti fiilistä ennen kauden tärkeintä rallia kotimaassa Japanissa muutaman viikon päästä. Laittaa taatusti nousevan auringon maassa ihan kaiken likoon.
Adrien Fourmaux 7+
Aikamoista tuskaa oli taas Hyundailta asvaltilla. Ajoi kuitenkin myös testirallin ennen kisaa, joten enemmän oli toiveissa. Hyundain perusrakenteessa on jotain niin pahasti pielessä, ettei sitä näköjään saa millään säädettyä toimivaksi.
Adrien Fourmaux. Kuva: Hyundai Motorsport GmbH
Sami Pajari 6+
Toivoin Samilta enemmän. Oli kuitenkin viime vuodelta kokemus alla, mutta ei tuo vauhti kovin maagista ollut. Hyvän ja huonon pätkän ero on aivan liian suuri. Japanissa toivotaan tiikerinsilmää ja riskinottoa. Jos Pajari jatkaa Toyotalla ensi kaudella, niin mietin vaan, että miten se vauhti sitten yhtäkkiä nousisi aivan sinne kärkeen. Maaliin kuitenkin ilman ongelmia.
Josh McErlean 6
Paras Ford-kuski, mutta enpä tiedä, onko se mikään meriitti. Olen maininnut monta kertaa, että ei se McErleanin vika ole, että irlantilainen taistelee väärässä luokassa.
Gregoire Munster 4
Luxembourg, zero points. Se oli jo kuudes kerta tälle kaudelle, kun jää ilman ainoaakaan pistettä. Yhteensä niitä pisteitä on kasassa vain 25. Se on säälittävän vähän nykyisessä MM-sarjassa, jossa kärki on tosin todella piinkova, mutta kuskeja starttaa sen kymmenkunta kappaletta kisaan kuin kisaan. Aika tarkalla suurennuslasilla pitää tutkiskella, että sieltä jotain kehitystä löytäisi.
Gregoire Munster. Kuva: M-Sport Ford WRT
Sebastien Ogier 7
Mahtava sunnuntai pelasti viikonlopun siedettäväksi. Sai synninpäästön ulosajostaan, koska rengas oli puhjennut. Kymmenen pistettä sunnuntailta piti Ogierin mestaruuskamppailussa, mutta joutui nyt jahdattavasta jahtaajaksi.
Thierry Neuville 4
Sohlasi jo perjantaina itselleen rengasrikon, jonka jälkeen kärkeen ei ollut asiaa. Sen jälkeen homma meni testaamiseksi. Rysäytti kaiteeseen sunnuntaina ja nolla pistettä. Samalla sinetöityi, ettei mestari ole uusimassa titteliään. Ei yhtään voittoa tällä kaudella! Mestarin alamäki on ollut jyrkkä.
Ville Hirvonen
Kalle Rovanperä 10
Loistava suoritus. Kalle kamppaili upeasti ensin tallikaveriaan Sébastien Ogieria vastaan ja olisi hyvin voinut olla ykkönen myös ilman ranskalaislegendan ulosajoa. Mutta Ogierin sorruttua virheeseen hallitsi tilannetta upeasti. Rovanperän säälimätön tykitys oli varmasti kuitenkin yksi syy siihen, miksi Ogier ylipäätään edes sortui virheeseen. Nousi nyt todenteolla mukaan mestaruustaisteluun. Jos se mestaruus tulee, voisi Rovanperän kautta siinä tapauksessa sanoa melkoiseksi nousuksi vaikeuksien kautta voittoon.
Elfyn Evans 9
Kiitettävä suoritus. Näytti heräävän oikeaan aikaan taistelemaan ja jätti lopulta Hyundain Ott Tänakin kolmanneksi. Palasi nyt MM-sarjan kärkeen. Walesilainen on tehnyt läpi kauden jotenkin hänelle hyvin sopivaa jälkeä: ei räiskymistä, eikä varsinaista loistoa, mutta tasaisen tappavaa tulosta. Ja kuten hyvin tiedetään, ei mestaruus aina mene nopeimmalla kuljettajalle – vaan kaikista tasaisimmalle. Tämä voi hyvin olla viimein Evansin vuosi, kun otetaan huomioon Japanin ensimmäinen lähtöpaikka, ja se miten hyvin Japani on hänelle aiemmin sopinut. Jos Evans voittaa Japanissa, riittää hänelle Saudi-Arabiassa käytännössä vain virheetön ajo ja hyvät pisteet uran ensimmäisen mestaruuden varmistamiseen.
