Kotimaassaankin vain vähän tunnetun Jaakko Ohtosen valinta Mel Gibsonin tulevien elokuvien Jeesukseksi on kohahduttanut, eikä vain Suomessa.
Itse elokuvatuotanto oli pidetty salassa. Roolitukset ja tuotannon alkaminen Roomassa paljastettiin vasta kuvausten käynnistyttyä kaksi viikkoa sitten.
Yhdysvaltalainen elokuvabisnesjulkaisu Deadline kertoi keskiviikkona alan arvion The Resurrection of the Christ -hankkeen budjetista. Ylösnousemuksesta kertovien kahden elokuvan kustannukset ovat 200 miljoonaa dollaria eli noin 170 miljoonaa euroa.
Se on Hollywoodin suurten spektaakkelien budjetti. Esimerkiksi Oppenheimer (2023) maksoi sata miljoonaa dollaria. Runsaasti erikoistehosteita sisältävät Top Gun: Maverick (2021) ja viimeisimmät Marvelit ja Batmanit olivat kahden sadan miljoonan luokkaa.
Myös siksi Ohtosen rooli on ainutlaatuinen. Suomalainen näyttelijä ei ole koskaan tehnyt pääroolia edes keskisuuressa kansainvälisessä elokuvassa. Huomattaviin amerikkalaiselokuviin päässeet näyttelijät, kuten Jasper Pääkkönen, on nähty sivuosissa, eivätkä elokuvat ole suurimpia. Kokoluokkapoikkeukset ovat neljäs Mission Impossible, jossa Samuli Edelmann nähtiin pahiksen apurina, sekä Blade Runner 2049, jossa Krista Kososella oli yksi kohtaus.
Gibsonin alkuperäisessä The Passion of the Christissa Jeesusta näytteli Jim Caviezel ja Magdalan Mariaa Keski-Euroopassa erittäin suosittu Monica Bellucci. Jälkimmäisen roolin sai nyt kuubalainen Mariela Garriga, joka on Ohtosen tapaan tuntematon.
Ohtonen kieltäytyi STT:n haastattelupyynnöstä.
– Pidättäydyn toistaiseksi kommentoimasta elokuvaa tai rooliani enempää ja keskityn käsillä olevaan ammatilliseen haasteeseen kaikin voimin, hän kirjoittaa sähköpostivastauksessaan Roomasta.
Kiistelty suurmenestys
Elokuvapari tulee maksamaan kahdeksan kertaa niin paljon kuin The Passion of the Christ. Odotuksetkin ovat korkealla.
Vuoden 2004 elokuva oli valtava menestys etenkin Yhdysvalloissa ja katolisissa maissa. Se on yhä vuoden 2000 jälkeen sadan eniten lippuja myyneen elokuvan inflaatiokorjatulla listalla. Budjettiin nähden se on kirkkaasti listan tuottoisin elokuva.
Braveheartilla (1995) parhaan elokuvan ja ohjauksen Oscarit voittanut Gibson ei ollut löytää rahoitusta kokonaan heprean-, aramean- ja latinankieliseen elokuvaan. Lopulta hän rahoitti sen itse. Uhkapeli kannatti: Gibson tienasi satoja miljoonia.
Hätkähdyttävän raaka The Passion of the Christ keskittyi Jeesuksen vangitsemiseen, kidutukseen ja ristikuolemaan. Suomessa se kiellettiin alle 18-vuotiailta, mikä on nykyään erittäin harvinaista. Korkeimman ikärajan saavat yleensä sadistisimmat kauhuelokuvat.
– Toivon sanoma jää sivuun, kun suunnaton ja piinaava kärsimys täyttää koko valkokankaan, kirjoitti Pertti Avola Helsingin Sanomien ensi-ilta-arviossaan.
– Gibson näyttää jokaisen veripisaran, avohaavan, lihan irti repeämisen ja naulan porautumisen jäseniin.
Suomessa elokuva sai 90 000 katsojaa eikä yltänyt vuoden 20 katsotuimman joukkoon. Sen jälkeen ei yksikään K-18-elokuva ole kuitenkaan yltänyt samaan suosioon.
The Passion of the Christ herätti kritiikkiä myös juutalaisvastaisuudesta. Syytökset saivat uutta pontta, kun Gibson myöhemmin jäi kiinni antisemitistisistä ja rasistisista kommenteista. Sen jälkeen hän ei ole työskennellyt Hollywoodin suurille studioille.
Sisältö visusti salassa
Uusien elokuvien takana on Gibsonin tuotantoyhtiön rinnalla jakelija Lionsgate, jonka hittejä ovat Hunger Games -elokuvasarja, John Wick -toimintaleffat sekä muutamat uskonnolliset elokuvat.
Marraskuussa Jeesus-elokuvia ennakkomyydään eri maiden levittäjille AFM-messuilla. Deadlinen mukaan käsikirjoitukset pidetään poikkeuksellisesti silti salassa. Ostajien edessä on kallis sika säkissä, mutta luotto menestykseen on kova.
Deadlinen lähteiden mukaan uudet elokuvat näyttävät ”taisteluita enkelien ja demonien sekä muiden maailmojen hyvän ja pahan voimien välillä, mikä osaltaan selittää suurta budjettia”.
Gibson itse kuvaili tulevia elokuviaan Joe Roganin podcastissa ”happotripiksi”.
Jeesus-rooli on myös taakka
Vielä tammikuussa Mel Gibson väitti The Passion of the Christissa Jeesusta näytelleen Jim Caviezelin esittävän roolin myös suunnitelluissa uusissa elokuvissa. Caviezel ja Gibson ovat laitaoikeistolaisia Donald Trumpin tukijoita.
The Passion of the Christin aikaan Caviezel oli jo tehnyt Hollywood-uraa ja pääosan esimerkiksi klassikkofilmatisoinnissa Monte Criston kreivi (2002). Kun roolin uusissa elokuvissa saikin tuntematon Jaakko Ohtonen, reaktiot ovat olleet ristiriitaisia.
Ei suomalaista silti suurena ongelmana nähdä.
– Caviezelin poissaolon aiheuttamasta pettymyksestä huolimatta ostajat, joiden kanssa puhuimme, eivät olleet lannistuneita korkeista hintapyynnöistä tai sisällön mahdollisesti herättämistä kiistoista, elokuvabisnesjulkaisu Deadline kirjoittaa.
Jutussa anonyymiksi jäävä ostajaehdokas kuvailee elokuvan olevan ”kultaa”, joka ”myy itsensä”.
Teatteritaiteen maisteri Ohtonen on tehnyt näkyvimmätkin roolinsa sivuosissa: Suomessa sarjoissa Syke ja Kaikki synnit sekä maailmalla Netflixin Vikings: Valhallassa ja Disneyn Karhun keitossa. Rooli suurelokuvassa on poikkeuksellinen näytön paikka, mutta myös uran kannalta mutkikas juttu.
Yksi syy on Gibson, joka kuuluu traditionalistikatoliseen, Paavin vallan kieltävään kirkkokuntaan ja on esittänyt poliittisesti ja yhteiskunnallisesti tulenarkoja lausuntoja. Vaikka Gibsonia pidetään taitavana elokuvantekijänä, hän on erittäin kiistelty henkilö myös Hollywoodissa.
Myös tuntemattomuudesta jättielokuvan Jeesukseksi nouseminen on väistämättä leima, josta pitäisi pian päästä myös eroon. Caviezelin Hollywood-ura ei jatkunut loistokkaasti. Hänen myöhemmistä pääosaelokuvistaan on menestynyt ainoastaan uskonnollisten piirien tukema Sound of Freedom (2023).