Vartalon piilorasva voi vahingoittaa valtimoita, kanadalaisen McMasterin yliopiston tuore tutkimus paljastaa. Tutkimus osoittaa, että vatsassa ja maksassa oleva piilorasva lisää sydän- ja verisuonitautien riskiä myös ihmisillä, jotka eivät näytä ylipainoisilta.
Communications Medicine -tiedelehdessä julkaistut tulokset haastavat painoindeksin ylipainon mittarina ja tarjoavat uutta näkökulmaa siihen, miten piilorasva vaikuttaa sydänterveyteen.
Sisäelinten ympärille kertyvä viskeraalirasva on tunnetusti riskitekijä tyypin 2 diabetekselle, korkealle verenpaineelle ja sydänsairauksille. Sen vaikutusta valtimoiden terveydelle ei kuitenkaan tunneta kovin hyvin.
Tutkijat käyttivät edistyksellistä magneettikuvausta ja yli 33 000 kanadalaisen ja brittiläisen aikuisen aineistoa. He havaitsivat, että sekä vatsaontelon sisäinen että maksan rasva ovat voimakkaasti yhteydessä kaulavaltimoiden paksuuntumiseen ja tukkeutumiseen. Nämä valtimot kuljettavat verta aivoihin, ja niiden ahtautuminen ennustaa sekä aivohalvausta että sydänkohtausta.
”Tämä tutkimus osoittaa, että vaikka huomioitaisiin perinteiset sydän- ja verisuonitautien riskitekijät, kuten kolesteroli ja verenpaine, vatsaontelon ja maksan rasva edelleen edistävät valtimoiden vaurioitumista,” sanoo tutkimuksen toinen pääkirjoittaja, McMasterin yliopiston apulaisprofessori Russell de Souza McMasterin tiedotteessa. ”Tulokset ovat herätys sekä lääkäreille että suurelle yleisölle.”
Tutkijaryhmä analysoi kahden suuren tutkimusaineiston – Canadian Alliance for Healthy Hearts and Mindsin (CAHHM) ja UK Biobankin – magneettikuvia rasvan jakautumisesta ja valtimoiden terveydestä. Vatsaontelon rasva oli johdonmukaisesti yhteydessä kaulavaltimoiden plakin kertymiseen ja valtimonseinämien paksuuntumiseen, kun taas maksan rasvoittumisella havaittiin heikompi mutta edelleen merkitsevä yhteys. Yhteydet säilyivät, vaikka tuloksissa otettiin huomioon elintavat ja aineenvaihdunnan riskitekijät.
Havainnoilla on merkittäviä seurauksia: terveydenhuollossa tulisi painoindeksin ja vyötärömittauksen lisäksi arvioida rasvan sijaintia kuvantamalla. Keski-ikäisille tulokset muistuttavat, että piilorasva – ei ainoastaan näkyvä paino – voi kaikessa hiljaisuudessa lisätä sydänriskejä.
”Aina ei voi päätellä ihmisen ulkonäöstä, onko hänellä vatsaontelon tai maksan rasvaa”, sanoo tutkimuksen vastuukirjoittaja professori Sonia Anand McMasterin yliopiston tiedotteessa. ”Tämäntyyppinen rasva on aineenvaihdunnallisesti aktiivista ja vaarallista; se liittyy tulehdukseen ja valtimoiden vaurioihin niilläkin ihmisillä, jotka eivät näytä ylipainoisilta. Siksi on niin tärkeää miettiä uudelleen, miten arvioimme ylipainoa ja sydänriskejä.”