Netscape mullisti internetin. Samalla se mahdollisti verkon kuvalliset ilot.
Internet muuttui merkittävästi tasan 30 vuotta sitten vuonna 1994. Joulukuun 15. päivänä ilmestyi Netscape Navigator -selaimen, lyhyemmin Netscapen, ensimmäinen versio.
Tuolloin puhuttiin www-selaimesta, sillä world wide webin kuvallinen internet oli uutta. Sitä ennen netinkäyttö oli ollut tiukan tekstipohjaista: sähköposti, uutisryhmät eli ”netin ilmoitustaulut” sekä Gopherin kaltaiset varhaiset hypertekstisovellukset eivät kuvilla koreilleet.
Netscape ei ollut ensimmäinen graafinen selain. Monet muistavat sen edeltäjän Mosaic-selaimen, joka jäi sittemmin Netscapen jalkoihin. Netscape oli kuitenkin useille ensimmäinen kosketus www:hen, josta tuli monille hieman virheellisesti internetin synonyymi.
Lue lisää: Nettiselainklassikosta 20 vuotta – tältä verkko näyttäisi muumio-ohjelman silmin
Harvemmat tietävät, että samalla kaupallinen vaihtoehto tuli jyränneeksi ilmaisen: Mosaic oli ilmainen, mutta Netscape maksullinen. Netscapen käyttö oli kuitenkin esimerkiksi oppilaitoksille ilmaista. Myöhemmin ohjelman hinnoittelua vapautettiin.
Netscapea voi kokeilla nykyisin erilaisilla emulaattoriohjelmilla. Kuvakaappaus.
Netscapessa tapahtui todella merkittävä muutos vuonna 1997 versiossa 4.0. Silloin selain sai oman newsreader-sovelluksen, joka osasi uudekoodata suoraan eli näyttää uutisryhmissä eli ”nyysseissä” olevia kuvia. Tämä saattaa kuulostaa pieneltä asialta, mutta oli todellisuudessa massiivinen.
Ihmiskunnalla on nimittäin ollut tapana katsella ja jakaa toisilleen monenlaisia kuvia – suuri osa niistä on ollut ei-niin-työpaikalle-sopivaa materiaalia. Nettipornoksi tätä nykyään kutsutaan.
Ennen kuvallisia selaimia netissä jaettiin kuvia hyvin suurella vaivalla uuenkoodaamiseksi kutsutulla prosessilla. Siinä kuva muutettiin tekstimuotoiseksi erillisellä apuohjelmalla. Lopputulos oli satoja rivejä pitkä hölynpölyltä näyttävä merkkijono, joka julkaistiin tekstipohjaisessa, yleensä nimeltään alt.binaries-alkuisessa uutisryhmässä. Näitä pystyi lukemaan erillisellä uutistenlukijaohjelmalla.
Kuvan wannabe-katsoja latasi merkkijonon tietokoneelle, ja hän teki sille uudekoodauksen eli muunsi tekstin binääritiedostoksi tekstipohjaisessa komentotulkissa.
Isot kuvat olivat yleensä moniosaisia. Kaikki osat oli ladattava erikseen ja liitettävä yhteen. Prosessissa saattoi mennä hyvinkin 15 minuuttia yhden kuvan kohdalla. Lopuksi se joko aukesi erillisessä kuvankatseluohjelmassa tai sitten ei.
Netscapen nelosversio muutti kaiken tämän. Se osasi lukea ja avata kuvia suoraan sisäänrakennetulla uutistenlukijaohjelmallaan. Se mahdollisti myös niiden tallentamisen omalle tietokoneelle.
Tämä johti kuvatiedostojen levittämisen räjähtämiseen internetissä. Sekä asiallisten että niiden toisenlaisten. Myöhemmin kuvat siirtyivät suurelta osin newseistä www-sivuille. Syntyi nettiporno siinä muodossa kuin useimmat sen tuntevat.
Tekstipohjaiset newsit eivät kuitenkaan kadonneet, vaan jäivät nettiundergroundin alustaksi. Asiallisen toiminnan lisäksi news-ryhmiä käytettiin muun muassa piratoitujen ohjelmien levittämiseen.
Netscapea räätälöitiin myös yrityskäyttöön. Tästä kertoo muun muassa selaimen N-logon korvaaminen toisella. Kuva: Pentti Nissinen / IS
Ei ole liioiteltua sanoa, että Netscape oli alusta, jolla kuvallinen vallankumous tapahtui. Kun tämä yhdistyi kodeissa pikkuhiljaa yleistyvien puhelinmodeemien tuomiin nettiyhteyksiin, graafinen viihde nousi uusiin ulottuvuuksiin.
America Onlinen ostama Netscape hiipui vuosituhannen vaihteessa hävittyään selainsodan. Uudeksi valtaselaimeksi nousi Microsoftin Internet Explorer. Taistelun häviämisen jälkeen Netscapen koodi avattiin yleisempään jakeluun, ja se muodosti Mozillaksi kutsutun ohjelmarungon myötä seuraavan ison selaimen, Firefoxin, pohjan.
Netscapen kehitys lopetettiin vuonna 2008.
Lue lisää: Netscape jakaa selaimensa ilmaiseksi
Lue lisää: Turvapäivitykset loppuvat – Hyvästi, Netscape
Nykyverkkoa on mahdollista tarkastella joulukuussa julkaistun Netscape 1.0:n silmin. Dejavu.org-sivustolla on selainemulaattori, joka näyttää minkä tahansa verkkosivun sellaisena kuin se näkyisi antiikkiselaimella. Näky ei ole yleensä kaunis.
Lähteet: WinWorld, Wikipedia, Decoding Guide for Netscape 4.x Users, Reddit, Ilta-Sanomien perimätieto
Lue lisää: Tiesitkö: Maailman ensimmäisen www-selaimen kehittivät suomalaisteekkarit
Lue lisää: Netscape Navigator 3.0 saapui
Lue lisää: Netscape-pioneeri: Uusi selainsota voi alkaa