Ulko- ja turvallisuuspolitiikan asiantuntija Henri Vanhanen selittää syitä sille, miksi Venäjä havittelee sodan lopettamiseen tähtäävissä neuvotteluissa Itä-Ukrainassa sijaitsevaa Donetskin aluetta.

– Se ei ole vain maakaistale Itä-Ukrainassa vaan avain Venäjän strategiseen ajatteluun. Se on taloudellinen, sotilaallinen ja symbolinen kokonaisuus, joka yhdistää menneen imperiumin muiston ja nykyisen vallankäytön logiikan, tietokirjailija ja europarlamentaarikko Mika Aaltolan (kok.) erityisavustaja Vanhanen kirjoittaa viestipalvelu X:ssä.

Donetsk oli Neuvostoliiton raskaan teollisuuden sydän.

– Sen kaivokset, terästehtaat ja energialaitokset pitivät yllä koko imperiumin taloutta. Moskovassa tätä muistetaan yhä. Alue nähdään menetettynä omaisuutena, jonka takaisinotto merkitsisi resurssien ja ylpeyden palautusta, Vanhanen sanoo.

Taloudellisesti alue antaisi hänen mukaansa Venäjälle energiaa, teollista kapasiteettia ja veropohjaa.

– Ilman Donetskia Venäjän hallitsema Itä-Ukraina olisi lähinnä tyhjä ja kallis taakaksi jäävä vyöhyke.

Sotilaallisesti Donetsk on portti Kaakkois-Ukrainaan ja yhteys Krimiltä pohjoiseen ja itään.

– Se mahdollistaisi maayhteyden, jonka avulla Venäjä pystyisi hallita rannikkoa ja huoltoyhteyksiä Mustallemerelle, Vanhanen toteaa.

– Samalla alue muodostaa puskurin Ukrainan ja Venäjän väliin. Jos Donetsk olisi Ukrainan hallussa, Venäjän raja Rostovin suunnassa olisi haavoittuva. Nyt se toimii suojavyöhykkeenä, joka turvaa logistiikkaa ja estää suorat iskut sisämaahan.

Hän korostaa, että poliittisesti ja symbolisesti Donetsk on osa tarinaa, jonka Venäjän presidentti Vladimir Putin on rakentanut vuodesta 2014 lähtien. Se esitetään “venäläisen maailman” sydämenä – alueena joka puhuu venäjää ja haluaa “palata kotiin”.

– Tämä kertomus on keskeinen Kremlin sisäpolitiikassa. Se ruokkii käsitystä Venäjästä suojelijana ja historiallisen oikeuden palauttajana. Donetsk ei ole vain sotatavoite vaan identiteettipoliittinen väline, jolla hallitaan omaa kansaa.

– Siksi taistelu Donetskista jatkuu vuodesta toiseen. Se on Venäjälle resurssi, suoja ja symboli yhtä aikaa. Sen hallinta ei ratkaise sotaa, mutta sen menetys voisi murtaa tarinan, johon Kremlin valta nojaa, Vanhanen sanoo.

Poimintoja videosisällöistämme