Ott Tänak 8
Virolaistakin voi kehua. Oli lähellä sortua pahaan virheeseen, mutta vältti sen ja innostui vielä Ogierin ulosajon jälkeen ajamaan ihan tosissaan kilpaa. Hyundai ei ole pystynyt toimittamaan vuoden 2019 maailmanmestarille sellaista autoa, millä voisi ajaa mestaruudesta. Sanottakoon nyt sekin ihan ääneen.
Ott Tänak. Kuva: Hyundai Motorsport GmbH
Takamoto Katsuta 8
Ei virheitä ja muutenkin ajoittain oikein mukavaa tekemistä. Japanilainen näytti heittäneen kotikisamoodin silmään jo yhden kisan etuajassa ja ajoi nyt hyvin tasaisen kilpailun. Ei tarvinnut yhtään hävetä suoritustaan.
Adrien Fourmaux 7-
Keskinkertaista menoa. Ei jäänyt oikein millään tavalla mieleen. Vältti pahimmat miinat, mutta vauhti ei riittänyt oikein missään kohtaa haastamaan kärkikuljettajia. Miinuksen voi antaa siitä, että luovutti pelin jo kesken rallin.
Sami Pajari 6
Heikompi suoritus suomalaiselta. Ei ajanut varsinaisesti mitenkään huonosti, mutta suoritus jätti jälleen toivomisen varaa vauhdin suhteen. Mitään kunnon hyökkäystä ei nähty missään vaiheessa. Ja alkaa tuntua, että sellainen kunnon hyökkäys jää myös tämän kauden osalta kokonaan näkemättä. Pajari on lupaillut parempaa vauhtia, mutta ei sitä ole vain nähty.
Sami Pajari. Kuva: TGR WRT/McKlein
Josh McErlean 6
Oli varsinkin rallin alussa ihan ynnä muut -osastoa ja hävisi jatkuvasti aluksi myös tallikaverilleen Grégoire Munsterille. Ajoi pätkät maaliin saakka, mutta siinäpä se. Oli taas vain osallistumassa.
Gregoire Munster 4
Rikkoi autonsa jo viidennellä erikoiskokeella, kun kärsi tuplarengasrikon hypyn jälkeen. Sen jälkeen ajeli vain maaliin. Virheitä tulee edelleen liikaa, vaikka ajoittain on pystynyt jo hieman väläyttelemään parempaa. Sillä vauhdilla ei kuitenkaan mitään tee, jos vehkeet eivät kestä tiellä ja ehjinä.
Sébastien Ogier 4
Keskeytykseen johtanut ulosajo ei mennyt ihan täysin pelkästään Ogierin piikkiin, sillä Toyotan hälytysjärjestelmä tyhjentyneestä renkaasta ei toiminut. Tuli silti siihen ulosajopaikkaan todella hurjalla – ja oletettavasti aivan liian kovalla tilannenopeudella. Ranskalaisen hermot taisivat nyt ensi kertaa pettää. Taisi hieman hermostua Rovanperän ärsyttävän kovasta kyydistä ja ajoi siksi liian kovaa.
Sebastien Ogier. Kuva: TGR WRT/McKlein
Thierry Neuville 4
Belgialaisen karmea kausi sai taas jatkoa. Ajoi rajusti sillan kaiteeseen päätöspäivän aluksi ja joutui keskeyttämään. Ennen sitä ei saanut parasta tehoa irti oikein missään vaiheessa. Pääasia on kuitenkin se, että selvisi rajusta ulosajosta ehjin nahoin yhdessä kartanlukijansa Martijn Wydaeghen kanssa.