Koripallo|Poliisi pidätti 34 henkilöä vuosia kestäneen tutkinnan seurauksena. Pidätykset liittyvät epäiltyihin uhkapelihuijauksiin.
Yhdysvalloissa poliisi on pidättänyt yhteensä 34 ihmistä liittyen epäiltyyn laittomaan uhkapelivyyhtiin. Asiasta tiedotti torstain FBI:n johtaja Kash Patel, uutisoivat muiden muassa ESPN ja ABC News.
Tapaukseen liittyen on pidätetty ainakin koripalloliiga NBA:n tähtipelaaja Terry Rozier ja liigassa valmentava Chauncey Billups sekä entinen NBA-pelaaja Damon Jones.
Poliisi on pidättänyt myös 13 henkilöä, joilla on kytköksiä mafiajärjestöihin. Patelin mukaan tapaukseen liittyy neljä eri mafiaperhettä.
Epäillyt rikokset ovat tapahtuneet 11 osavaltiossa, ja niissä on ollut kyse kymmenistä miljoonista dollareista. FBI:n kerrotaan tutkineen tapausta vuosien ajan.
pidätetyistä 31 henkilön epäillään syyllistyneen peukaloituihin pokeripeleihin, jotka ovat olleet kytköksissä mafiaan. Näiden henkilöiden joukossa ovat Billups ja Jones.
Kyseiset pokeripelit suosivat väitteiden mukaan järjestäjiä, jotka käyttivät huijauksessaan esimerkiksi peukaloituja korttiensekoituskoneita ja laserteknologiaa, jolla he pystyivät näkemään kortit pöydän läpi.
Väitetty pokerihuijaus tuotti järjestäjilleen vähintään seitsemän miljoonaa dollaria.
Rozierin ja Jonesin sekä neljän muun henkilön epäillään osallistuneen laittomaan vedonlyöntiin.
Rozier ja ja Jones välittivät väitetysti sisäpiiritietoa NBA:sta neljälle muulle henkilölle. Nämä henkilöt välittivät tiedot eteenpäin usealle vedonlyöjälle, jotka löivät tietojen perusteella vetoa.
Yksi tapauksista sattui väitteiden mukaan maaliskuussa 2023, kun Rozier kertoi ulkopuoliselle henkilölle jättävänsä ottelun kesken aikaisessa vaiheessa.
Tiedon saanut henkilö ja useat muut löivät yhteensä 200 000 dollarin edestä vetoa, että Rozierin henkilökohtaiset tilastot ovat ottelussa ennakoitua pienemmät. Rozier jätti ottelun kesken yhdeksän minuutin jälkeen.
Rozierin asianajaja on kertonut aiemmin, että NBA totesi tapausta tutkiessaan, että liigan sääntöjä ei ollut rikottu.
Takakentällä pelaava Terry Rozier on pelannut NBA:ssa vuodesta 2015 lähtien. Kuva: Carmen Mandato / AFP
Miami Heatiä edustava Rozier pidätettiin torstaiaamuna paikallista aikaa Orlandossa, Floridan osavaltiossa. Portland Trail Blazersin päävalmentajana toimiva Billups pidätettiin Oregonin osavaltiossa.
Rozierin edustama Miami aloitti kautensa torstain vastaisena yönä. Rozier, 31, oli valmentajan päätöksellä sivussa ottelusta.
Billups valmensi Portlandia kauden avausottelussa torstain vastaisena yönä. Joukkue hävisi Minnesota Timberwolvesille 114–118.
Pelaajaurallaan Billups, 49, voitti NBA:n mestaruuden vuonna 2004. Hänet valittiin viisi kertaa NBA:n tähdistöotteluun vuosina 2006–2010.
Jones, 49, lopetti pelaajauransa vuonna 2012. Hän on sittemmin voittanut NBA:n mestaruuden Cleveland Cavaliersin apuvalmentajana vuonna 2016.